"Да.", — раздался в голове смешок покойника. — "На необмытые покупки гарантия не распространяется."
Это точно.
В любом случае хорошо, что все так закончилось. Теперь у нас действительно был шанс выжить в этой передряге, пусть даже Варс и Снорри моего хорошего настроя не разделяли. Они все так же были связаны по рукам и ногам и сидели немного в отдалении, под тенью деревьев.
Вскоре отец новорожденной Ики подошел к своей жене и забрал у нее младенца. Девочка крепко спала, и Нэна без раздумий отдала ее отцу лишь для того, чтобы после подозвать меня к себе коротким жестом и теплой улыбкой. Делать было нечего — я встала на ноги, все еще пошатываясь от волнения, захлестнувшего меня, и подошла к девушке, усаживаясь рядом.
— Чудо, что вы оказались здесь, — улыбнулась она. — И что среди вас оказался колдун.
— Я не умею колдовать, поверь мне, — усмехнулась я. — Мой учитель мог. Я — нет.
— Но то, что ты сделала — настоящее чудо! — воскликнула она. — Ох... Прости, я все еще слишком слаба, чтобы как следует отблагодарить тебя. Ты, эм...
— Майя, — я кивнула. — Майя Бортдоттир. Некоторые называют меня Соленым Вороном, но это долгая история.
— Я буду рассказывать о тебе своей дочери, — широко улыбнулась Нэна.
— Кстати, об этом... — неуверенно протянула я, и на лице девушки возникло явно беспокойное выражение. — Все сложно. Я не знаю, насколько хорошо я справилась. Возможно, в твоем животе сейчас идет кровь, и это может привести к твоей смерти. И, скорее всего, ты больше не сможешь иметь детей. Просто...
— Что? — со страхом в глазах спросила новоиспеченная мать.
— Никто до меня не делал подобного, я думаю. Это первый раз, когда ребенка вытащили прямо из живота матери.
— Вот как... — негромко произнесла Нэна, склонив голову. — Но что с Икой? Она...
— Она крепкая, здоровая малышка, — слабо улыбнулась я. — С ней все будет в порядке.
— Слава Всематери... — облегченно вздохнула в ответ девушка и улыбнулась.
— В общем... Да. Я не могу подобрать нужных слов, чтобы попросить у тебя прощения, но иначе погибла бы и ты, и твоя дочь, Нэна.
— Я понимаю, — кивнула она. — Женщины нашего народа мудры и рассудительны. Злость и ненависть — удел мужей. Я обещаю, что тебя никто не тронет, даже если я не переживу эту ночь.
— Кстати, об этом, — я щелкнула пальцами и взглянула в огромные зеленые глаза девушки. — Ваш народ не слишком разговорчив. Почему ты тратишь на меня столько слов?
— Женщинам дозволено говорить там, где это безопасно. У нас нет времени излагать мысли нашими руками, ведь к югу от нашего дома повсюду кроется опасность.
Я понимающе кивнула, прикидывая в голове ту картину их общества, которую в данный момент могла обрисовать.
Во-первых, в Красном племени царит явный ярко выраженный матриархат. У них даже божество женского пола, чего уж там. И это объясняет, почему Киру с такой заботой унесли охотники, когда они только-только нашли нас. Не думаю, что ей понравилось бы такое обращение, будь у нее больше сил, но сейчас это неважно.
Во-вторых, по какой-то причине они крайне неразговорчивы. Особенно меня смутили слова Нэны про "безопасные места, где можно говорить". Что бы это могло значить? Загадка на загадке.
И, наконец, в третьих... Впрочем, нет времени погружаться так глубоко в свои мысли. Над ухом у меня снова раздался плач ребенка, и Нэна осторожно взяла ее на руки и стала кормить своей грудью. Пора бы и мне заняться своими детьми.
— Я оставлю вас, — шепотом сказала я, поднимаясь на ноги.
В первую очередь, мне нужно проведать Киру. Ей пора выпить жаропонижающего отвара, и если не сделать это прямо сейчас, то ее болезнь может иметь крайне негативные последствия. Проблема заключалась в том, что я понятия не имела, где они ее держат, а сказать об этом мне могли только сами люди Красного племени. С этим вопросом я подошла к самому старшему из них, отцу Ики.
— Кира? Ее имя? — нахмурился он. — Там. Пойдем.
Под странными, словно оценивающими взглядами охотников, мы отошли с ним в сторону от священного пруда и направились в чащу леса, туда, где отдыхали собаки и стояли колесницы. Здесь же располагалась пара палаток, у одной из которых сидел в полудреме охотник с длинным луком. Мой сопровождающий тихо подошел к нему и звонко ударил открытой ладонью по макушке, отчего молодой охотник вскочил на ноги, оглядываясь. Мужчина что-то быстро говорил ему на языке жестов, и, хоть я его не знаю, общий контекст разговора понять было нетрудно.