Я продолжал шагать, стараясь не смотреть в сторону бедных уродцев. К счастью, их становилось всё меньше и меньше. Рядом шла моя спутница, так же делая вид, что зрелище справа к нам никакого отношения не имеет. В какой-то момент я шагнул и провалился во времени. Ох, ну и дела здесь творятся. Я очутился в светло-сером тумане безвременья. Вокруг меня носились с бешеной скоростью разноцветные искры. Я был один. По-видимому, моя новая знакомая осталась в том странном месте на побережье. Нехорошо это, испугается девчонка, а ей и так не сладко пришлось. С другой стороны, хорошо, что провалился именно я. Любое другое существо, кроме дракона, могло в лёгкую сойти с ума, попав в безвременье. Как бы вам объяснить? Безвременье — это такое место, где времени нет. Нет и всё. Тут вообще ничего нет. Вообще-то эта субстанция заполняет промежутки между мирами, но они настолько тонки, что при переходе мы их не ощущаем. Иногда случается, мы на доли секунд оказываемся в подобном сером тумане, где мечутся разноцветные искры, если миры далеко друг от друга, но только на доли секунды. Я же находился здесь уже... нисколько. «Нисколько» потому что времени в безвременье нет. Слыхал я, что бывают такие вот заводи довольно значительных размеров, но не думал, что вот так, безо всяких на то причин, доведётся самому угодить. Сделать тут ничего нельзя, нужно просто ждать. В зависимости от размера заводи, рано или поздно она выкинет тебя наружу. Надо просто ждать и надеяться, что за время твоего отсутствия в покинутой реальности не пройдут века.
Я сделал шаг по песку, и справа ко мне побежала Шелль.
- Стоп. Не двигайся! — момент возвращения из безвременья я не почувствовал, но быстро осознал, что нахожусь уже в нормальном мире, если этот мир в принципе можно назвать нормальным. И меньше всего я хотел, чтобы девчонка попала туда, откуда только что вернулся я. Для неподготовленного человека это страшное испытание.
- Ты здесь!
- Здесь, здесь. Куда ж я денусь? От меня ты так просто не избавишься.
- Ты вообще где шлялся? Представляешь, как я перепугалась? Раз — и нет тебя! Пропал! — чуть не плакала Шелль. — Я села и стала ждать, а тебя всё нет. Решила: ни за что не уйду, пока ты не появишься!
- Молодец ты. Очень смелая девочка, — похвалил её я, о времени своего отсутствия спрашивать не стал, раз дождалась и даже не сильно постарела, значит, отсутствовал недолго. — А теперь нам нужно очень аккуратно пойти дальше. И чтобы больше не потеряться, ты возьмешь меня за руку. Не спеши! — крикнул я, увидев что Шелль собралась снова бежать ко мне. — Оставайся там, где стоишь. Я сам подойду. И ничего не бойся. Если я снова пропаду, жди. Просто жди. Я вернусь. И главное, не сходи с места! Слышишь? Ни в коем случае не сходи с места. Потом объясню.
Я задумался. Вход в провал не может быть большим. Но кто поручиться, что следом нет ещё одного такого же? Надо как-то потихоньку подойти к подруге. Хммм. Ага. Море слева, вряд ли провал открыт под водой. Слишком много энергии бы утекало. Я аккуратно шагнул влево. Отлично. Если опускать ногу медленно я вполне смогу почувствовать провал, если он есть. Шаг. Остановка. Ещё один осторожный шаг. Передышка. Снова налево. Наконец я стоял по щиколотку в воде. К сожалению, по отношению к моей спутнице я располагался ещё дальше, чем раньше. Ну да ничего, лиха беда начало. Я сделал несколько шагов вперед, утопая в тёплой ласковой морской воде уже по голень. Отличная вещь сапоги из кожи василиска, никакие иномирные жидкости им нипочём. Затем аккуратно направо. Ещё, ещё. Стоп! Как и предполагал вот он, новый провал, на берегу ,сразу за прибоем. Хорошо, что не спешил.