— Хорошо, — кивнул Тайвин. — Но это лишь начало. Мне нужны специалисты. Отравители из Браавоса для порчи запасов продовольствия. Поджигатели из Мира для уничтожения складов и верфей. Убийцы из Ассасинов Старого Города для устранения ключевых фигур противника.
Менго скептически покачал головой:
— Всё это хорошо, но как сражаться с армией, которая не может умереть?
Тайвин вернулся к столу и достал небольшой стеклянный флакон с ярко-зелёной жидкостью.
— Алхимики города изготовили новую смесь дикого огня. Более стабильную, более мощную. Она горит даже под водой и не гаснет от снега. Если мертвецы не могут умереть... мы их сожжём.
— А их магия? — спросил Салладор Саан. — Говорят, они строят машины, которые движутся без лошадей, корабли изо льда...
— Именно поэтому мне нужны не просто воины, — ответил Тайвин. — Я ищу мейстеров-изгнанников, алхимиков, любого, кто разбирается в необычном. Мы должны понять их технологии, а затем найти способы их нейтрализовать.
Он обвёл взглядом собравшихся.
— Кроме того, мне нужны лазутчики. Люди, способные проникнуть в занятые земли, изучить противника изнутри, найти его слабости.
— Опасная работа, — заметил один из капитанов.
— Хорошо оплачиваемая, — парировал Тайвин. — Сто золотых драконов за каждое ценное сведение. Тысяча — за критически важную информацию.
Воцарилось молчание, пока наёмники обдумывали предложение. Наконец Салладор Саан поднял руку:
— У меня есть корабли, быстрые и манёвренные. Идеальны для рейдов на побережье. Но мне нужны гарантии. Если дела пойдут плохо...
— Каждый корабль получит запечатанный приказ с координатами убежища в Эссосе, — ответил Тайвин. — Плюс достаточно золота для комфортного существования в изгнании.
— А что с остальными королевствами? — спросил Менго. — Тиреллы, Мартеллы, Арены? Они присоединятся к альянсу?
Тайвин нахмурился. Это был болезненный вопрос.
— Переговоры идут. Но многие южные лорды всё ещё не осознают масштаба угрозы. Они думают, что это очередная война за престол, которую можно переждать в своих замках.
— Глупцы, — фыркнул Дагмер. — Но это даёт нам преимущество. Пока они спорят, мы действуем.
Тайвин кивнул:
— Именно. У нас есть, может быть, год, прежде чем враг двинется на юг в полную силу. За это время мы должны создать такие силы, которые смогут остановить их.
Он снова подошёл к карте:
— Моя стратегия проста. Мы создаём множество мобильных отрядов, каждый из которых специализируется на определённом типе операций. Рейдовые группы железнорождённых ударят по побережью. Наёмники с дротиками и пиками будут сражаться в открытом поле. Диверсанты подорвут их тыл.
— А поддержка? — спросил капитан Вторых Сыновей. — Провиант, оружие, медицинская помощь?
— Всё предусмотрено, — ответил брат. — Дядя организовал сеть тайных складов по всему югу. Плюс мы заключили контракты с кузнецами Короны, оружейниками Дорна, лучниками Простора.
Салладор Саан внезапно засмеялся:
— Знаете, лорд Тайвин, мне нравится этот план. Безумный, отчаянный, но... у него есть шанс на успех. Тем более что альтернатива — смерть или рабство.
Один за другим капитаны наёмников начали кивать. Золото говорило убедительнее любых речей, а угроза с севера становилась всё реальнее.
— Превосходно, — сказал Тайвин. — Тогда приступим к деталям. Раздай каждому подробные инструкции, карты, списки целей и средства связи.
Он сделал паузу, оглядев собравшихся:
— Помните: мы сражаемся не за честь, не за славу, даже не за корону. Мы сражаемся за выживание цивилизации, какой знали её. Проигрыш означает конец всего.
Когда наёмники разошлись, забрав золото и инструкции, Тайвин остался наедине с братом.
— Думаешь, это сработает? — спросил брат.
Тайвин долго молчал, глядя на потухший камин.