Снаряд — глыба магического льда размером с бочку — просвистел над головами защитников и врезался в дальнюю башню крепости. Взрыв был оглушительным. Древние камни, простоявшие триста лет, превратились в пыль и щебень.
— Мать моя, — прошептал сир Барристан. — Они могут стрелять на такое расстояние?
Второй выстрел разрушил участок городской стены. Третий — снёс крышу с жилого дома. Танки стреляли методично, без спешки, словно проводили учебные стрельбы.
— Нужно эвакуировать короля, — сказал Джейме. — Немедленно.
— Роберт не покинет трон, — покачал головой Тирион. — Я уже пытался его убедить. Он говорит, что король умирает на троне, а не в изгнании.
Очередной залп танков превратил в руины храм Бейлора. Древнее здание, символ веры Семерых, рухнуло в облаке пыли и дыма.
— Они разрушают город по частям, — понял Джейме. — Не атакуют стены, а просто уничтожают всё подряд.
— Деморализация, — кивнул Тирион. — Зачем штурмовать укрепления, если можно просто стереть город с лица земли?
Танки начали медленно продвигаться вперёд, продолжая обстрел. Их орудия поворачивались с механической точностью, выбирая новые цели. Казармы городской стражи, склады с продовольствием, арсенал — всё превращалось в руины.
— Есть ли у нас хоть какие-то средства против них? — спросил сир Барристан.
— Дикий огонь, — мрачно ответил Тирион. — Алхимики утверждают, что их новая смесь может прожечь любую броню.
— Но как доставить его к машинам?
— Вот в чём проблема.
Джейме наблюдал, как один из танков приблизился к городским воротам. Машина была ещё больше, чем казалось издали — настоящий движущийся замок из стали и льда. Её гусеницы были выше человеческого роста, а броня испещрена рунами защиты.
— Смотрите, — указал он. — На башне.
На верхней части танка стоял человек в белом плаще и ледяной короне. Даже на расстоянии было видно, что это не обычный смертный. Сама его фигура излучала холод и власть.
— Король Ночи, — тихо произнёс Тирион. — Сам пришёл посмотреть на падение столицы.
Фигура на танке подняла руку, и обстрел прекратился. Внезапно воцарившаяся тишина была почти оглушительной после грохота орудий.
— Что он делает? — прошептал сир Барристан.
Ответ пришёл в виде голоса, который разнёсся над городом. Не крик, не окрик — просто слова, произнесённые тихо, но слышные каждому жителю Королевской Гавани.
— Жители города, — голос был холоден, как зимний ветер, но в нём не было злобы. — У вас есть час, чтобы покинуть свои дома и выйти через северные ворота. Кто останется после этого времени — погибнет вместе с городом.
— Час? — Джейме обернулся к Тириону. — Он даёт нам час?
— Он даёт час мирным жителям, — поправил брат. — Не нам.
По улицам Королевской Гавани началась паника. Люди выбегали из домов, хватая самое необходимое. Повозки, лошади, мулы — всё было пущено в ход для эвакуации. Северные ворота превратились в бутылочное горлышко, через которое пытались протиснуться тысячи людей.
— Мы должны остановить это, — сказал сир Барристан. — Сделать вылазку, атаковать их машины...
— Чем? — горько усмехнулся Джейме. — Мечами против танков? Это будет не вылазка, а самоубийство.
Один из танков развернул башню, нацеливаясь на Красный замок. Именно на ту башню, где стояли рыцари.
— Предлагаю убраться отсюда, — сказал Тирион. — Пока мы не превратились в украшение стены.
Они спустились вниз, но Джейме не мог оторвать взгляд от танков. Эти машины олицетворяли собой новый мир — мир, где доблесть рыцарей ничего не значила против холодного металла и магии.
За окнами раздался новый грохот. Танки возобновили обстрел, методично уничтожая всё, что осталось от величественной столицы Семи Королевств.
Час истекал. А вместе с ним заканчивалась эпоха былых королей.