Кожа на руках и ногах сперва была покрыта кровяными волдырями, но примерно через неделю они прошли, и на их месте осталась грубая, зарубцованная кожа. В то же время пальцы и кисти рук в целом покрылись шершавым, грубым слоем кожи. Словно об меня теперь можно ножи точить, если бы наше племя знало как обрабатывать металлы.
Наконец, в один из холодных зимних дней, когда я наконец более-менее пришла в себя, я обратилась к Ингиреду:
— Эй, друид.
Он поднял голову и медленно обернулся ко мне. Сейчас он был занят предсказаниями, бросал руны, вырезанные на костях и читал будущее. Было странно видеть такое, ведь он никому даже не мог рассказать о том, что прочел по ним.
— Я хочу узнать за что тебе вырвали язык.
Ингиред тяжело вздохнул и покачал головой.
— И я узнаю. Узнаю от тебя. — сказала я и привстала на кровати а затем, опираясь на дрожащие руки, села. — Я верну тебе дар речи.
— Хм. — тихо произнес он.
По моей просьбе он покинул дом и отправился искать кого-нибудь из рабов Ярла. У него их было, по меньшей мере, шесть человек — они приносили мне пищу и на вопрос об их происхождении друид всякий раз тяжело вздыхал. Кроме всего прочего, на лбу у них я заметила кривые шрамы в форме примитивного рисунка человека, держащего над головой камень — символ раба, который я видела среди тех, кто посещал мою деревню в прошлом.
От рабов мне нужно было одно — писчий материал. Уверена, у Ярла найдется береста — на Севере ее использовали для примитивных рисунков когда это было необходимо. Были здесь даже художники, которые, царапая по бересте, могли изобразить лицо человека, пусть и несколько упрощенно. Такие изображения очень нравились влиятельным людям, помню даже как один бродячий мастер нарисовал таким образом портрет Мудрой Офы, а по бокам от нее морды двух волков.
Вскоре друид вернулся в сопровождении маленькой девочки лет девяти, которая несла в руках несколько листов бересты, скрученных в трубочки.
— Спасибо, — я улыбнулась ей, отчего она смутилась и, судя по ее лицу, запаниковала. — Как тебя зовут?
Она непонимающе оглянулась на друида. Тот, вздохнув, жестом показал мне, что она не может говорить.
— Она немая? — переспросила я.
Ингиред покачал головой, а затем поднес к ее лицу свечу. Девочка отшатнулась, испугалась, но друид грубо схватил ее за руку, не давая сбежать.
Я нахмурилась, но все же смогла разглядеть, что у нее была смуглая кожа и черные волосы, чего я не могла разглядеть до этого из-за темноты. Видимо, она попросту не знает нашего языка.
— Майя, — я указала на себя рукой, а затем плавно указала рукой на нее.
— Самина... — тихо ответила она.
Я кивнула и улыбнулась ей.
— Не надо, ей больно, — обратилась я уже к друиду и он отпустил ее. — Скаген, Север...
Я попыталась спросить ее откуда она, так же указывая на себя рукой, но девочка никак не могла понять чего я от нее хочу. Было больно видеть как эксплуатируют маленького ребенка, который, наверное, не всегда даже может понять чего от нее хотят, но сейчас я не могла ничего с этим поделать. Нужно вернуть голос хотя бы одному моему знакомому.
— Пусть идет. — я кивнула Ингиреду.
Он поставил чашу со свечой на стол и открыл девочке дверь. С улицы с огромной силой подула завывающая в горах метель, что даже я почувствовала холод. Когда же Самина вышла из дома, Ингиред захлопнул за ней дверь и раскатал подвязанную сверху шкуру, чтобы ветер не просачивался через огромные щели.
— Мне нужно сесть за стол. Помоги, Ингиред.
Друид подошел ко мне и позволил опереться на свое плечо. Если бы не сломанная нога, то я, наверное, сама могла бы доковылять, однако у меня до сих пор не было ни костылей, ни хотя бы какой-нибудь палки или посоха. Он усадил меня за стол и я жестом сказала ему сесть рядом.
— Только, пожалуйста, не пугайся. Мой учитель испугался дурных знамений когда я показала ему это.
Я раскатала один из листов бересты и взяла дрожащими руками каменный нож. Поставив свечу поближе, я принялась выцарапывать на ней руны, используя их не как смысловые значения, но как буквы алфавита.
— Смотри... — я оглянулась на него чтобы убедиться что все нормально, а затем продолжила. — Каждая руна имеет свое имя, и первый звук в ее имени это звук в слове, в котором она стоит. М-а-й-я, видишь? Понимаешь что я пытаюсь сказать?