— У-у-у, это будет интересненько! — возбужденно пролепетала Лиса.
— Ты можешь не говорить, зачем пришел, Ворон, — хмыкнул Медведь, скрестив руки на груди. — Ты бы не смог скрыть от нас эту девочку.
— Это правда, — Ун кивнул. — И я прошу прощения за то, что пытался.
— Ха! — Медведь зло усмехнулся. — Видимо, конец близок, раз этот пернатый хрен перед нами извиняется!
— Я бы попросила, — Сова неодобрительно взглянула единственным глазом на Медведя. — Продолжай, Ворон. Огласи, чего желаешь.
Ун благодарно кивнул и вздохнул.
— Майя Бортдоттир, дочь Борта и Хельги, желает покорить Север. И я прошу вас не вмешиваться в то, что грядет.
— Я тебя прямо здесь убью, слышишь? — Медведь зло взглянул на Уна, сжимая кулаки. — И мне будет плевать на закон. Это стоит того.
— Медведь... — Жутко прохрипел змей, подползая к нему и касаясь своим омерзительным хвостом его ног. — Заткнис-с-сь...
Медведь раздраженно отмахнулся от змея, но все же послушался и снова сел на сырую траву. Ун же, убедившись, что его не перебивают, продолжил:
— Это не дело духов. Она человек, и мы не должны вмешиваться в ее дела.
— Так-так... — протянула Сова, распахивая свой балахон из бровей. Она нагнулась к нему, что-то шепча. — Нет, Ворон... Это уже дело духов, мои мудрецы не лгут. Ты хочешь объявить войну Медведю, потому как... Ох, вот как? Верно, Медведю верно служат уже много веков правители Коммунахты, да...
— Но Майя здесь — жертва, — наконец подал голос Олень. — Я видел все глазами смертного, что служит мне, ее учителя. На ее дом напали, ее изгнали в мертвые земли, вынудили сражаться.
— Да плевать мне! — снова закричал, вскакивая с места Медведь. — Я буду помогать смертным под моим покровительством! Вы разве сами не понимаете, что она собирается натворить?!
— Что-то интересненькое! — воскликнула Лиса.
— Кровавое, — прорычал Волк.
— Подлое и з-з-злое... — прошипел змей.
— Она мертворожденная, идиоты! — взревел Медведь.
Духи замолчали, над холмом повисла тишина. Даже яроши от такого дикого крика разлетелись кто куда. Все взгляды сейчас устремились на Сову, что шептала что-то своему одеянию.
— Он... — она не решалась сказать это. — Он говорит правду.
— Ух ты! — воскликнула Лиса. — Сколько зим прошло? Ух, давно их не было!
— Рожденная через смерть... — задумчиво протянул Волк, а затем оскалился, глядя на Медведя. — Мне нравится. Я поддержу Ворона.
— Так, хватит! — вновь взревел Медведь и, сжав кулаки, кинулся на Уна.
Тот лишь расправил крылья и встретил его удар своим клювом. Посыпались искры, раздался звон раскаленного металла, словно в кузне, и Медведь упал, ошеломленный.
— Как... Как?! — закричал он на Ворона. — Тебе никто не поклоняется, никто! На моей стороне половина Севера!
Ун лишь покачал головой, цокая языком. Разумеется, делал он это не буквально — слова и звуки доносились из его глотки даже с закрытым клювом. Он кивнул на Сову, а та уже и сама прислушивалась к своему одеянию.
— Слухи разносятся быстро... — протянула она. — О девочке, что накормила многих. О той, что победила могучего зверя. Что смогла прогнать врагов, превосходящих по силе.
— Только не говори мне... — Медведь прищурился.
— Да, — Сова кивнула в ответ. — Ун больше не изгой. Единственный в своем клане, но не изгой. Люди верят в него, просят его о милости.
Медведь, ошарашенно озираясь по сторонам, оглядывался вокруг, но ни в чьих глазах он не мог найти поддержки. Лиса и Волк уже были в предвкушении того, что устроит маленькая девочка, Олень смиренно и спокойно думал о чем-то, а Змей все кружился вокруг холма, окропляя землю ядом.
— Она все разрушит. Все, — уже более спокойно, хоть и обеспокоенно произнес Медведь. — Все, что так долго строилось. Все, чего добились мои верные слуги...
— У твоих слуг нет права на правление, — Ун повысил голос и развел крылья в стороны, угрожающе глядя на Медведя. — Они не добьются ничего, как не добились за сотни лет!
— А кто она такая?! — закричал в ответ медведь. — Что она с тобой сделала, что ты так ее защищаешь?! У тебя даже перья белеть начали, идиот!
— Она — законная наследница престола Севера, правительница всего, что лежит к северу от моря!
Лиса восхищенно ахнула, захлопала крыльями. Другие, правда, не разделяли ее энтузиазм.
Медведь встал со своего места и вплотную подошел к Уну. Своими слепыми белесыми глазами он заглянул в глаза Ворона, в те глаза, что должны были принадлежать Майе.
— Того престола, что ты сам и разрушил, Ворон. А перед тем убил прошлого Ворона, чтобы занять его место. Так скажи мне, Ун...