Глава 13
Благородные разбойники
.
История сорок седьмая, о том, как Благородный Дик стал крёстным разбойникам
.
Однажды, когда Благородный Дик проезжал по Тирладскому лесу верхом на Олевире, далеко впереди послышались шум, слабое конское ржание и крики. Белый рыцарский конь передернул ушами, повернул голову, искоса глядя на хозяина, проверяя, слышит ли он. А если слышит, почему не следует команда «вперед»?
— Избавлюсь от тебя, — в который раз пообещал Дик. — Чего встал? Дальше!
Олевир насмешливо фыркнул и помчался по лесу, как по ровной дороге, безошибочно выбирая кратчайший путь среди густых зарослей. Лесные скачки его многому научили. Теперь конь ориентировался в сплетении стволов, ветвей и кустарников не хуже единорога. Ни одной царапины не оставалось на его белоснежной шкуре. Дик только успевал сам уклоняться от летящих навстречу крупных веток и отводить мелкие.
Но, тонко чувствуя настроение рыцаря, Олевир бежал, можно сказать, не торопясь. Очень спокойно, без спешки, от которой можно свернуть шею или поломать ноги в оврагах.
— Помогите! На помощь! Грабят!!
В голосе, заходящемся истошным криком, слышались очень большие деньги. Страх потерять золото звучит иначе, чем страх потерять жизнь. Звал на помощь мужчина. И, судя по тому, как свободно он мог набирать воздух в легкие и орать, не переставая, его уже кто-то защищал.
Когда лес впереди посветлел и звон мечей стал отчетливым аккомпанементом крикам о помощи, Дик спрыгнул с седла и хлопнул Олевира по шее:
— Беги, спрячься в овражек! Не хватало, чтобы они захотели украсть и тебя. Не высовывайся. Позову. Или, всё-таки, привязать?
Олевир оскорблено побежал от хозяина. Он с сомнением оглядывался, надеясь, что Дик передумает и позовет верного коня или сам спрячется вместе с ним.
Дик пробрался к просеке. На большой дороге стояла карета с гербами. Кучер отмахивался кнутом и отстреливался от штурмующих ее лесных молодцов. Из открытой дверцы слышались призывы: «На помощь!» Впереди и позади кареты, на дороге, четверо стражников рубились каждый с двумя-тремя противниками, которые нападали по очереди. Налетчики, уверенные в перевесе собственных сил, уговаривали охрану кареты сдаться. Человечек самой мирной наружности, в скромном темном камзоле, по виду — приказчик или сборщик налогов из замка, сидя в карете, прижимал к груди тяжелую дорожную сумку и вопил, надеясь разогнать разбойников криком или привлечь на помощь других проезжающих.
— Сдавайтесь, я не хочу убивать вас! — крикнул своему противнику один из грабителей, молодой красавчик, со светлыми волосами и серьгой в ухе. — Бросайте оружие!
Но стражник вдвое выше и старше него размахивал саблей, как безумная мельница. Приказчик ахнул и на миг замолчал, когда первый из стражников покачнулся и осел в пыль. Налетчик дернул обратно меч и вместе с товарищем склонился к упавшему.
Дик держал Тореллинг наготове, поэтому успел отбить первый выпад, когда на него неожиданно напали. В драке участвовала не вся банда. Некоторые стояли в дозоре. Заметив лазутчика, один разбойник бросился на него, но вторым ударом Дик выбил меч противника. Пока тот побежал поднимать оружие, Дик выскочил на дорогу и отвлек на себя двоих молодых ловких парней, которые взбирались на крышу кареты.
— Ого, какая пташка! — со смесью удивления и восхищения воскликнул один, прыгая вниз. Перебросил кинжал в левую руку и выхватил меч.
— Не мешайте нам, рыцарь! Эти люди не стоят вашей крови, — сдержано сказал другой, атакуя Дика.
— Позвольте самому решать! — Дик выбил у него меч.
— Айгар, убери его! — безоружный разбойник отскочил назад и обращался к дозорному за своей спиной.
Дик почувствовал, что его руки стягивает петля аркана. Взмахнул мечом и перерубил веревку. Тут же, с долей секунды разницы, ему на плечи упал второй аркан, брошенный сзади. Дик подался назад, словно не в силах сопротивляться тянущей силе, на самом деле, уходя от мечей противников. Упал на колено, рубя и второй аркан.
Едва он вернулся к бою, понял, что окружен. В спину между лопаток уперлись острия двух мечей.
— Остановитесь, пожалуйста, — попросил спокойный молодой голос, без всех привычных ноток, свойственных победителям.
— Ради Братства Дороги, сдавайтесь, — второй голос звучал взволнованно. В нем тоже слышалось «пожалуйста» и даже «умоляю вас».
Бывшие противники рыцаря мгновенно вернулись к штурму кареты и вытащили наружу кричащего путешественника. Он не мог отбиваться, не выпуская из рук сумку.