В которой мы попадаем в места неизведанные и не могу сказать, что уютные. А в самом конце встречаемся с одним знакомым чудищем.
Утром, наскоро позавтракав, мы двинулись в сторону Завесы. Вчера я гнал коня параллельно нашей предполагаемой цели, решив, что если погоня и будет, то именно по кратчайшему пути. Благодаря быстроте и выносливости Тумана, уже через час мы, спешившись, стояли перед той самой таинственной магической перегородкой этого мира. Сам Туман в виде амулета покоился на дне моего бездонного мешка. Наверно, нам нужно было собраться с силами, чтобы сделать шаг в неизвестность. Не только Шелль, которая с детства привыкла думать, что там таится страшное неведомое. Я, как дракон, не считал неведомое непременно страшным, скорее интересным, но и мне нужно было настроиться, сконцентрироваться. Судя по всевозможным тварям, которые лезли оттуда, место не самое приветливое. Нужно быть готовым к любым неожиданностям.
- Пошли? — первой решилась именно Шелль. Ей было по-настоящему страшно, а единственный способ победить свой страх — это взглянуть ему в лицо. Молодец девчонка! Нравится мне она всё больше и больше. Какая-то она настоящая, даром что выглядеть может как угодно.
Мы дружно сделали первый шаг. Мрак тихонько рычал, сидя у Шелль за пазухой. Видимо, давала о себе знать память предков. Лохки ведь именно за-за Завесы пришли в Королевство Кхсаши. И? судя по недовольному голосу зверька, память ничего хорошего об этих местах не хранила. Мне неспешно брели сквозь марево Завесы, страха перед неизвестностью больше не было, лишь умеренное любопытство. Меч болтался в заплечных ножнах, готовый выскочить в любую секунду, повинуясь хозяину. Хотя сейчас я больше полагался на магию, здесь уж я точно не стану скрывать свой потенциал. Нет необходимости. А вот защитить своих спутников необходимость есть.
Вчера я хотел было поставить на Шелль свой щит и с удивлением обнаружил, что её собственный лишь немного уступает моему. Часть конструкции я даже рассмотрел повнимательнее, намереваясь позже применить, чтобы усовершенствовать свой. Огромной силы девочка. Умница к тому же, использует силу правильно.
И всё же, несмотря на то, что наша защита позволяла сбросить нас со скалы и даже сверху присыпать булыжниками, расслабляться не стоило. В незнакомых местах, особенно недружелюбных, вообще никогда не стоит расслабляться. Надо помнить, что везде может найтись что-то зубастое и голодное, и, возможно, ты покажешься этому «что-то» вполне подходящей пищей.
Минут пять мы шли в этом сером, полном магии мареве. Видимость была не более пары шагов. И не успел я подумать: «Надо же какая широкая эта Завеса», как мы вышли наружу в яркий солнечный день.
Торжественной встречи с оркестром нам удалось избежать. Впрочем, как и внезапного нападения неизвестно чего-либо из-за угла. Окружающая действительность выглядела мирно, не считая десятка шагий, спокойно дремавших в сотне шагов от нас. Удивительным образом мы их не особо заинтересовали. Парочка из стаи подняла головы, лишь взглянув в нашу сторону. Вот оно как! Когда за Завесу прорываются, так и норовят напасть, а здесь вполне себе дружелюбные создания. Не стали на всякий случай идти по направлению к их лежбищу, а ну как они кладку яиц охраняют? Понятия не имею, как эти гады размножаются! Пусть себе лежат. Мы повернули в другую сторону. Пройдя с пол часа по обычному, ничем не примечательному лугу, мы словно бы оказались в другом мире. Резко изменилась окружающая действительность. Вроде как ещё одна невидимая завеса осталась позади, и внезапно мы очутились на пляже. Будто кто переключил нас на другой канал. Раз, и всё поменялось. Стало другим.
Очень странное это было место. Мы шли по песку вдоль прибоя, и волны время от времени нежно прикасались к нашим ступням. Вода была тёплой как парное молоко. Солнце светило, не опаляя, но уютно согревая. А между тем справа, буквально в десятке шагов, стояла лютая зима. Самая настоящая, я — Снежный Дракон, я в зимах разбираюсь. Кружили снежинки, воздух был прозрачен, как бывает только при сильном морозе. Там же, за полосой, отделяющей нас и наше тёплое морское лето от холодной зимы, толпились странные некрасивые люди. Какие-то совершенно бессмысленные, я бы даже сказал, тупые лица. Они глядели на нас пустыми и невидящими глазами, словно бы всматриваясь куда-то вдаль и одновременно фокусируясь именно на нас. Что-то шептали сами себе, облизываясь и причмокивая самым противным образом. Некоторые протягивали к нам руки, но отдергивали, наткнувшись на невидимый барьер между реальностью, где находились мы, и реальностью, где обитали они. Некоторые пытались попробовать этот невидимый барьер на вкус, высовывая длинные толстые языки, напоминающие дохлых слизней. Мерзкое, скажу вам, было зрелище, даже для меня, дракона. Люди были почти раздеты, их кожа отличалась какой гадкой синевой и ненатуральностью, местами и вовсе свисала неаккуратными лохмотьями. Конечности были разного размера. У кого-то одна рука длиной в пять шагов, у кого-то нога. Некоторые обладали длинными, словно заячьими ушами, а некоторые... Нет, пожалуй, промолчу, чем они обладали. Надо оставаться в рамках приличия. Часть созданий мерзко хихикала, при этом не издавая не звука, часть подвывала, причем я воя не слышал, но точно знаю, что они выли, у некоторых текли слюни. В общем и целом зрелище такое нелицеприятное, что любой кошмар детской сказочкой покажется. «Да-а-а, — подумал я, — ты, Кристн, и раньше на жизнь не жаловался, а после этого путешествия одно воспоминание о том, что кто-то существует вот в такой вот реальности, настроение твое должно немедля повышать до отметки отлично. В любой жизненной ситуации. Потому что по сравнению вот с этим вот всё остальное — просто праздник какой-то!» И да, этот мир я, пожалуй, внесу в список: «К посещению категорически не рекомендовано».