Через несколько месяцев практики он овладел десятками различных техник криокинеза. Мог создавать ледяные стены для защиты, мосты для преодоления препятствий, оружие для вооружения своих воинов. Научился замораживать противников на месте, лишая их возможности двигаться. Мог насылать изморозь на металлические доспехи, делая их хрупкими как стекло.
Но самым впечатляющим достижением стало создание ледяных големов — подобий людей, вырезанных из чистого льда и оживлённых его магией. Эти создания были сильнее обычных мертвецов, не знали боли и страха, а главное — могли действовать на значительном расстоянии от своего создателя.
Первый голем получился неуклюжим и примитивным — грубо вытесанная фигура ростом с человека, способная лишь на простейшие движения. Но с каждой новой попыткой качество улучшалось. Вскоре он создавал големов почти неотличимых от живых людей, если не считать прозрачности материала и синего свечения глаз.
— Ирра, — снова позвал он свою помощницу. — Собери всех сержантов. Время показать им новые возможности.
Вскоре на ледяной площадке собралось несколько десятков наиболее развитых мертвецов — бывшие воины, ремесленники, охотники. Все они с интересом наблюдали за приготовлениями своего господина.
Он начал с демонстрации простейших техник. Создал в воздухе дюжину ледяных кинжалов и заставил их вращаться вокруг себя в сложном танце. Затем направил их в мишени, установленные на разном расстоянии — каждый кинжал точно поразил свою цель.
Мертвецы наблюдали молча, но в их синих глазах читалось нечто похожее на восхищение. Даже лишённые большей части эмоций, они понимали значение увиденного.
Следующим номером стало создание ледяной стены. Он поднял руку, и из земли начали подниматься ледяные блоки, складываясь в прочное укрепление высотой в два человеческих роста. Стена была полупрозрачной, сквозь неё можно было наблюдать за происходящим по ту сторону, но она легко выдержала бы натиск конной атаки.
— Представьте, — обратился он к собравшимся мертвецам, — что нам нужно взять крепость, окружённую рвом с водой. Что бы вы делали?
Торн, бывший кузнец, поднял руку.
— Строили бы мост, господин. Но на это нужно время и материалы.
— А теперь смотрите на мой способ.
Он подошёл к краю площадки, где струился небольшой водопад. Приложив ладонь к воде, начал процесс заморозки. Лёд распространялся по поверхности воды, создавая твёрдую платформу. Но это был не обычный мост — ледяная конструкция поднималась спиралью, образуя подобие лестницы, ведущей на вершину скалы.
— За несколько минут я могу создать переправу через любую водную преграду, — объяснил он. — Или лестницу для штурма стен. Или укрытие от стрел противника.
Демонстрация продолжалась ещё час. Он показывал различные боевые применения криокинеза — от создания ледяного оружия до вызова локальных снежных бурь. Каждый новый приём вызывал одобрительный гул среди зрителей.
Финалом стало создание ледяного голема. Он начал с простого — сосредоточился на формировании человеческой фигуры из чистого льда. Процесс занял около десяти минут — слишком долго для боевой обстановки, но впечатляющий результат того стоил.
Готовый голем был почти неотличим от живого человека, если не считать прозрачности материала. Он двигался плавно и координированно, мог выполнять сложные команды, даже сражаться с оружием в руках.
— Это наш новый союзник, — объявил он собравшимся. — Ледяные воины, которые никогда не устают, не знают страха и боли. Они станут авангардом нашей армии, первыми войдут в прорыв и проложат путь остальным.
Мертвецы-сержанты переглянулись между собой. Даже их ограниченные эмоции не могли скрыть впечатления от увиденного. Магия их господина достигла нового уровня — теперь он мог не только воскрешать мёртвых, но и создавать воинов из ничего.
— Но это ещё не всё, — продолжил он. — Каждый из вас может научиться основам криокинеза. Не в таком объёме, как владею им я, но достаточно для практических нужд.
Он подошёл к Ирре и положил руку ей на лоб. Часть его силы перетекла в неё, но не той мёртвой энергии, что оживляла её тело, а чистой магии холода.