А с высоты, с высокого ледяного шпиля крепости, за всем этим наблюдал странный, непохожий на сородичей ворон. Серебром сверкали его крылья и хвост, а глаза у него были голубыми, человеческими. И он бы и рад помочь своей подопечной в этот тяжелый час, но все, что он мог, так это наблюдать за тем, как девочка медленно сходит с ума. А вместе с ней гаснет надежда в разуме ее верного защитника. Никто из воинов не заметил, как Варс, маленький, но страстно желающий стать храбрым и сильным мальчик сейчас пустым взглядом смотрел на происходящую вокруг канитель. Только древний ворон и Вигдис, мудрая и сильная женщина, смогли заметить этот взгляд. Огонь в его глазах потух, и теперь он всем своим видом напоминал старика — даже волосы его, казалось, были покрыты пеплом, такой сильный ужас он пережил.
— Бруни, эй, — Вигдис окликнула волосатого мужчину, тот тут же подбежал к ней. — Возьми детей, уведи их в спальни. И... Девчонку, светленькую, неси на руках, она сама не встанет. Понял?
— Понял, — вздохнул в ответ он и устало улыбнулся. — А...
— Не надо вопросов, ага? — с раздражением в голосе осекла его командир. — Просто отведи и все. Дальше разберемся.
Бруни кивнул в ответ и ушел в сторону. Мальчики, Снорри и Варс, а также Кира, что все еще могли стоять на ногах, без единого слова последовали за ним. Крепкими, сильными руками, покрытыми густой шерстью, он поднял измученное тело Майи, мелко подрагивающее, и вместе с остальными понес ее прочь, вглубь крепости, где было тепло и безопасно.
Ворон еще несколько минут наблюдал за тем, как живые без капли жалости разрубают на части мертвых, что отказывались покидать свои тела, как они ломали им кости и рвали сухожилия, лишь бы те не набросились на них снова. Корзина за корзиной человеческая плоть, останки и конечности скрывались в глубине Белой крепости. А что с ними будет дальше, никто и никогда не расскажет за пределами этих ледяных стен.
Наконец, широко взмахнув огромными сверкающими крыльями, ворон взлетел, описывая широкий круг над всей крепостью. Гигантский айсберг тут и там сверкал десятками тусклых огоньков, а в стенах терялись и блуждали солнечные лучи, иногда обнажая скрытых во льдах мертвецов.
Все выше и выше поднимался древний дух, его крылья разрывали морозный воздух. Вокруг его тела вдруг завихрилась буря, которую на такой высоте не смог бы увидеть ни один смертный муж. Крупные хлопья снега складывались в воронку, иногда в диком вихре проглядывались древние символы и руны, и Ун летел через этот снежный тоннель, сожалея лишь о том, что никак не может помочь Майе, той, кто украла его глаза.
Когда буря расступилась, ворон уже не увидел ни заснеженной пустыни, ни огромного айсберга, населенного безумцами. Вместо этого под ним простирался до самого горизонта древний лес, где росли гигантские, словно от боли скрученные в стволах сосны. Сквозь бесконечную, похожую на море долину темно-зеленых крон не было видно земли, но даже если бы ворон осмелился опуститься вниз, то лишь увидел бы, как гигантские корни, переплетаясь, покрывали собой всю землю этого мира, словно и не было ничего, кроме вечных древних деревьев. Корни и ветви, переплетаясь, образовывали собой лабиринт коридоров, куда никогда не падет луч солнца, огромные залы, в которых в вечном танце сплелись невообразимые духи и бледные силуэты покойников. Их лица размыты, голоса сливаются с пением птиц и музыкой, звучащей из давно сгнивших сердец, но остались воспоминания. Воспоминания о том, кем они были, что совершили и как погибли — бледная дымка, блаженные тени тех, что когда-то были людьми.
Но Уну было безразлично веселье, не привлекала его охота на темных, укрытых корнями полянах, не желал он и просто забыться, как то выбирали некоторые, кто сюда попадал. Он летел, осматривая странный искаженный мир внизу, уже зная, что возможно не сможет выбраться отсюда. Но он должен сделать хоть что-то, чтобы помочь той, кто украла его глаза.
Наконец, вид далеко внизу сменился. У самой земли, возвышаясь над кронами гигантских деревьев, высился холм в форме солнца с тысячей лучей, а на вершине его произрастало огромное тисовое дерево — это был пик мирового древа, последняя ветвь мироздания. Выше были лишь звезды, сияющие отголоски других миров и бесконечный океан черной неизвестности, невыразимой и непокоренной. Вокруг тиса, что на корнях своих словно на огромных лапах нависал над холмом, высились древние менгиры с письменами на тысяче языков — свод первых законов, история всего, истина мироздания, заточенная в камне. Ворон в последний раз взмахнул крыльями, плавно опускаясь на толстую ветвь мирового древа, оглянулся, окинув взглядом сотни духов-птиц, слетевшихся, чтобы посмотреть на него, и закрыл глаза. Он знал, что те, с кем он желает говорить, не заставят себя ждать. Скоро они будут здесь.