Я вконец раскраснелся, советы Прохвоста невольно оставили на мне свой отпечаток. У Димона талант залезать в душу и навязывать своё мнение. Мужик окинул меня любопытным взглядом, многозначительно ухмыльнулся, но грубить не стал. Он сразу перешёл к делу, и я облегченно выдохнул. Мой внешний вид красноречивей любых слов и спорить с этим бесполезно.
— Я дам за перстень девятьсот. Ни больше, но и не меньше. По рукам?
— Да, хорошо... — я отвёл глаза. В этот раз предчувствовал, что потерял кольцо навсегда, и когда сумма легла в руки противной бумагой, побрёл к выходу, еле сдерживая слёзы. В памяти крутилось утро того дня, когда я получил перстень. Незабываемое и чистое детство. Я ненавидел себя за предательство. Ведь даже если кольцо и вернулось ко мне по воле высших сил, сделали они это исключительно потому, что родовой артефакт у меня отобрали силой. Слишком поздно я это понял.
Я вышел на улицу, устало сгорбившись. Хворостов стоял впереди, выглянув из подворотни, следил за мной пристальным взглядом, молча подзывал. Я шёл к нему на ватных ногах, не оборачиваясь, не думая о погоне или преследовании, даже забыл убрать деньги. Димон подскочил ко мне, положив руку на плечо, незаметно взял купюры из ослабевших рук, спрятал в карман:
— Ты чего?
Он отвёл меня в закоулок, подозрительно щурился по сторонам.
— Оно не вернётся, — я шмыгнул носом. — У меня же его силой отняли в первый раз, я его не сам отдал...
— Вот и посмотрим! — он улыбнулся, хлопнув меня по спине. — Не раскисай, Ромка, вернём твоё кольцо, если что!
Я хотел его ненавидеть, но не мог...
* * *
— «СтройТрестСервис», — я вытянулся по струнке, в надежде пробраться на работу как можно незаметнее, едва не отдал охраннику на ресепшен честь. Коротко стриженый мужик с бычьей шеей и наушником в ухе поднял на меня взгляд. Зрачки сверкнули, уничтожая всё живое в округе и сканируя меня с ног до головы. Дорогой костюм в грязных пятнах, ослабленный галстук болтался на шее, как виселичная петля, один рукав засучен, другой спущен и не застёгнут. Я больше похож на бомжа, обувшего по дороге сюда преуспевающего бизнесмена. Хорошо, на одежде нет капель крови, «бычок» и так едва не потянулся к дубинке. Как вишенка на торте, несуразности моему виду придавала глупая улыбка.
— Ты кто такой? — он всё же привстал, достал дубинку. На звук из подсобки выглянул второй охранник, вальяжная походка и стаканчик кофе в руках.
— Ребят, спокойно, я тут работаю, — пришлось отступить, показать раскрытые ладони как символ честности своих намерений. Зря надеялся, «бычков» это не остановило.
— Да ты на себя посмотри, ЧМО! — усмехнулся второй верзила, неспешно размешивая сахар. — Сюда в таком виде нельзя.
— Подождите, я сотрудник компании, мой внешний вид — это вынужденная мера. Ярцев Роман меня зовут, сейчас пропуск покажу!
Я тщетно ударил себя по карманам, за всей этой беготнёй в подземке совсем забыл, что мой паспорт, как и рабочий пропуск в нём, стал важной уликой в расследовании ФСБ.
— Ну? Где? — охранники нетерпеливо переглянулись. Натужно шаря во внутреннем кармане, я тянул время. Судорожно соображая, что сейчас могло спасти меня: гром, молния, куриная слепота у этих двоих или прогрессирующий рак мозга. Стоп, я осёкся: рак не живёт в вакууме...
— Роман Валерьевич? — удивленный и чуть испуганный тоненький голосок за спиной заставил резко обернуться. Не гром и не молния: это был настоящий ураган. Дарья Мохова, личный секретарь Борисыча, шла к лифтам, груженная коробками из-под съестного. Еда прямиком с японской кухни, как и любил начальник. Она в нерешительности остановилась, молча хмуря лоб в моём направлении. Я замялся: пробраться на работу незамеченным не получится... А и чёрт с ним!
— Да, Даша, меня не пускают, — старался по-мужски твёрдо сообщить о своей проблеме. Однако я не стукач, но форму доклада знаю, кивнул на верзил: — Вот, не верят, что я важный сотрудник нашей компании.
«Бычки» переглянулись снова, теперь без былой бравады. Общение с секретарём директора строительной корпорации, занимающей в Москва-Сити два этажа, это вам не бомжа пинать по закоулочкам.
— А где же ваш пропуск, Роман? Ладно, не важно, пропустите его под мою ответственность! — Даша наступала на охранников с холодным расчётом, верзилы поникли головами.
— Нужно заполнить бланк разового пропуска, — пробубнил тот, что игрался с дубинкой. Различать их как-то по-другому невозможно. Однотипные горы мышц без выразительных черт лица или одежды. Иногда мне казалось, что их не набирали с улицы, а клонировали прямо в подвале.
— Роман Валерьевич, подержите коробки.