— Милорд, — подбежал сир Мерин Трант, член Королевской гвардии, — король приказывает взорвать склады дикого огня! Если город обречён...
— Нет! — рявкнул Джейме. — В городе ещё остались люди!
— Но приказ короля...
Джейме схватил рыцаря за плащ.
— Я сказал — нет! Никто не взорвёт город, пока я жив!
Одиннадцатая очередь танков превратила в руины Красную крепость — вторую по важности цитадель после самого Красного замка. Её стены, считавшиеся неприступными, рухнули как песчаные замки.
Двенадцатая очередь снесла последний символ старой власти — Железные ворота, через которые цари въезжали в город после коронации. Металл, выкованный лучшими мастерами Валирии, не устоял против магии Короля Ночи.
— Всё кончено, — тихо сказал один из лордов. — Город пал.
Но танки продолжали стрелять. Тринадцатая очередь, четырнадцатая, пятнадцатая... Каждый выстрел превращал в руины ещё одно здание, ещё один символ величия Королевской Гавани.
Дом Валентинов — древняя семья банкиров. Разрушен.
Септа Трёх Сестёр — место паломничества. Разрушена.
Золотая галерея — рынок предметов роскоши. Разрушена.
Дом Архитекторов — гильдия строителей. Разрушен.
Театр Балериона — где развлекались короли. Разрушен.
К вечеру Королевская Гавань превратилась в море руин. Дым поднимался к небу чёрными столбами, а улицы были завалены обломками камня и металла. Из миллионного города остался лишь остов — жилые дома, которые танки пощадили, да Красный замок, который пока ещё держался.
— Почему они остановились? — спросил сир Барристан, вернувшийся из тронного зала.
Джейме указал на танки, которые прекратили обстрел и начали отходить к своим позициям.
— Потому что их работа сделана. Посмотрите — что осталось от столицы Семи Королевств?
Внизу лежал мёртвый город. Не разрушенный — убитый. Королевская Гавань больше не была центром торговли, власти или культуры. Это была просто груда камней, где когда-то кипела жизнь.
— А теперь они подождут, — продолжал Джейме. — Подождут, пока мы поймём: сопротивление бесполезно. Что нам защищать? Руины?
Он повернулся к замку, где всё ещё развевался королевский стандарт.
— Интересно, сколько времени понадобится Роберту, чтобы понять: он больше не король. Он просто человек в короне, сидящий среди развалин своего королевства.
За стенами замка простирались руины Королевской Гавани — города, который больше никогда не будет прежним. А на холмах вокруг стояли танки Короля Ночи, их орудия были направлены на последний оплот старого мира.
Осада продолжалась. Но город уже пал.
***
**Шествие победителя**
Утром третьего дня после разрушения Королевской Гавани Король Ночи ступил на землю столицы.
Он появился у северных ворот с восходом солнца, когда первые лучи пробились сквозь дым и пепел. Высокая фигура в белых одеждах и ледяной короне медленно шла через развалины города, и с каждым его шагом мир менялся.
Там, где ступала его нога, камни покрывались изморозью. Лужи превращались в зеркала льда. Воздух становился настолько холодным, что дыхание превращалось в клубы пара, а металл обжигал голые руки.
За ним, словно невидимый плащ, тянулся след изменений. Не просто холод — преображение самой реальности.
Сир Джейме Ланнистер наблюдал за этим шествием с башни Мейгора, чувствуя, как мурашки бегут по коже. Не от страха — от чего-то более глубокого. От понимания того, что он видит рождение нового мира.
— Посмотрите на него, — прошептал сир Барристан Селми, стоявший рядом. — Он идёт как...
— Как король, — закончил Джейме. — Как настоящий король.
И это была правда. В походке Короля Ночи не было торжества победителя или жестокости завоевателя. Была лишь спокойная уверенность хозяина, осматривающего свои владения.