Итак, кузнечно-ювелирная подготовка была завершена, вышло очень мило. Теперь мне предстоял второй этап, более важный — магический. Нужно было создать фантомного коня, привязать его к фигурке, тем самым получив амулет. Конь у меня вышел просто красавец: серый в яблоках, тонконогий, с густой, развивающейся на ветру серебристой гривой. Да, слишком красив, к сожалению, придётся подправить. Не хочу, чтобы его пробовали увести на каждом постоялом дворе. Скромнее надо быть, как я уже говорил. Потому, в конце концов, в результате моих правок передо мной стоят тёмно-серый, я бы сказал, неприметный конь. Не кляча какая, но и за призового жеребца никто не примет. Так, серединка-наполовинку. То, что надо. На самом деле этот фантом обладал незаурядной скоростью и выносливостью, куда там стандартным лощадям.
Фантом смотрелся стильно, хотя немного расплывался, словно конь состоял из очень плотного тумана. «Так и назову: Туманом», —подумал я, подправляя матрицу и вливая ещё чуток силы, чтобы стабилизировать своё творенье. Теперь его совсем уж нельзя было отличить от настоящей лошади.
Привязку к амулету сварганил по-быстрому, завязав активацию на себя двумя способами: через прикосновение и вербально. Всё было готово. Мой Туман ничем с виду не отличался от обычного коня, но я легко трансформировал его в металлическую фигурку одним касанием или словом. Закончил с всесторонней проверкой амулета. Технику безопасности никто не отменял, на длительные испытания времени не осталось, но стандартные тесты прошли успешно. Убрал коня до поры до времени в бездонный мешок, незачем Гюнтебра знать о моей возросшей мобильности.
В голове крутились идеи. Можно ведь потом потрудиться и сделать не амулет, а настоящий артефакт. Если рассчитать разделение потоков, удастся даже вместить несколько фантомов в одном артефакте и будет у меня табун коников на все случаи жизни. Под цвета дорожных костюмов, так сказать. Конечно, придётся поработать. Артефакт — это тебе не амулет, за пару часов не сварганить, но сама идея мне понравилась. Пока же и амулет сойдёт. Силы для подзарядки он требует немало, но у драконов проблем с этим нет.
Демоновызыватель вернулся поздно вечером. Удивительным образом, он ничего не перепутал и раздобыл всё согласно списку. Даже карту не забыл. Это был один из важнейших пунктов, поскольку я пока даже не представлял, куда мне направиться. Не то, чтобы карта давала ответы на все вопросы, но я хотя бы мог немного ориентироваться. Мало веселья бродить кругами по дремучим лесам. Красоты местной природы меня привлекали куда меньше чем обитатели этого мира.
- Ну так когда выступаем? — спросил Гюнтебра, заметив, что я рассматриваю карту.
- Куда?
- В поход, конечно! На столицу!
Я вспомнил, что когда отдавал ему список, аргументировал необходимость карты тем, что тщательная разработка тактики и стратегии — это гарантия успеха нашей победоносной миссии по свержению короля и воцарению моего нанимателя на золотом стуле под названием трон.
- Погоди, так дела не делаются. Надо обдумать, взвесить, подготовиться. Ты кстати, сколько денег за камень выручил? Давай сюда кошель.
Мой товарищ с сожалением расстался с одним из двух небольших мешочков, в которых позвякивали будущие блага в стандартном золотом эквиваленте.
Второй мешочек побольше, он решил оставить себе. Но, к чести его, скрывать этот факт не стал и прямо мне заявил, что трон троном, а денежки — вот они, здесь, реальные, и потому он забирает половину себе в качестве платы за стол и кров. Не понял, что он имел в виду. Ветки, из которых я шалаш строил? Или рыбу, которую я ежедневно собственноручно ловил и готовил? Сам он тоже её ел, причём вместе со мной на голой земле. Не было никакого стола.
Впрочем, даже спорить не стал. На первое время деньги есть, а дальше раздобуду. Просто не хотелось привлекать к себе внимания, торгуя бриллиантами направо и налево. Стоит сначала попасть в город покрупнее, осмотреться. Прикрывшись невидимостью, я мог позаимствовать всё, что мне требовалось, у ничего не подозревающих обывателей, но, увы, воспитание не позволяло. Мама мне в детстве сказала, что воровать нехорошо, а я маме верю.