— Прекрасно! — воскликнул Август. — Так и сделайте!
Тяжело и раздраженно вздохнув, я быстрым шагом пошла прочь. Все больше и больше я понимала, как ничтожен был мой страх в сравнении с раздражением, которое я испытываю по отношению к этому человеку. Впрочем, он действительно может всех нас спасти, и поэтому мне следовало всеми силами пытаться помочь ему выполнить приказ.
Другая же проблема заключалась в субординации. Нет, никто из стратов не пытался оскорбить кого-либо из моих людей, ровно как и мои люди старались избегать окцитийцев, проблема снова заключалась в их легате.
Спустя несколько дней мы встретились на внешней стене. Там он во всем своем великолепии наблюдал за тем, как его солдаты ведут быт и тренируются в пределах своего тесного палаточного городка.
Зрелище это было и вправду приятным — даже в условиях ужасной тесноты люди старались уместиться как сумеют, и при этом сохраняли какой-никакой порядок. Их палатки, сделанные из шкур мамонтов, стояли впритык друг к другу ровными рядами, а люди перемещались по лагерю прямо сквозь жилища. Никто ни с кем не спорил, никто ни на кого не кричал, не было драк и распрей — так, как и должно быть в настоящей армии.
— Нравится? — ухмыльнулся Август. — Еще бы. Это — гордость Окцитийской империи. Это вам не дикари с дубинами.
— Вы делаете очень поспешные выводы о моем народе, Август, — пытаясь подрожать его высокомерному тону сказала я. — Мои люди тоже отлично натренированы. Вы скоро сможете сами в этом убедиться.
— Вот как? — он усмехнулся. — Тогда почему же вы, раз вы столь опытны в военном деле, не изучили за столько лет своего противника? Мои воины помимо копий вооружены молотами — идеальным оружием для того, чтобы остановить ожившего мертвеца. Раздробив ему кости, можно полностью его обездвижить.
— М-м, понятно, — я хитро улыбнулась и похлопала легата по плечу. — Желаю вам удачно помахать молотом со стены. Ах, и да... Расскажите потом вашей разведке о том, что мертвые чувствуют боль и перестают оживать днем. Думаю, они удивятся этому факту.
Так проходили дни, сливаясь в сюрреалистичную картину, смысла которой я уже не понимала.
Северяне, южане, дешевая копия древнеримского легиона и девушка со шрамом пытаются остановить орду оживших мертвецов...
"Звучит как сюжет к японскому боевику", — Дима улыбнулся.
— Знаю, — вздохнула я. — Знаю.
Я потерла пальцами разболевшиеся виски. Моя тревожность с каждым прошедшим днем все больше возвращалась ко мне, я боялась, что страты уйдут обратно на юг, так и не дождавшись нападения. И единственным человеком, который пытался мне помочь, был Леродот. Впрочем, у него сейчас было много работы — пусть большинство стратов и не стремилось к познанию религии, но, тем не менее, среди них были и те, кто с радостью прибегал к услугам священника. Кроме того, оставались еще и мои люди, что родом из Вольницы и Окциты — все они верили в Трехликого.
Мне же не давала покоя одна навязчивая мысль. Вигдис, покоящаяся во льдах в основании крепости, пыталась предупредить меня, дать знать что меняя ждет... Но я так и не смогла понять смысла сказанного. Сейчас, как и множество раз до этого, я спускалась вниз, к жаркому залу с гейзером и телом, у которого горело сердце.
— Что же ты скрываешь? — вздохнула я, наклоняясь к прозрачной, бурлящей воде. — Кого ты ждешь? Откуда ты?
Возможно, наше спасение было именно в нем. Возможно, я должна была тратить все свое время на поиски человека, что сможет пробудить его. Но с чего начать эти поиски?
Мои мысли прервал тихий шорох у меня за спиной. Кто-то пытался подкрасться ко мне, я чувствовала это по мурашкам на спине. Рука медленно потянулась к ножу в сапоге. Он все ближе, я почти могу услышать его дыхание...
Резко обернувшись, я выбросила вперед руку, сжимающую нож, но нападавший резко схватил меня за запястье, заламывая мою руку.
— Ай-ай-ай! — завопила я. — Тре..!
Не успела я позвать на помощь, как огромная, покрытая шерстью рука заткнула мне рот. Бруни, никогда не унывающий выродок, накинул мне на голову мешок, заткнул рот кляпом и без единого слова закинул себе на плечо, словно тряпичную куклу.
Я пыталась вырваться, пыталась бить и пинаться, но для него мои удары были сродни жужжанию надоедливой мухи. Он все нес и нес меня, я пыталась слушать его шаги, пыталась уловить направления поворотов, но все тщетно. Белая крепость была слишком сложным и запутанным лабиринтом, чтобы угадать где именно тебя убьют.