*Любопытство*, понял он внезапно. *Мне любопытно, что он скажет. Чего хочет от меня человек, который уничтожил мой дом.*
— Хорошо, — сказал он наконец. — Поеду. Но верхом. Я слишком стар, чтобы идти пешком в кандалах.
Сержант улыбнулся — первое человеческое выражение за весь разговор.
— Никаких кандалов, милорд. Просто сопровождение. У нас есть запасная лошадь.
Через час небольшой отряд двигался по дороге на север. Тайвин ехал в центре, окружённый конвоем, но не как пленник — скорее как почётный гость под охраной.
*Интересно*, думал он, покачиваясь в седле. *Он мог бы просто казнить меня. Или оставить умирать на дороге. Зачем встреча?*
Может быть, хотел насладиться победой? Показать поверженного врага? Или... или у него были планы на старого льва?
Тайвин Ланнистер ехал навстречу своей судьбе, и впервые за много лет не знал, что его ждёт. Страх? Нет. Смерть? Возможно. Но определённо — последний разговор с человеком, который оказался умнее его.
*Посмотрим*, думал он, глядя на заснеженную дорогу впереди. *Посмотрим, чего хочет победитель от побеждённого.*
Снег продолжал падать, укрывая мир белым покрывалем. А где-то впереди, в древнем замке Старков, ждал тот, кто положил конец эпохе золотых львов.
Глава 17
**Новые основы**
Король Ночи никогда не думал, что управление миром окажется сложнее его завоевания.
Он стоял в бывшем тронном зале Красного замка, который теперь служил административным центром восстановления юга. Железный трон давно переплавили — на его месте возвышался простой ледяной стол, за которым проходили ежедневные совещания с управляющими всех регионов.
Перед ним лежали отчёты, которые поступали со всего континента. Цифры, планы, проблемы — бесконечный поток решений, которые требовали его внимания.
— Ваше величество, — Ирра подошла с очередной стопкой документов, — доклад от лорда Сэма Талли из Речных земель. Восстановление дорог идёт по графику, но не хватает специалистов по руническим двигателям.
Король Ночи кивнул, делая пометку на карте.
— Направить двадцать мейстеров из Цитадели. Пусть обучают местных мастеров. — Он поднял взгляд. — Что с храмами?
— Строительство продвигается быстро. Население с энтузиазмом принимает новую веру.
Это была правда. По всему континенту возводились храмы нового культа — не роскошные соборы, а простые, функциональные здания, где люди могли найти не только духовное утешение, но и практическую помощь.
Вера в Великого Иного оказалась удивительно притягательной для простого народа. Не требовалось сложных ритуалов или дорогих пожертвований. Не было обещаний рая после смерти — зато были конкретные улучшения жизни здесь и сейчас.
*Он дал нам мир*, говорили люди. *Он кормит голодных, лечит больных, защищает слабых. Если это не бог, то кто же тогда?*
— Доклад от септона Урика из Старого Города, — продолжала Ирра. — Он просит аудиенции. Хочет обсудить... совместные службы.
Король Ночи поднял бровь. Септон Урик был одним из немногих служителей Семерых, кто не бежал после смены власти. Умный человек, понявший, что времена изменились.
— Принять завтра утром. — Он взял следующий документ. — А что говорят о новых школах?
— Записывается в десять раз больше детей, чем было мест. Родители видят результаты — их дети учатся не только читать и писать, но и ремёслам, торговле, даже основам магии.
Это была одна из ключевых реформ. Образование для всех, без различия происхождения. Дети крестьян сидели рядом с детьми лордов, изучая одни и те же предметы. Кто-то из южных аристократов поначалу протестовал, но быстро убедился в преимуществах новой системы.
— Сколько новых жрецов прошли обучение на этой неделе? — спросил он.
— Сорок семь. В основном бывшие септоны и септы, которые добровольно перешли к нам.