- Погоди, а где твой прежний фамильяр? – я прервал разглагольствования альбиноса о выдвигаемых учеными мужами теориях касательно природы связи между фамильяром и вампиром.
- Никогда не видел в нем необходимости, - вампир поморщился.
- Оттого, что люди – неприятные и опасные твари? – догадался я, альбинос мрачно поглядел в ответ:
- Непредсказуемые и опасные. Знаешь ли ты, сколь часто гибнет мой народ от рук фамильяров? Скажи мне, Кевин, что толкает человеков на подобное?
Я пожал плечами:
- Обиды. Корысть. Месть. Откуда мне знать, что вы, кровососы, называете дружбой? Может, с человеческой точки зрения, поведение вашего брата неприемлемо. Вот фамильяры терпят это безобразие, терпят, а потом все-таки казнят ирода во сне. Например, если ты обидишь моих сыновей, я тебя убью.
- Я запомню, - серьезно кивнул вампир.
Мы помолчали, а потом Альбин вытянулся и помертвел, погрузившись в вампирий сон. Я осторожно переложил его со своих коленей на пол. Подумав, снял рубаху и запихнул под его голову.
Пока вампир спал, я разогнал кровь, уделив некоторое время ряду упражнений, которые имею обыкновение проделывать каждый день – они укрепляют тело и дарят бодрость духа, остаток дня, я провел в полудреме, расположившись подальше от вампира.
* детская ферма - что-то типа приюта. Только платного. Родители сдавали детей и платили за их содержание. Обычно так отдавали незаконнорожденных, чтобы избежать позора.
***
Во второй раз отдавать кровь было уже не так неприятно, впрочем, возможно, причиною моего бесчувствия к боли был вид дыры в стене, за которой, надеюсь, нас с Альбином ждала свобода. Однако, рана кровила, и я решил пожертвовать собственной рубахой для перевязки.
- Что ты делаешь? – вопросил наблюдавший за мной вампир, я объяснил свои действия желанием замотать раненное запястье тканью, оторванной от низа рубахи.
- Кевин, нет нужды терпеть столь жестокие страдания, рука наверняка сильно тревожит, - произнес вампир и, прежде чем я успел возразить, быстро надкусил собственное запястье.
Отказываться от предложенного было глупо – к чему испытывать лишние неудобства. В этот раз я выпил всего капельку, но этого было достаточно – боль утихла, на месте укуса появилась тонкая розовая кожица. Рана же вампира затянулась на моих глазах. Даже удивительно, как это ему давеча удалось нацедить цельную кружку кровушки.
- Нам надо поторопиться. Охранники могли услышать шум… Кевин, как ты верно заметил в нашем недавнем разговоре, вероятно, наш народ чего-то не понимает в человеках, поэтому я хочу спросить – как ты относишься к смерти других людей? Охрана может быть вооружена чем-то опасным для меня.
- Этот вопрос не настолько прост, как тебе кажется, Альбин. Мы еще обсудим это, обговорив все нюансы, что тебе нужно знать прямо сейчас – я хочу выйти из этих клятых казематов, даже если по пути придется разбить пару черепов.
- Хорошо.
Вампир медленно кивнул и тут же исчез в проломе, я выбрался за ним, попав в знакомый длинный коридор. Совершенно темный. Мне было ни зги не видно, пришлось возвращаться в камеру за факелом. Вынимая его из крепления, я задумался – как это возможно, чтобы он горел все это время, что я провел с Альбином, и не затухал? На первый взгляд обыкновеннейший факел. Впрочем, не важно. Должно быть какое-нибудь вампирье колдовство.
Коридор был прям, не заблудишься. Я поспешил вслед за ушедшим вперед вампиром, но, как я ни торопился, к тому моменту, как передо мной обозначилась дверь в комнату охраны, все было уже кончено. Четверо мужчин были мертвее мертвого, а невозмутимый Альбин вытирался какой-то тряпкой. Неприятная картина, что ни говори, но я не счел возможным упрекнуть вампира в их смерти. Это были те самые морды, что отправили меня к вампиру и была в этом некая высшая справедливость – они получили ровно то, на что обрекли меня.
- Кевин, что дальше? – обратился ко мне Альбин. - Я не представляю, куда теперь направить стопы и как действовать, дабы не увеличить счет жертв.
