Мой крик был, к счастью, услышан — воины крепости один за другим побросали водяные пушки на пол и теперь сражались тем, что было им более привычно. Одного за другим мертвецов спихивали вниз копьями, булавами. Бруни скидывал на столпившихся под стенами врагов огромные куски льда, которые, впрочем, быстро заканчивались, Сих же своим серповидным мечом рубил канаты, по которым мертвецы забирались наверх.
Но нас все еще было слишком мало. Пока что нам удавалось сдерживать натиск мертвецов, но на стенах их становилось все больше и больше, а наши воины начинали выдыхаться. К этому моменту уже закончились ледяные снаряды, глыбы льда, и нам приходилось сражаться в ближнем бою в отчаянной попытке столкнуть очередного мертвеца вниз.
Я все так же держалась рядом с Вигдис, стараясь не впадать в панику. Одна за другой крюки и лестницы закреплялись на стенах, и по ним наверх ползли множество противников. Плечом к плечу с командиром, я из последних сил била то одного, то другого копьем, пыталась столкнуть их вниз, но все было тщетно. На стенах уже было куда больше мертвых, чем живых.
— Отступаем! — вдруг закричала Вигдис. — Отступаем! Закрепляемся внутри!
Но ее крик услышали не все. Я с ужасом наблюдала за тем, как четыре мертвеца набросились на парнишку Нефострата. Они раздирали его на части, пронзали его тело костяными кинжалами, кто-то впился в его шею зубами, отрывая кусок плоти. Другого бойца, мужчину по имени Навир, у которого вечно болел живот, мертвецы оттаскивали к краю стены, где в него вцепились еще десятки рук, сбрасывая его вниз, где его ждала не менее ужасная участь.
Вигдис вместе с остальными побежала в сторону прохода, ведущего внутрь, но я не смогла сдвинуться с места. Мертвые окружили молодую девушку из западного царства, Лену, и один за другим наносили быстрые удары острыми копьями. Я понеслась к ней, совершенно забыв в этот миг о страхе и логике, вонзила копье в одного из мертвецов, вырывая кусок плоти из его шеи.
— Лена! — закричала я. — Лена, беги!
Девушка испуганно оглянулась, ее взгляд встретился с моим. Именно в этот миг длинное костяное копье пронзило ее живот, кровь хлынула из ее рта и она, закатив глаза, упала на колени, лишь чтобы воскреснуть через мгновение. Теперь в ее взгляде было лишь безумие, она смотрела на меня как на своего злейшего врага и медленно поднималась, чтобы кинуться на меня.
Но не успела она занести копье, как ей в лицо прилетел округлый ледяной снаряд, как те, что используют пращники. Я оглянулась — ко мне со всех ног неслась Кира, на лице ее читалась первобытная ярость, а растрепанные волосы словно горели огнем.
— Руки прочь от Майи! — яростно завопила она, вонзая копье прямо в глаз одному из мертвецов, лишь чтобы сразу же накинуться на другого.
Без оружия, одними лишь зубами она вцепилась в его ногу, отрывая окровавленный кусок плоти. Еще один противник кинулся было на нее, но она ловко проскочила у него между ног и, вынув из-за пазухи длинную, заточенную кость, вонзила ее ему в пах.
Сразу после этого она кинулась ко мне, хватая меня за руку и утаскивая прочь в крепость. На ватных ногах, не веря в то, как яростно и умело эта девочка может сражаться, я побежала за ней, и наконец мы забежали в длинный ледяной коридор, где нас встретили остальные.
— Форр фан да! — закричала Вигдис. — Я сказала тебе быть рядом!
— Они убили Лену! Вы ее бросили! — завопила я в ответ, хватаясь за голову.
И в этот момент огромный кулак Вигдис со всей силы врезался в мою щеку, отчего я упала на пол и отлетела на пару лагов. Сплюнув кровь, я медленно поднялась на ноги. Вигдис протянула мне копье.
— Сражайся, твою мать, — прорычала она.
Я кивнула и взяла копье в руки.
Мертвые продолжали свой натиск. Теперь они заполоняли ледяные залы и коридоры крепости, и большая часть из них устремилась в тот проход, в котором столпились мы.
— Держать строй! Не подпускайте их! — прикрикнула Вигдис. — Нам надо продержаться до рассвета!
В бешенном порыве мертвецы налетали на острые копья, буквально сами насаживались на них. Их тела закупоривали проход в крепость, словно пробка, и даже тогда они продолжали извиваться, махать руками в отчаянной попытке достать хоть кого-нибудь.
— Отходим, назад! В нижний зал!
Мы медленно продвигались по ледяным коридорам, что еще этим утром были такими спокойными и привычными. Мертвецы с трудом продолжали натиск в узких проходах, здесь у нас было явное преимущество в виде копий. Но все же они постепенно прорывались все дальше и дальше, и надежда на победу угасала с каждой минутой.