- Никто, понимаешь, никто не обязан отвечать тебе на твои чувства взаимностью, как бы тебе этого не хотелось. Может, звучит немного жестоко, но это только если ты не знаком с правилами игры в самом начале. Если ты с детства в курсе, то и принять это гораздо проще. Свобода — это важно, а уж свобода выбирать себе партнера особенно.
- Твоя мать встретила свою любовь. Повезло. Я свою пока не встретила, и что? Живём дальше. Зато сколько прекрасных мимолетных романов и дружб в моей жизни было и ещё будет. И я даже не могу сказать, кто из нас счастливее. Просто мы счастливы по-разному. Это нормально. Люди разные. Драконы тоже. А тут, ты только глянь, что натворил один единственный эльф. Только потому, что много лет назад я не разглядела в нём то прекрасное, которого в нем отродясь не водилось. И да, мне не совестно. Извинилась перед тобой, честно признаюсь, исключительно из вежливости. И чувства вины я не испытываю. Я дракон, и потому знаю, что любить я никого не обязана. Вообще никого! При этом я люблю тебя, сестру, зятя, родителей и даже некоторых отдельных неродственных личностей, которых причисляю к своим друзьям. Но это любовь открытая. Я представить не могу, скажем, чтобы мои родители мне втемяшивали бы с детства: ты обязана любит сестру. Не обязана. Хорошо к ней относиться — да, уважать — да, помогать при необходимости — тоже согласна. А люблю я её не по обязанности, а просто потому, что люблю. Тебе, Кристн, придётся это объяснить девочке, что ты притащил с собой.
- Ох и не простые ты задания раздаешь, тётушка, — вздохнул я.
- А ты как думал? Взял под свое крыло — неси ответственность!
- Да уж, куда деваться? Но, надеюсь, про любовь ей кто-нибудь другой всё же объяснит. Вот у тебя, тётя, к примеру, отлично получается. Заодно и откуда дети берутся, ей поведаешь. Вдруг она ещё не в курсе?
- Не подлизывайся. Девочка хорошая, и раз уж взял ты над ней шефство, мы никуда не денемся. Тоже поможем. Хотя к этому вопросу мы ещё вернёмся. Пока имеет смысл закончить рассказ про эту нелепую историю с порталами. В общем, Сандриальцуллан этот, портальщик недоделанный, годами собирал информацию о порталах, учился у кого мог. Настырный тип. Его б энергию да в мирное русло. Открывающим Врата, он, естественно, не стал — кишка тонка, но какие-то подобия порталов в иные миры у него начали получаться. Кривые все, конечно, ну да ты сам видел. В конце концов, решив, что хватит с него тренировок, пора замутить что-то этакое по-настоящему опасное, он подготовил шедевральный сюрприз на день рождения наследника Владыки. Открыл-таки портал в другой мир. Акция была разовая. Сам не понял, как и куда у него получилось построить переход. Больше тебе скажу, он даже не был уверен, кого он в этот портал запихнуть хочет. Видишь ли, заодно со мной он и Владыку Эльфов ненавидел. За то, что у нас с ним был роман, за то, что он Владыка, и так, в общем, без особого повода. Владыке я уже настучала по белобрысой башке. Тщательнее сотрудников надо подбирать. В конце концов, я этого эльфа и видела всего пару раз, а Владыка с ним почти ежедневно работал бок о бок. Как можно бы не заметить такой бессмысленной, всепоглощающей ненависти ко всему миру и его персоне в частности? Из-за столь сильных чувств подлец этот никак определиться не мог, кого он больше ненавидит: меня или Владыку Эльфов. Вот и разрывался между желанием сделать гадость обоим. Это привело к тому, что портал он открыл в тот момент, когда ты поздравлял принца. Видимо, надеялся, что вы вдвоём сгинете где-нибудь на краю Вселенной. Странный такой дурак. Ну с чего дракону погибать, куда бы его судьба не забросила? Мы даже не особо беспокоились о тебе.
- Это вы, между прочим, зря! — решил я вставить своё веское слово, — Мне вообще-то грозила нешуточная опасность! Видели бы вы, на ком меня пытались женить...
- Женить?!! — подала голос мама.
- Да, да, дорогие родственники. Чуть не потерял свою невинность вдали от дома. Еле отбился. А какими замечательными внучатами бы вы обзавелись, если что! С недужим интеллектом и, не побоюсь этого слова, неземной красотой! Ну, если бы в мать пошли.
- Я тебе говорила, Язмин, за парнем нужен глаз да глаз! Ничего, я помогу подобрать тебе хорошую палку, чтобы было чем невест в ближайшие лет двести гонять. Ладно, шутки шутками, а рассказ свой я практически закончила. Открыл этот бездарь портал, ты, Кристн, туда провалился. Вот, собственно, и вся история. Да видела я, что ты сам шагнул, не удивляюсь. Правильно сделал, принцу бы сложнее было. Тебя мы отыскали, хоть и понадобилось на это некоторое время. Драконы своих чувствуют, но пока ты ещё не окончательный дракон, до ста семи не дотянул. Потому мы не можем с тобой общаться и чувствовать тебя, если ты находишься в других мирах. Обыскивать все миры, как ты понимаешь, времени не было. Откуда у нас миллиарды лет? Но мне удалось выбить из Сандриальцуллана примерные координаты. Нет, не стану тебе врать, не мне, а матери твоей удалось. Да, Язмин, помню, что ты не желала, чтобы сыночка зна,л на что ты на самом деле способна. Но мы же драконы, нам врать сложно. В общем, после разговора мамы твоей с этим долбанутым эльфом, от него мало что осталось. Так, жалкие клочки былого эльфийского величия. Хотя остатки были вполне себе живые, но не очень бодрые. В любом случае, передали их эльфам. Он же на сына Владыки покушался. Слышала, суд прошёл в закрытом режиме. Его приговорили к полному лишению магии и частичному стиранию памяти. Прикинь, я и не знала, что эльфы могут магию блокировать. Речь идет только об эльфийской, но всё равно. Ушастые, как оказалось, рождаются сразу магически одаренные. Понятно, что грудной младенец, обладающий магией, может натворить огого каких дел, так что родители запечатывают его способности к колдовству до семилетнего возраста. Традиционная магия эльфов. На основе этого заклинания они давным-давно разработали более совершенное, которое и применяют к магам-преступникам. Поделиться отказались, потому, Кристн, у нас с тобой есть планы на ближайшее время. Мне кажется, ты не успел насладиться эльфийским гостеприимством...