Утром... Я и думать не могу о том, что ждет меня утром. Ничего хорошего, это точно. Ничего хорошего меня не ждет.
После услышанного я так и не смогла сомкнуть век этой ночью, а утром меня растряс друид.
Я не спала и слышала, как в его жилище зашли воины ярла, но в ответ на то, что меня якобы разбудили, не могла не вздохнуть.
— Что теперь? Сразу под венец? — усталым тоном протянула я, взглянув на воинов. — И нормально будет сынку ярла в постель тащить полуживую бабу, а?
— Свадьбы в такой день не проводят, — ухмыльнулся воин и подхватил меня за плечи, пока другой аккуратно поднял за бедра.
Они вынесли меня из жилища друида. Он, разумеется, никак не стал им препятствовать.
Меня несли к широкому двору, в котором собралось множество людей. Горожане собрались, чтобы поглазеть на то, что свершится здесь сегодня. И в центре всего этого был Свен. Он стоял на коленях, связанный по рукам и ногам, словно свинья, которую притащили на убой. И что-то мне подсказывало, что так все и было.
— Люди Скагена! — закричал ярл, выходя вперед. — Сегодня я сужу Свена Юрсона, ибо юноша этот своими поступками и глупостью допустил, чтобы невеста сына моего пришла в мой дом изуродованной и побитой!
Толпа недовольно загудела. Слышались голоса разозленных людей, кто-то кинул в Свена комком грязи, попав ему в затылок, но он даже не шелохнулся.
— Это бред! — выкрикнула я, перебивая ярла.
Худощавый, высохший старик с длинной седой бородой повернулся ко мне. На лице у него читалось лукавство и злое торжество, как у меня, когда я заставила свою деревню признать меня лидером, а Уна — их богом.
— Но ведь по его вине ты сумела сбежать! По его вине покинула Гнилой Фьорд и получила все эти ужасные травмы!
— Да! — завопила толпа.
— Заткнитесь, идиоты! — закричала я в ответ. — Свен ни в чем не виноват! Я избила его до потери сознания!
— А вот это уже смешно! — ухмыляясь, заявил Дургальф. — Хрупкая девочка поборола рослого мужчину?! Все ли мужчины твоей деревни такие же хилые?!
По возбужденной толпе прокатилась волна унизительных смешков. Я стиснула зубы от злости, готовая зубами перегрызть горло этому уроду, испортившему мне всю жизнь, но сейчас я могла лишь беспомощно висеть на руках у двух его воинов.
— Довольно! Свен Юрсон, можешь решить, кому доверишь свои последние слова.
— Майе Бортдоттир, — спокойно ответил он.
Ох, Свен, драть бы тебя всеми чертями! Ну хоть сейчас испугайся! Ну хоть немного! Или улыбнись, черт!
Воины Ярла поднесли меня к Свену и опустили перед ним на землю. Подрагивая всем телом, я наклонилась ухом к его губам так, что почувствовала его горячее дыхание.
— Жди, когда над Скагеном трижды завоет испуганный волчонок, — прошептал он.
— Что?! — воскликнула я.
Люди вокруг стали переглядываться, перешептываться, а ярл махнул рукой, и воины стали уносить меня прочь.
— Какого дьявола?! — закричала я на Свена. — Свен! Почему ты позволил им?! Почему ты им позволил, форр фан да?!
Я в последний раз оглянулась. Во мне кипела злость, негодование и вместе с тем страх и радость. Чувства, которые я испытывала в миг, когда каменная палица размозжила Свену череп, украсив его мозгом двор, невозможно было описать.
Но в памяти у меня навечно отпечаталась слабая, теплая улыбка на его лице. В последний миг он показал ее мне.
Глава 5: Двор Ярла
Было очень трудно не впасть в отчаяние в той ситуации, в которой я оказалась. Сейчас я сутками напролет лежала в темном жилище друида Ингиреда, и все мои мысли были лишь о том, не случилось ли беды у меня дома.
Казнь Свена показала — Ярл не догадался о том, что мой побег был всего-навсего фарсом, чтобы отвести его подозрения от моих людей, но... Черт бы его побрал, этого Ярла! Этому старому идиоту и не такое может взбрести в голову. В конце концов, все, что его интересует, это заполучить меня в качестве рабыни при его доме. Именно такой мне виделась роль жены его сына. Именно для этого он бросил свои силы для моего захвата.
Плохо то, что я не знала о текущей политической ситуации между племенами. Очевидно то, что какие-никакие взаимоотношения все-таки были: Коммунахта регулярно нападала на земли Скагена, но вот о других событиях я не знала абсолютно ничего, а единственный человек, который все время находился рядом со мной — немой. Значит, я должна решить эту проблему.
Решительность ко мне вернулась лишь тогда, когда я наконец смогла худо-бедно двигать своими обмороженными конечностями. Чувствительность к ним тоже вернулась, но боги, лучше бы она не возвращалась вовсе — дни и ночи были наполнены хоть и не сильной, но постоянной болью и жжением. Вскоре я смогла наконец самостоятельно есть, садиться в кровати и переворачиваться на другой бок. Не хватало мне еще пролежней.