-Ангелина. Для друзей просто Лина. А ты?
-Я Мартен. - он почему-то смутился.
-Так ты что, приезжий? Откуда такое имя необычное?
-Мартен - это куница. Я думал, ты уже поняла, что я не из вашего мира.
-А мое имя означает вестница или ангел. - Решила поделиться я знаниями, почерпнутыми из Интернета.
Мартен вдруг вскочил и уставился на меня в упор:
-Вестница? Ты вестница?
-Я Ангелина, вообще-то. И я не понимаю, чего ты так орешь, ну имя и имя.
-Да ты вообще хранителя слушала? - он обвиняюще ткнул пальцем мне в район носа.
-Ну, его трудно было не услышать. У Салтуса голос будь здоров.
-Что?! Он тебе и имя свое сказал? - парень явно перегибал палку в своих реакциях. Поэтому я заговорила спокойно, как с маленьким, стараясь не реагировать на его вопли. Конечно, было не очень приятно, что он на меня повышает голос, но похоже для него все это что-то значит.
Я начала рассказывать все с самого начала и рыжик снова присел напротив. Когда я остановилась, чтобы попить, он с нетерпением уставился на меня.
Когда же я закончила рассказ о своей встрече и разговоре с Салтусом, Мартен уставился в пространство и просидел так минут десять, не меньше.
Мне стало скучно и холодно. Я зашла в кабинет, там было совсем темно.
-У тебя тут есть чем укрыться?
-Мы тут не останемся, Ангел, - он шутит? - Нам нужно идти.
-Я Ангелина, а не Ангел, это раз. И два, я не пойду в лес ночью!
-Слушай, Ангелина, нам нужно отсюда уходить, нам нельзя в кабинете оставаться, он исчезнет из этой реальности, но не факт, что вернется в твой мир. А тут ты можешь быть в безопасности рядом со мной.
Я уже настроилась спорить, как Мартен подскочил ко мне и силой выволок на полянку. Когда я вырвала руку и обернулась, то увидела только холм поросший травой. Никакой двери, никаких следов, ни намека, что тут была комната или проход.
-Спасибо, - я и правда была благодарна, что он не дал мне отправиться неизвестно куда, - похоже у меня нет выбора.
-Нет, Ангел. Но я буду рядом. И Хранитель благоволит нам. Ты разделила с ним трапезу и он назвал тебе имя. Я же удостоился предсказания. - Он хмыкнул.
-Какая трапеза, глоток кефира что ли?
-Он самый и не надо так хохотать, еще накличешь зверья какого.
Я тут же захлопнула рот. Меня начало трясти. Казалось, что мое голубое летнее платье совсем не защищает от прохладного ночного воздуха. Я чувствовала себя беззащитной маленькой девочкой в страшном чужом мире. И это было почти правдой. Почти. Мартен приобнял меня за плечи и осторожно вытер щеки от слез.
-Я буду рядом, нам просто нужно пройти путь, о котором сказал Хранитель. Потом я найду способ вернуть тебя домой. Обещаю. - Стало легче. Мартин снял белый халат, в котором прибыл сюда и накинул на меня.
-Мне он все равно здесь не нужен, грейся.
Потом он взял меня за руку и мы направились к лесу.
Все оказалось не так страшно, как я себе напридумывала. На краю полянки обнаружилась тропа, которая вывела нас к небольшой деревеньке. Куница шел уверенно, похоже он неплохо видел в сгустившихся сумерках. Я не спешила забирать свою руку, как-то не хотелось споткнуться о корень или угодить в заросли. На подходе к крайним домам Мартен приостановился и мы договорились, что говорить с местными будет он, так как сам из этого мира и скорее сможет найти с жителями общий язык.
Рыжий приглядывался к домам, на мое предложение постучать в самый на вид добротный, сказал, что там нас точно привечать не станут. Мы прошли почти всю деревню, несколько раз были облаянны собаками, я уже начала думать, что ночевать будем в стогу. Но тут Мартен остановился у ветхого домишки с заросшим палисадником.
-Думаю тут нам будут если и не рады, то переночевать пустят точно. Давай, Ангел мой, идем. - И парень потащил меня к покосившемуся крылечку по узкой дорожке. Похоже вдоль нее росла ежевика, я это решила, когда в пятый раз отцепляла от края халата колючие побеги.
Наконец мы продрались через заросли и Мартен негромко постучал в облезлую дверь. Послышались шаги и приятный, если бы не презрительные интонации, мужской голос:
-Кого там принесло на ночь глядя?
-Благословений этому дому! Куница и Ангел просят хозяина принять их на эту ночь! - бодренько выкрикнул в темноту Мартен. Тут я подумала, что сама бы не в жизнь не пустила двух психов, считающих себя куницей и ангелом в дом. Но похоже у хозяина домишки нервы были покрепче. Через несколько секунд раздумчивого молчания дверь неприятно заскрипела и приоткрылась ровно настолько, чтобы обитатель смог выглянуть наружу. Пару секунд он изучал наши лица, потом сказал все так же недружелюбно:
-Проходите, только учтите, за бесплатно вас тут кормить никто не собирается.
Мы с парнем переглянулись и Мартен, кивнув хозяину, просочился в приоткрытую дверь, протаскивая следом и меня.
Внутри было вполне уютно, но видно, что тут живет одиночка. Камин давал немного теплого света, и я смогла рассмотреть нашего благодетеля.
Мужчина лет тридцати на вид, хорошо сложен, с темными волосами и пронзительным взглядом. Он тоже нас разглядывал. Даже как-то не посебе стало от его внимания.
-Садитесь, где хотите, пробурчал он и пошел куда-то вглубь дома. Я услышала, как засвистел чайник и покосилась на Мартена.
-Можно у него чаю попросить? Я замерзла, смотри, вся рука в мурашках! - и я сунула рыжему под нос свою дрожащую конечность.
-Можно, - ответил мне не мой новый приятель, а брюнет, который в это время как раз входил в комнату с подносом, уставленным чашками и мисочками с чем-то сладким.
-Только ты мне за это отработаешь. - У меня щеки вспыхнули, я уже готова была разразиться криками о том, что я приличная девушка, но тут заговорил рыжий:
-Мы готовы выполнить какую-нибудь работу по дому. Надеюсь вас это устроит? Задерживаться долго мы тут не намерены, так что переночуем, утром поможем, чем сможем и к обеду покинем ваш гостеприимный дом. - И этот хитрюга мило улыбнулся, при этом твердо глядя в глаза темноволосому.
Хозяин недовольно скривился, а потом кивнул.
Мы с Мартеном заняли диванчик напротив камина, хозяин сел в кресло чуть в стороне. Первую чашку чая я выпила одним глотком. Огонь давал мерное тепло, меня начало клонить в сон. Я прислонила голову к плечу рыжего и задремала. Сквозь полусон слушала разговор мужчин.
-Так кто из вас ангел, кто куница? - спросил наш радушный хозяин.
-Вообще-то, это нас так зовут, - отозвался рыжий, - это вот Ангел, а я Куница. А вы не хотите назвать свое имя?