Я покосился на изломанные тела и спросил:
- Ты выпил их кровь?
- Нет. В этом мало смысла – недобровольная жидкость почти ничего не стоит, к тому же на редкость противна, она скорее навредит мне, чем поможет.
Удивительные новости! Значит ли это, что все эти ужасные смерти, обескровленные тела, про которые нет-нет да и появляются статейки, не на вампирьей совести? Любопытная информация, жаль нет времени выяснить этот момент доподлинно.
- Проверь их сапоги, выбери себе пару и надень, - велел я вампиру.
- Снимать сапоги с мертвеца? В уме ли ты, драгоценный Кевин?
- Не морщи свой белый нос. Там, куда я тебя поведу, они пригодятся.
Вампир еще немного посомневался, а потом все же выполнил мое указание. Я кивнул вампиру, накинул ему на плечи куртку, снятую с дородного охранника, не обошел и себя; обшарил тела и, под неодобрительным взглядом соратника, вытащил все из карманов – покойникам уже ничто мирское не пригодится, а мне кушать хочется. Порывшись в комнате, нашел бутыль и недоеденный кем-то ломоть хлеба, их я присвоил себе – мне нужно подкрепиться. Затем, жуя на ходу, я вывел Альбина наружу, провел дворами, перевел через мост, заплатив пошлину за нас обоих, и повел в сторону трущоб. Разумный малый не стал бы показываться в этой части города в темное время суток, но мы с моим спутником к подобным не относились. Вонь узеньких улиц ударила нам в нос.
- Альбин, смотри под ноги. Ты видишь хоть что-то в этой темнотище? Говорят, вашему брату тьма не враг.
- Вижу. Позволь я помогу тебе сориентироваться, здесь довольно грязно.
- Довольно грязно? Друг мой, ты сильно преуменьшил. Здесь отвратительно. Смрад стоит такой, что честное слово, мне жаль твоего чувствительного носа. Нечистоты выливают прямо на улицу – многим поход к выгребной яме на заднем дворе кажется слишком утомительным. Если заметишь людей, сообщи мне – в такое время работяги дрыхнут – завтра новый тяжелый день, а по улицам шастают лишь работники ножа и топора.
Некоторое время мы ковыляли во тьме молча, а потом Альбин спросил:
- Кевин, что мы здесь делаем? Я думал, мы должны выйти из города. Разве в ту сторону не было бы ближе?
- Зависит от того, куда тебе нужно попасть. Мне вот, к примеру, необходимо забрать детей. А сначала требуется их отыскать. Нужно наведаться в мой дом, опросить соседей. Лучше проделать это днем, ночью мне просто не ответят, хорошо, если морду не начистят.
- Погоди, ты оставишь меня, беззащитного? Днем? Нас же будут искать!
- Альбин, не волнуйся, я так тебя спрячу, что даже с собаками не найдут!
- Не сомневаюсь… собака просто не учует меня среди этой вони, - пробормотал вампир.
Я хмыкнул и потянул своего спутника за собой, уводя его все дальше вглубь квартала. Альбин молча следовал за мной. В темноте я весьма смутно различал его лицо, но, кажется, на нем рисовалась недоуменная брезгливость. Наконец, показалось здание, в котором я обретался. Узкая неустойчивая лестница, ведущая к моей квартире, отчаянно скрипела под нашим весом. Я привычно вел рукой по грязной стене, ибо сверзиться с шаткой дощатой конструкции было делом нехитрым, вампир же предпочел не дотрагиваться до склизкой местами поверхности стены. Сейчас, когда за мной по пятам следовал гость, явственно привычный к иной обстановке, я тоже взглянул на свое обиталище как бы со стороны. Убогая, гнуснейшая бедность окружала нас со всех сторон, щерилась пустыми переплетами окон, набивалась в ноздри запахами немытых тел, сыпалась на головы крошащейся штукатуркой. Что ждет моих мальчиков, посчастливься им вопреки голоду и тяготам достичь взрослого возраста? Здесь им не будет счастья, как не был счастлив и я. От меня ли сбежала Марта или просто не выдержала этого каждодневного привычного и оттого почти уже не замечаемого мною ужаса? Мрачные мысли одолели меня, к счастью, лестница скоро кончилась и от пространных размышлений я перешел к решению сиюминутных задач.