Суровый тон подействовал. И, продираясь сквозь слёзы, сопли и завывания типа «не губите меня, бедную сиротинушку, господин маг» я наконец смог вычленить кое-какую информацию. Всё оказалось и просто и сложно одновременно. Инициатива посетить меня в мое же отсутствие исходила от таинственного незнакомца, посулившего щедрую плату за крайне простое действие — необходимо было подсунуть мне в номер амулет прослушки. Назначение амулета, впрочем, для моей собеседницы было тайной за семью печатями. Ей просто велели спрятать где-нибуть небольшой металлический шарик, щедро выплатив авансом за выполнение этого поручения целый золотой. Ну, от шарика вреда же не будет, — рассудила она, а от золотого будет польза, и ещё какая, ей, родимой. На эти деньжищи ж столько всего накупить можно. Дальше всё просто. Дождалась, когда я покинул гостиницу, пришла в номер, и логично, самым подходящим местом для того, чтобы спрятать амулет, ей показалась кровать, под которой ей и пришлось провести затем несколько часов, раздумывая о своём нехорошем поведении.
Прекрасно. Похоже, кто-то не просто мной интересуется, а очень активно интересуется. Не ясно, правда, чего этот кто-то ожидал от прослушки в номере? Думал, я имею привычку беседовать сам собой? Выбалтывая собственные планы отражению в зеркале?
Выгнал из комнаты незадачливую шпионку, пообещав не выдавать её хозяину и припугнув при этом слегка, чтобы не повадно было деньги нечестным путем зарабатывать. Сказал, если ещё раз такое провернет, я как маг, обязательно узнаю, и тогда ей придёт трандец. Подробностей трандеца не уточнял, так страшнее. Пускай мучается неизвестностью.
Внимательно осмотрев амулет, пришёл к выводу, что он меня, к сожалению, на след не наведёт. Довольно стандартная штука. Можно, конечно, поискать автора амулетика, шанс по отпечатку магии найти его есть, хоть и требует времени, но, сдаётся мне, толку от этого будет мало. Он либо продал его «неизвестному хромому в маске и с горбом», либо вовсе не вспомнит и не опознает своё творение. Всё же изготовлением таких штук промышляют не самые высокоморальные маги.
Поэтому я просто завалился спать, справедливо рассудив, что раз уж меня кто домогается, он явно на достигнутом не остановится и рано или поздно мы обязательно встретимся.
Следующий день я решил посвятить покупкам. Если присмотрю что-то полезное. Шансы были, всё же столица. Антикварных и магических лавок здесь была уйма, но меня, безусловно, прежде всего интересовали те, где можно найти книги. Удача подвернулась мне уже в третьем по счету заведении. Это оказалась небольшая, но очень уютная лавочка, владелец которой, судя по внешнему виду, уже справил не один столетний юбилей. Через пятнадцать минут болтовни ни о чём, а точнее о главном — книгах, я с удовольствием листал совершенно неизвестный мне ранее трактат по эльфийской магии с картинками. Надо же, как подфартило. Возьму его, сколько бы не стоил!
Через два часа, проведенных в обществе хозяина магазинчика и кучи старинных изданий, я вышел на улицу абсолютно счастливый и довольный этим миром в целом, не говоря уж о вполне конкретной радости обладания несколькими пузатыми бумажными подружками, которых я нежно прижимал к сердцу. Кроме трактата по эльфийской магии, я нашёл чудесный травник и взял в качестве развлекательного чтения несколько томов сказок и легенд Южного Материка. Удачный день! Пожалуй, имеет смысл отнести свои сокровища в гостиницу, я сегодня почему-то вышел на прогулку без своего любимого бездонного мешка, таскаться по городу с книгами мне не хотелось.
Не успел я спуститься с крыльца, как на меня буквально налетел какой-то юный оборванец. Не только чуть не сбив меня с ног, но, что является, прямо-таки скажем, ужасным преступлением, он чуть не выбил из рук мои новые приобретения. Неуважительное отношение к себе я бы ещё мог простить, но не к книгам! Я грозно сверкнул очами, заставив парнишку присесть от ужаса и даже попытаться быстро уползти с глаз моих долой. Не тут то было. Может я бы и дал ему уйти, но вот за пару мгновений я успел почувствовать, что незнакомец на меня налетел не просто так. Близкий контакт был необходим, чтобы прицепить ко мне следилку. Честное слово! Следилку! К дракону! Вот ведь идиот, но наверняка это он не сам придумал. Следовало расспросить его о причинах столь неуместного поведения. Стандартная следилка представляет собой миниатюрный сгусток магической энергии, по виду больше всего напоминающий безумного осьминога с десятком-другим щупальцев. Ну, при условии, что осьминог этот прозрачный, невидимый для обычного зрения. Более того, способность обнаружить следилку зависит от того насколько силен маг, её создавший, и насколько слаб тот, на кого её пытаются прикрепить. То есть более слабый маг не видит творения более сильного собрата. Простенькие маячки цепляются на одежду, смысла в этом мало, люди обычно не ходят постоянно в одной и той же одежде. Более сложные, перебирая лапками-щупальцами, долезают до волос и устраиваются там. Такую штуку уже так просто не убрать, разве что постричься наголо. Но самые совершенные маячки — это те, что проникают под кожу. Вот эти уже удалить вообще почти без вариантов, справиться может только очень сильный маг. К счастью, и создать такие кто попало не может, уровень не меньше Магистра, а магистры обычно таким не занимаются. Незачем. У них другие приоритеты. Тем удивительнее было то, что моя следилка оказалась как раз из третьей категории. Сколько за неё заплатили, даже представить себе не могу. При этом ещё надо было постараться найти столь беспринципного Магистра. Жизнь становится всё интереснее. Жаль, что некто, отправивший мальчишку прикрепить ко мне эту пакость, всё же неграмотный дурак. Ну как можно пытаться прицепить такую вещь к дракону? Чему его в школе учили, двоечника этакого? На нас невозможно повесить никакое заклинание, кроме созданного другим драконом. А в драконов, которые создают следилки за собратьями, я уж, извините, не верю. Всему есть предел! Дракон, который посягает на свободу другого дракона? Нонсенс! Скорее здесь, на Южном Материке, снег пойдёт.