- Это у кого это внуки-то в девяносто?
- Ну, у людей. Я, наверно, всё ещё мыслю другими категориями. Сказывается моё детство, проведённое вдали от драконов, — моя спутница замолкла и погрузилась на некоторое время в свои мысли. Спрашивать не стал. У каждого своя история, если захочет, то расскажет. Хотя понятно, что не станет сразу всё о себе первому встречному выкладывать.
- Понимаешь, я, конечно, отца люблю, а вот контроль нет. Прикинь, я когда первый раз в столицу Южного Материка одна отправилась, он умудрился красться за мной, прячась за барханами и наблюдая, чтобы никто деточку не обидел, прям как заботливая бабушка. При этом был совершенно уверен, что я ничего не замечаю. А мне, между прочим, уже пятьдесят лет было. Пятьдесят! Сначала хотела тогда скандал устроить, а потом плюнула. Не переделаешь его. С тех пор постепенно пытаюсь его приучить к той мысли, что дочь не младенец беспомощный, а дракон в полном расцвете лет и сил. Можно подумать, мне какая-то опасность угрожает. В Акварельном Мире! Дракону! Ну прям смешно.
- Да, родители, они такие родители. Приходится их воспитывать, хоть и не просто это — не мог ни улыбнуться я.
- Я вот думаю, может мне в какую академию магии поступить? Просто так, ради прикола. Под личиной, разумеется.
- Ну, в общем идея, здравая, я сам когда-то подумывал.
- Давай вместе? Впрочем, о чём я? Ты скоро обретёшь полную силу и исчезнешь на годы. Столько всего интересного во Вселенной! А мне ещё целых семнадцать лет ждать!
Я не стал уверять собеседницу, что отложу все дела ради учебы вместе с ней. Во-первых, это была неправда, она бы ни за что не поверила, а во-вторых, посчитала бы меня полным идиотом. Каждый дракон мечтает о втором совершеннолетии, об обретении власти над пространством и временем. Каждый дракон немедленно после исполнения заветных ста семи лет отправляется в своё первое самостоятельное путешествие по другим мирам. Некоторые вскоре возвращаются, ограничиваясь в дальнейшем вылазками за пределы Акварельного мира лишь время от времени. Некоторые застревают в других мирах надолго. Знаю драконов, которые проживали не одну человеческую жизнь в самых различных уголках Вселенной, притворяясь местными жителями. Некоторые так и мотаются из мира в мир тысячелетиями, а есть такие, кто селится в понравившемся местечке навсегда. В общем, вариантов масса, но с полной уверенностью можно сказать, что все драконы в своё первое путешествие отправляются не задерживаясь. Наша природа такова, что свобода для нас фактически самоцель, а путешествие — это одно из ярких проявлений свободы. И я улечу через несколько месяцев, как и положено дракону, и Эльха улетит, когда придёт её время. Однажды мы наверняка встретимся и, может, даже попутешествуем вместе, но её время ещё не пришло, а моё близко.
- Обещаю подготовить для тебя список самых интересных миров. Так что, когда придёт время, будешь точно знать, с чего начать, — решил подбодрить я свою новую знакомую, — и поскольку я истинный зануда, список будет качественный, подробный, а не какой-то дешевый туристический справочник для драконов.
- Ловлю на слове!
Нагулявшись вдоволь, мы уселись под полосатыми зонтами небольшого кафе на главной площади. Я наслаждался лимонадом со льдом, Эльха — огнесоком. Это любимый напиток Чёрных Драконов. Довольно вкусный, несмотря на угрожающее название и вид: тонкие лепестки разноцветного пламени то и дело вспыхивали над стаканом из огнеупорного стекла. Я как Снежный Дракон, не представляю, как можно пить огнесок в такую жару, хотя зимой с удовольствием его употребляю. Ну да, для Эльхи слово «жара» имеет такое же абстрактное понятие, как для меня «холод».
Я успел поведать историю моей встречи с Дельгом, пообещав подружке в подарок немного чёрной чешуи. Я, вообще-то, уже отдал её Грестну, но уверен, он не против будет поделиться. Конечно, дело не в чешуе, главное — Эльха хохотала, как сумасшедшая. Ну правда, смешная же история. Думаю, станет хитом в драконьем обществе.
- Вот мне крайне интересно, кто вы такой, молодой человек? И что вы делаете здесь с моей дочерью? — раздался недовольный голос у меня за спиной.
Не успел я представиться сердитому представителю племени Чёрных Драконов, как в разговор вмешалась грозная Эльха, не то что бы встав на мою защиту, а скорее отстаивая собственное право на свободу.
- Папа, ты опять? Вот мне лично тоже крайне интересно, — передразнила она собственного родителя, — с чего это ты решил, что невежливость тебя красит? Также ты, похоже, позабыл о том, что дочь у тебя дракон, да и ты вроде тоже, не? С каких это пор дракон пытается ограничить свободу другого дракона? Совершеннолетнего дракона, замечу, папочка, совершеннолетнего.