— Что там происходит?
— Станнис Баратеон жив. После поражения от Короля Ночи он отрёкся от престола и ушёл в монастырь. Но местные лорды умоляют его вернуться.
— И вернётся?
— Сомневаюсь. Человек сломлен. Потерял веру в себя и в богов. — Варис пожал плечами. — Что, впрочем, играет нам на руку.
Эйгон изучал карту, его палец скользил по отмеченным точкам.
— А что с армиями? Нежить Короля Ночи?
— Интересный вопрос. Большинство мертвецов просто... рассыпались после его смерти. Но те, кто служил ему добровольно при жизни, остались верны его идеалам. Они пытаются сохранить порядок локально.
— Значит, часть населения поддерживает его реформы?
— Большая часть, — честно признал Варис. — Простой народ помнит годы мира и процветания. Они не понимают, почему всё вдруг развалилось.
Дейенерис села в кресло, задумчиво барабаня пальцами по подлокотнику.
— Сложная ситуация. Мы не можем просто отменить все его реформы — народ восстанет. Но и полностью их сохранить невозможно — у нас нет его магической силы.
— Поэтому нужен баланс, — согласился Варис. — Сохранить популярные нововведения — школы, больницы, справедливые суды. Но вернуть традиционную монархию и феодальную систему.
Эйгон отошёл от карты, его лицо было серьёзным.
— А что с претендентами? Наверняка найдутся те, кто оспорит наши права.
— Конечно. Но у вас есть преимущества, которых нет у других. — Варис достал последний документ. — Во-первых, драконы. Три взрослых дракона — аргумент, против которого сложно спорить.
— Во-вторых?
— Вы были в изгнании. Не участвовали в войнах последних лет, ни у кого нет к вам личных претензий. Можете представить себя спасителями, а не завоевателями.
Дейенерис встала, подходя к иллюминатору. За стеклом расстилалось бескрайнее море, но она смотрела дальше — туда, где лежала её родина.
— В-третьих, — продолжил Варис, — у вас есть я. А я знаю каждого влиятельного человека в Семи Королевствах. Их слабости, их желания, их страхи.
— И их цену, — добавил Эйгон.
— Именно. — Варис улыбнулся. — Война золота часто эффективнее войны мечей.
Дейенерис повернулась от окна.
— План действий?
— Высадка в Драконьем Камне. Это ваша наследственная крепость, никто не сможет оспорить ваше право на неё. Оттуда — переговоры с лордами, демонстрация силы, постепенное объединение королевства.
— А сопротивление?
— Будет минимальным. Люди устали от войн и хаоса. Они хотят стабильности. Предложите им мир под драконьими знамёнами — и большинство согласится.
Эйгон сел за стол, начиная составлять список задач.
— Нужно продумать детали. Кого назначить на ключевые должности, какие реформы сохранить, как интегрировать остатки армий Короля Ночи...
— Всё это решимо, — заверил Варис. — У нас есть время в пути, чтобы всё спланировать.
Дейенерис села напротив племянника, её глаза горели решимостью.
— Знаете, что самое иронично? Король Ночи построил лучшее общество в истории Вестероса. А мы собираемся его разрушить, чтобы восстановить худшее.
— Не разрушить, — поправил Варис. — Адаптировать. Его система была слишком зависима от одного человека. Мы создадим систему, которая сможет существовать без магии.
— Будет ли она справедливой?
— Будет практичной. А практичность, ваше величество, часто важнее справедливости.
Эйгон поднял взгляд от бумаг.
— А что, если нам не удастся? Что, если континент окончательно погрузится в хаос?
Варис подошёл к иллюминатору, глядя на морские волны.
— Тогда через поколение люди будут вспоминать времена Короля Ночи как золотую эпоху. И проклинать нас за то, что мы её разрушили.