- Вот как все произошло… Значит, экспедиция была обречена… А мы ведь верили Фоксу, когда он исчез, волновались, искали его, а он просто сбежал от нас – вздохнул Николай, он был очень огорчен и разочарован – но при чем здесь мой отец?
- Князь он очень порочный человек, в его Черном замке в горах томились девушки… И однажды князь похитил младшую дочь Аполлона Юрьевича, естественно, Ваш отец ринулся на выручку… На самом деле, князю нужна была Лулу, он узнал, что она внучка Шаманки и знает, как провести какой-то обряд для омоложения. Поэтому и она приехала в замок… И там, во время землетрясения они и погибли при обрушении здания. Только дочь удалось спасти, Элен теперь моя жена.
- А что же Князь?
- Князь исчез вместе с княгиней. Его люди совершали страшные преступления, убийства, грабежи… Девушек, которых похищали для князя, приносили в жертву на мистических обрядах и убивали…
- Значит, преступники остались безнаказанными?
- Почему же? Олег Таманин, мистер Фокс и другие сообщники на каторге… Вот только Князь… жив ли он, надеюсь, нет, он ведь старый совсем, ему должно быть девяносто лет, что-то не верю я в эти чудесные обряды по омоложению…
Николай задумчиво произнес:
- Напрасно не верите…
- Что Вы говорите? – не понял его бормотание Пандорин.
- Извините, это я так… Спасибо Вам, что поговорили со мной, Роман Егорович.
Николай вспомнил Шамана и Лайму, они точно этот обряд прошли, долгое время оставаясь молодыми.
Роман Егорович, простившись с Николаем, задумался. Это старое «дело Мариани» не давало ему покоя несколько лет. За эти годы он много страшных преступлений расследовал, допрашивал отъявленных негодяев, но Князь из головы не выходил. Потому что среди его жертв была его любимая Эля, жена. Куда все-таки подевался этот гад? И почему Николай произнес: «Напрасно Вы не верите» В чудесные превращения, омоложение, бессмертие, Роман Егорович не верил. То, что Лулу умела шаманить, да. Князь заставил ее провести какой-то обряд, да. И она провела ради спасения дочери, как этот обряд выглядел, никто не знает. Танцы с бубном и песни на неизвестном языке? И что? Князь и княгиня исчезли, перенеслись во времени и пространстве? Чушь. В тайной комнате, куда они прибежали после встречи с Лулу, никого не было. А потом замок начал рушится, и Роману было не до Князя. Возможно, его где-то завалило камнями в потайных проходах, там ему и место. Олег Таманин рассказал, что в Замке было много тайных ходов -выходов. Про обряд Таманин ничего сказать не мог. Лулу, Князь и Княгиня остались в тайной комнате втроем. Последнее приказание от Князя было – убрать Сару, что Олег и выполнил – сбросил девушку в пропасть…
Исследовать развалины Черного замка более основательно не удалось, обстановка в том горном районе была сложная, начались военные столкновения с горцами. За московским домом Князя велось наблюдение, вдруг преступник появится. Бесполезно. И тайна Георга Мариани так и осталась тайной…
Роман часто думал об этом деле, но никогда не говорил на эту тему с Элен, чтобы не травмировать ее психику. Красавица Элен была любящей женой и хорошей матерью. У них родилось трое детей – два мальчика Егор и Пол, и милая девчушка Лизонька. Семья их была дружная, только Роман иногда чувствовал себя виноватым перед женой – он так занят на работе, что не может уделять семье достаточного внимания. Сегодня, он отработал последний день перед отпуском и поспешил домой.
- Элен, дорогая, с завтрашнего дня твой муж в отпуске! Я в твоем полном распоряжении!
- Как хорошо, Роман! – обрадовалась синеглазая блондинка, обнимая мужа – мы поедем в имение к Анри?
- У меня есть идея получше. Мы отправимся на море, в гости к Рудольфу. Как ты на это смотришь? – улыбнулся Роман.
- К морю!? Я очень хочу! И дети будут рады!
- Значит, решено, собираем вещи!
Обычно, летом Элен и дети выезжали в деревню, в имение Анри. Но на этот раз Роман резко поменял эту традицию. Анри сказал, что пригласил в гости Галицких. Роман решил, что не следует Элен встречаться с ними. Николай очень похож на Аполлона, а Мария – вылитая Екатерина. Увидев их, Элен вспомнит прошлое и снова впадет в депрессию. Роман всячески ограждал жену от всяких неприятностей…
Рудольф и Лили жили все в том же городе у моря. Торговая лавка, что осталась от отца, превратилась в шикарный магазин. Лили помогала младшему брату в торговых делах. В письмах брат и сестра часто приглашали их погостить, и вот Роман решил, что настало время посетить южный город, родину Элен.