— Ваше величество, — осторожно подошёл сир Барристан, — возможно, стоит рассмотреть...
— Нет! — рявкнул король. — Никаких переговоров с мертвецами! Мы будем сражаться!
Лорд Варис бесшумно скользнул к окну, глядя на огни вражеского лагеря.
— Боюсь, ваше величество, — тихо сказал он, — что сражение будет коротким. И не в нашу пользу.
В этот момент за окнами раздался звук, который заставил всех обернуться. Низкий, протяжный рёв — словно пел сам ветер. А вместе с ним пришёл холод. Настоящий, пронизывающий холод, который проникал сквозь камни стен и заставлял дрожать даже у жарко пылающих каминов.
Осада началась.
Но не так, как ожидали защитники. Не с приступа, не с осадных башен или таранов. Армия Короля Ночи просто встала лагерем и начала ждать. А холод делал свою работу — медленно, неумолимо, превращая Королевскую Гавань в ледяную ловушку.
К утру первые дома покрылись инеем. К полудню замёрзла вода в колодцах. А к вечеру стало ясно: это будет не обычная осада.
Это будет ожидание смерти.
Глава 13
Ирра вошла в покои Короля Ночи с мрачным выражением лица, держа в руках свежие донесения с побережья. За окнами Винтерфелла бушевала метель, но в комнате было тепло от ледяных кристаллов, излучавших магический свет.
— Милорд, — она положила на стол несколько свитков, — плохие новости с восточного побережья.
Король Ночи не поднял глаз от карт, на которых отмечал продвижение армий к югу.
— Говори.
— Железнорождённые. Рейды по всему побережью от Каменного берега до Белой Гавани. Они жгут рыбацкие деревни, топят торговые суда, убивают мирных жителей.
Теперь он поднял взгляд, в его ледяных глазах мелькнуло нечто опасное.
— Потери?
— Семь деревень сожжены дотла. Два торговых каравана захвачены. Дюжина рыболовецких судов потоплена. — Ирра развернула один из свитков. — Около трёхсот мертвых мирных жителей.
— Кто командует рейдами?
— Дагмер Волчья Пасть. Его узнали выжившие. Действует по приказу Тайвина Ланнистера.
Король Ночи встал, подходя к большой карте Вестероса, висевшей на стене. Его палец остановился на Железных островах — архипелаге, расположенном у западного побережья.
— Сколько у нас боевых кораблей готово к немедленному выходу?
Ирра быстро перелистала документы.
— Линкор "Ледяная Корона" находится в Белой Гавани. Тяжёлые крейсера "Северная Звезда" и "Белый Кракен" — там же. Плюс дюжина малых боевых судов. Все полностью укомплектованы и готовы к бою.
— Время до Железных островов?
— При полной скорости... два дня.
Король Ночи повернулся к карте, изучая расположение островов архипелага. Пайк — главный остров и крепость железнорождённых. Харлоу, Старый Вик, Солёные Скалы — каждый остров был естественной крепостью, окружённой бурными водами.
— Призови адмирала Мандерли, — приказал он.
Через полчаса в покои прибыл лорд Уиман Мандерли — теперь адмирал Северного флота. Смерть не лишила его военного опыта, но добавила холодной расчётливости.
— Ваше величество, — поклонился мертвый адмирал, — флот готов к выходу по вашему приказу.
— Железные острова, — коротко сказал Король Ночи. — Полное уничтожение. Без пощады, без пленных.
Лорд Уиман изучил карту, быстро оценивая тактическую ситуацию.
— Их флот многочисленен, но корабли старые. Длинные ладьи хороши для рейдов, но не для морского боя против линейных кораблей. Проблема может быть в береговых укреплениях Пайка.
— Решение?
— Комбинированная атака. Линкор подавляет береговые орудия, крейсера блокируют гавани, лёгкие суда высаживают десант.