В конце концов, спать под открытым небом, любуясь звездами может и романтично, но крайне не практично, а вдруг дождь? Да, в драконьем обличье мне было бы спокойнее и удобнее, но вот оборот мне, увы, не грозил. И дело не только в том, что я не планировал раскрывать свою сущность перед аборигенами. К сожалению, оборачиваться драконом до второго совершеннолетия в других мирах было запрещено. Не знаю точной причины, быть может, это была лишь дань традициям, но я достаточно умён, чтобы понимать: любые традиции строились на каком-то базисе. И не стоит их нарушать без необходимости, тем более, когда последствия таких нарушений тебе не ясны. Может, ничего и не случится, но зачем нарываться на неприятности? В общем, как ни печально, но в этом мире мне предстояло обитать лишь в человеческой ипостаси. Хотя частичный оборот не был под запретом, чем я и воспользовался, отрастив себе когти, которыми не только потрошил рыбу, но и резал ветки для шалаша. А что? Нож у Гюнтебра оказался тупее его самого, пришлось выкручиваться.
- Расскажи мне об этом мире — попросил я, когда мы, утолив первый голод, сидели у костра, попивая отвар трав, собранных мной в лесу. Я не рискнул использовать ничего из продуктов, находящихся в доме Гюнтебра. Мы драконы стойкие создания, любые яды нам нипочём, но несварение может вызвать одна только мысль о том, что я ем что-то, что прежде обитало в этом мусорнике.
- Что тебе рассказать, о демон?
- Всё, что знаешь. И поподробнее. Мне необходима информация, которая поможет завоевать тебе трон — решил мотивировать я собеседника. Довольно удачно. По крайней мере, он сумел вполне связно поведать мне немало полезных деталей.
Итак, если отбросить ненужные подробности жизни самого несчастного и угнетаемого всеми Гюнтебра, ситуация обстояла следующим образом: я попал в магический мир Илион, что уже было плюсом. Самая большая обитаемая часть этого мира звалась Королевство Кхсаши. Правил им, соответственно, король, тот самый, которого мы непременно свергнем и казним. Ну, то есть я свергну под чутким руководством Гюнтебра, который и заменит несвоевременно почившего монарха, разместит свою задницу аккуратно посредине трона и в окружении восхищённых подданных будет взирать на мир свысока. Некоторые сложности на пути реализации данного тщательно непродуманного плана могут создать маги. Традиционно рядом с королем почти постоянно находится королевский маг, один из сильнейших в государстве. Правда. не самый сильный. Самые сильные кучкуются в Королевской Школе Магии, откуда и погнали поганой метлой моего нового «друга» в свое время, и правильно сделали, как я всё больше и больше убеждаюсь. Поскольку школа Королевская, то есть существует на государственные деньги, то вполне вероятно, что в процесс свержения короля они вмешаются. Ну да, на то я и демон, чтобы всех одной левой раскидать. Собственно, это и было второе желание моего подопечного: лишение магии всех кроме него родимого. Первое, как вы уже догадались, было завоевание трона. С третьим желанием мой товарищ тоже не промахнулся. Угадайте, что он затребовал? Бинго! Бессмертие!. Вот почему все мелкие тираны одинаковы? Ну правда! Ни ума, ни фантазии!
Этот ещё считал, что он меня, то бишь демона обдурил. Типа душу пообещал, а заполучить ееё не выйдет, поскольку он же бессмертный! Как душу то у него отберешь? Вот мозгов бы ему хоть один процент от той самоуверенности, которой он обладает, цены б ему не было. Но нет, парень всерьёз полагал, что может обмануть древнее магическое существо нескольких сот, а то и тысяч лет отроду. И это я про гипотетического демона сейчас говорю, о том, что я дракон, он понятия не имел.
Ладно, вернёмся к миру в целом и Королевству Кхсаши в частности. Население королевства было единообразным, с Акварельным Миром ни в какое сравнение не шло. В основном обитали люди, хотя встречались так же другие расы, но в таком мизерном количестве, что и упоминать не стоило. В основном гномы, орки и тролли. Эти расы имели также собственные независимые государства, но по сравнению с Королевством Кхсаши очень небольшие. Гномы жили в горах, занимаясь разработкой полезных ископаемых. Были попытки их завоевать в прошлом, но получив пинка под зад, гномы ребята смелые, король скоро понял, что торговля все-таки предпочтительнее войны. Орки и вовсе проживали в пустыне и их завоевывать совсем не интересно, как и троллей, предпочитавших болота. Таким образом, на данный момент на материке установилось худо-бедно некое равновесие и мир. Почему-то ни эльфов, ни дроу тут не было, не говоря уж о других, более экзотических существах. Магией в этом мире обладили лишь единицы. Причём удивительным образом в семье самого простого крестьянина мог родиться маг, а пара двух магически одаренных, родив ребенка, с ужасом обнаруживала, что магии в нем нет и не предвидится. Интересно. Всё же обычно магия передаётся по крови, похоже, что-то в этом мире эту передачу блокирует. Ну да мне пока не до вопросов деторождения незнакомых магов. Хотя любопытно. Эльха меня, что ли, этим интересом к вопросам размножения заразила? Всех магов достаточной силы в обязательном порядке ждало обучение в Королевской Школе Магии. Правда, на начальных курсах отсев был существенный. Особенно много покидало школу после первого года, когда по закону проводилась официальная оценка силы мага. Какой-то у них был разработан метод оценки, разобраться подробно на основе бедной информации, выданной мне Гюнтебра, не представлялось возможным. Однако, по слухам, ректор этой школы был величайшим магом в королевстве и имел уровень силы сто сорок, чтобы это не значило. Мой же собеседник нехотя признался, что его уровень не дотягивал и до десяти. Считалась, что это цифра с годами меняется несущественно, потому было сразу ясно, кто чего сможет достичь.