- А потому! — сказала, как отрезала моя дражайшая родственница.
- Резонно. И всё же?!
- На самом деле, ты же знаешь, у нас когда-то был вполне себе бурный роман. Я была в него очень даже влюблена. Не любила, но влюблена была. Ты уже большой мальчик, должен понимать разницу. При всём при этом нам было по-настоящему хорошо вместе. А потом он всё испортил.
- Как?
- Он, конечно, считал, что именно я — корень всех бед. Но это исключительно по глупости. Он меня тоже не любил, но влюблен был сильно. И вместо того, чтобы наслаждаться тем, что есть, он зачем-то начал продвигать всякие скучные штуки типа брака, ответственности и так далее. У него, видишь ли, чувство долга перед народом прорезалось, а я должна страдать? Я всё чётко осознаю насчёт ответственности, но это его ответственность. С чего это он решил взвалить её на мои плечи? В общем, я быстро собралась и упорхнула в неизвестность. Владыка, как выяснилось, не особо горевал и через пару месяцев сочетался законным браком с достойной представительницей своего народа. Ну и отлично! Все довольны, казалось бы. Но нет, я всё равно осталась виновата. И когда вернулась в Акварельный Мир, он начал выдумывать какие-то несуществующие обиды на меня, ветренную. Несколько десятков лет дулся. Я в долгу не осталась и доводила его всячески. Потом он помудрел, осознал всю глупость своего поведения, мы даже можем считаться друзьями, но было поздно. Мне, знаешь ли, понравилось над ним измываться, а я не та женщина, что отказывает себе в удовольствиях. Так что пусть терпит!
Ну и как после таких откровений я мог отказаться? Синее будущее эльфов было предопределено.
Глава 21
В которой я неожиданно вновь отправляюсь в путешествие и завожу новые знакомства.
Я сидел за столиком одного из многочисленных кафе, расположенных в центре славного города Эльгиоградооллиниля, мысленно беcедуя с Эльхой. На самом деле я не только хорошо проводил время, но и скрывался от тётушки и её флоры. Занятая процессом срочного выращивания пакостных лилий в огромных количествах, способных обеспечить тотальную заплёванность гостей по самое "немогу" на торжественном приеме, тётя перестаралась. Свободного пространства в наших апартаментах совершенно не осталось. Всюду, куда не глянь, стояли горшки, из которых то и дело вылетали плевки разной степени цветовой насыщенности: от нежно-голубого до глубокого индиго. Очищать стены смысла не было никакого. Думаю, эльфам после нашего отъезда проще будет закатать помещение целиком в синий от пола до потолка. Я бы на их месте так и поступил, чтобы в следующий раз тётушка сама же в этом синем безобразии и жила. Хотя не рискнут, скорее всего. Знают, что месть моей родственницы может принимать самые причудливые формы. Немного синевы на стенах и самих эльфах — это так, мелочи, о которых не стоит и переживать.
Торжественный прием по случаю совершеннолетия наследника Светлого Престола должен был состояться ужа завтра, потому я пил коньяк — мне требовалось морально подготовиться к операции по размещению лилий-террористок. Время было выбрано удачное: за час до начала праздника. С одной стороны, лилии заранее никого не заплюют, с другой стороны, заметить подмену вряд ли успеют. На всякий случай тётя планировала наложить на растения временный стазис. По её замыслу, переполох следовало начать сразу после представления наследника, где-то посередине произнесения торжественных речей. Как раз народ начнёт чуток скучать, и лёгкая бодрость голубых оттенков придётся прям кстати.
И я даже знаю, кто обрадуется синему переполоху больше, чем моя тётушка — сам наследник. Мне удалось лишь парой слов перекинуться с другом детства, но я уже был в курсе, что он лично так сыт всей этой праздничной мишурой, что готов отправиться на край света, лишь бы в собственном празднике не участвовать. Но не тут-то было. За ним пристально следят, не допуская возможности побега. Даже в кабак вчера вечером вместе со мной не смог улизнуть. Бедный парень. Вероятно, если ему всё же придётся управлять всей этой эльфийской братией когда-нибуть, то первым указом он наградит орденом мою тётю. Чем-то типа: Алмазная звезда с мечами и бантами «За всеобщее посинение в нужный момент».
Я говорю «вероятно придётся управлять», потому как государственная система власти у эльфов довольно оригинальная. На самом деле передача власти по наследству очень условна. Если наследник окажется недостоин, по мнению народа, то трона ему не видать. Так что, несмотря на то, что с детства дети Владыки изучают всё необходимое, готовясь руководить страной, претенденту предстоят самые настоящие выборы. Причём магические. Каждый эльф, живущий в Акварельном Мире, имеет право проголосовать против принца. Если противников соберется более тридцати процентов, то руководить будет уже следующий претендент, а то и вовсе произойдет смена династии. Я о реальных случаях, правда, только читал. В основном принцы все как один в последние несколько тысячелетий попадаются достойные, тем не менее, вероятность такая существует. Монархия в Светлом Лесу в некотором роде вовсе не абсолютна. Кстати, и правит Владыка не в одиночку, а с помощью Конклава Эльфов, где все члены избираются светлым народом. И последнее слово всегда за Конклавом, а не за Владыкой. В общем, ничего, кроме ответственности эта доля не несёт. Если бы не обязательства перед своим народом, нынешний наследник уж точно давно сбежал бы. Я его хорошо знаю.