- Королевский подарок! Спасибо тебе, Кристн.
- Нет, просто магический. Это самое малое, что я могу сделать. Прощай, командир, береги себя.
- Легкой дороги, Кристн. Куда бы ты не направлялся.
Я закинул за плечи свой бездонный мешок. Хорошо, что всё моё имущество всегда при мне. Отвязал Тумана от коновязи и велел девчонке:
- Забирайся давай. Думаю, пришла пора покинуть это негостеприимное местечко и отправиться куда подальше. Возможно, в ещё более негостеприимное.
- Вы хотите взять меня с собой? — удивилась моя новая спутница.
- А у тебя есть другие варианты? Вряд ли твой маньяк-работодатель так легко отступится. Не говоря уж о возможности заполучить ценного работника, есть вероятность, что он чуток на нас обиделся. А может и не чуток. Как я заметил, у него с чувством юмора не очень.
- Вообще-то я собиралась бежать за Завесу. Здесь мне жизни все равно не будет, а там... Там неизвестность. Может и там нет жизни, но вдруг...
- Отлично. Значит, нам с тобой по пути. Забирайся уже, наконец. И учти: поскачем очень быстро, очень.
- Я не могу. Простите, но я не одна.
- В смысле?
- У меня Мрак.
- В душе? Понимаю твой пессимистичный настрой, но вести с тобой душеспасительные беседы некогда. Может, отложим на потом?
- Нет, Вы не поняли.
- Ты. В смысле: «ты не понял», Привыкай сразу, не люблю выканья. Ну и объясни быстренько, раз не понял. Только очень быстренько. Теряем время.
- Я лучше покажу.
Девчонка пронзительно и тонко свистнула, и откуда-то с деревьев на нас спикировала летучая мышь размером с откормленного гуся. Не успел я подумать: «Ничего себе мышки в здешних краях», как мышь, опустившись на землю, оказалась небольшим щенком угольно-черного цвета. Симпатичная клиновидная мордочка, аккуратные треугольные уши, внимательный живой взгляд умных глаз, ярко янтарного цвета, пушистая густая шерсть, хвост бубликом и крылья, на вид словно бы сотканные из чёрного тумана, переливающегося всеми оттенками тьмы. И вроде бы нет у тьмы оттенков, но иначе сказать нельзя. Собачка аккуратно сложила крылья за спиной, и они медленно втянулись куда-то в спину, так, что даже следа не осталось. Передо мной стоял щенок. Самый обыкновенный на вид. Почему-то, несмотря на обманчиво мелкий размер пёсика, я точно знал: в случае противостояния эта небольшая зверюшка может стать крайне опасным противником, не для дракона, конечно, но может.
- Это Мрак. Он мой друг, и я его не брошу.
- Ну нет, так нет. Хватай зверушку, суй за пазуху и бегом на коня. Прокормим как-нибуть собачку. Кстати, о кормежке, нам надо спешить. Хочу успеть заехать за провизией. Знаешь, как мне не понравилось есть одну рыбу?
- Ты серьёзно? Это же лохк! Ты согласен нас обоих взять с собой? Метаморфа и лохка?
- Давый шустрее. На привале расскажешь, кто такие эти лохки и матаморфы заодно. Пока разрешаю считать меня просто придурком, который ну совсем неграмотный, из деревни глухой-приглухой.
Девчонка не стала уговаривать меня хорошенько подумать, прежде чем с ними двоими связываться. И правильно, некогда сейчас рассусоливать. Вдруг кому из служак чувство долга в голову ударит вместо пива. Отправятся поглядеть, как там маг, не скучает ли в одиночестве, поднимут тревогу раньше времени. Не хочется воевать с совершенно невинными людьми.
Сделав короткую остановку у дома старосты деревни, я, уже не таясь, на глазах самого удивленного старосты, запихнул в бездонный рюкзак окорок, головку сыра, каравай хлеба и несколько колец колбасы. Ну да, мешочек только на вид неказистый, туда все его хозяйство при желании можно засунуть. Хозяйство мне было не к чему, а вот еда пригодится. Крупами я запасся ранее, так что с голоду теперь не помрём.
А дальше, дальше была скачка. Безумная, быстрая, так что все вокруг слилось в одну сплошную полосу. Мелькали леса, поля и реки. Для Тумана не было преград. Моя спутница вцепилась мне в спину, стараясь удержаться. Молодец, цепкая. Через пару часов, наконец, я решил остановиться на привал. Туман быстрее любого обычного коня в разы, так что погоня нам была уже не страшна. Можно отдохнуть, перекусить и обсудить дальнейшие планы на жизнь. И так полночи неслись как угорелые.