Устроил себе спонтанный пикник прямо на опушке позади деревеньки. Не было сил больше терпеть голод. Рыба рыбой, а хороший бутерброд с сыром и копченым окороком сразу наполняет жизнь смыслом и делает действительность весьма удовлетворительной. Внимательно изучив карту, я решил, что для начала хорошо бы добраться до города под названием Кирдымз. Не то, чтобы меня привлекло название, скорее близость данного населенного пункта к той самой Завесе, что на карте была обозначена толстой жирной линией красного цвета. В столицу Королевства Кхсаши пока не соваться не стоит. Во-первых, далековато, во-вторых, что там в этой столице? Ничего привлекательного, разве что Королевская Школа Магии. Было бы поучительно поболтать с сотрудниками, но к таким встречам надо готовиться. Как минимум изучить здешние реалии и придумать подходящую легенду. В Приграничье же народ попроще, тут мне затеряться несложно. Ну и на Завесу поглазеть охота. Интересно, что же тут такое творится, раз мир перегорожен на части, и каким образом это реализовано.
Глава 24
В которой отважный герой получает награду
Я не спеша трусил по слегка заросшей, но всё же хорошо различимой дороге, ведущей в Кирдымз, самый крупный город Приграничья. Он находился чуть дальше, чем тот город, о котором говорил Гюнтебра, но я никуда не спешил, зато ближе к моей цели — неведомой Завесе. Дорога шла через лес, мало чем отличающийся от лесов моего мира —корабельные сосны, устремившие верхушки в небо, словно пытаясь его проткнуть и выяснить, наконец, что же там находится за небесной твердью? Да, да, я в курсе, что это никакая не твердь, но соснам-то откуда это знать? Огромные, в несколько обхватов, лиственные деревья, напоминающие дубы, но почему-то с треугольными листьями, кусты с яркими жёлтыми и красными ягодами, чуть колышущаяся от ветра придорожная трава, в которой тут и там алели маки. Погода благоприятствовала путешественнику. То ли мне повезло, то ли в принципе климат в этом мире был мягкий, но ни жары, ни холода пока не наблюдалось.
Дорогу то и дело перебегали испуганные нашим приближением зайцы, но в человеческом обличье я охотиться не любил, да и оружия подходящего не было. Потому и зайцы, и глупые куропатки, частенько влетавшие из-под копыт Тумана, были в полной безопасности. Обойдусь припасами, тем более что карта обещала на моём пути довольно большую деревню примерно через день. Я не удержался и остановился на огромном лугу, усыпанном спелой земляникой. Люблю эту ягоду с детства, хоть в наших суровых северных краях выращивание её возможно только при наличии искусственного климата. Специально для меня в мамином саду земляники было всегда полно. Отдохнув и набив живот любимым десертом, я тронулся в путь, рассчитывая попасть в деревню уже к завтрашнему полудню. Ночевать я в любом случае предпочитал в лесу. Под защитой собственной магии мне никакие дикие звери не страшны.
В деревне обнаружился явный недостаток жителей. Довольно широкие улицы были пусты. Не слышно ни детского смеха, ни стука ведер около большого деревенского колодца. Странно. Может все в поле? Время в этом мире как раз для сельскохозяйственных работ подходящее. Однако всё равно кто-то должен был и в селе остаться. Озадаченный, я вышел на центральную площадь и сразу почувствовал на себе чьи-то настороженные взгляды. Так бывает, ты вроде и не видишь никого, а чувствуешь, что этот «никого» смотрит на тебя пристально. Наконец дверь здоровой избы, судя по всему, игравшей роль местного дома собраний, а может и церкви, отворилась и оттуда вышел пожилой, но ещё крепкий мужик лет семидесяти. Подойдя чуть поближе, он молча уставился на меня из-под густых кустистых бровей. Взгляд его доброжелательностью не лучился, а стрела, направленная в мою сторону, чуть дрожала. Словно раздумывала, покидать ей удобное ложе лука или погодить? Тетива была натянута так, что для полёта стрелы мужику требовалось лишь разжать узловатые морщинистые пальцы.