Мы замедлили ход, отчаянно пытаясь отдышаться. Ноги уже сами по себе несли нас вперед, потому что каждый знал — останавливаться нельзя даже сейчас. Пусть опасность и осталась позади, это совсем не значило, что здесь мы могли вздохнуть спокойно. Но усталость моих друзей давала о себе знать, и с каждым шагом, что приближал нас к большому валуну, на дереве у которого сидел паренек с флейтой, они расслаблялись все больше и больше, едва не падая без сил прямо здесь.
— О, братцы-путники! — весело выкрикнул музыкант. — Не поможете ли...
Когда мы подошли ближе, раздался раздирающий уши вопль вепря, скребущего копытами ствол дерева. Он не давал бродячему скальду спуститься, но не успел тот попросить нас как следует, как Снорри, стиснув зубы, одним мощным броском копья пробил животному голову насквозь. Жирная, покрытая мехом тушка упала замертво, разбрызгивая кровь по стволу, и паренек стал аккуратно спускаться с дерева.
Снорри же даже не успел дойти до перекрестка, как просто рухнул на траву лицом вниз и, судя по всему, сразу же отключился. За ним упал и Варс, устроившись у брата под боком, а неподалеку от них рухнула Кира. Все трое спали как убитые, и, наверное, даже если протрубить сейчас в рог, они бы все равно не проснулись.
Парень с флейтой наконец спустился с дерева и пошел мне навстречу, чтобы поприветствовать. Он дружелюбно протянул руку, улыбаясь:
— Цугин. Плохой день, а?
Но его слова уже не волновали меня. Я даже не смотрела на него — мой взгляд сейчас был прикован к камню, криво исписанному буквами, которые я не видела уже очень давно.
Я грубо отпихнула его одной рукой и прошла мимо, ускоряя шаг. И уже у камня, подбежав вплотную, я упала на колени, затаив дыхание. Головная боль возвращалась, а сердце билось так сильно, что я могла чувствовать всем телом, как внутри меня струится кровь.
— Эй, не нужно так грубо, я ведь могу помочь, — наигранно-обиженно произнес он.
— Заткнись, — негромко ответила я, раз за разом вчитываясь в написанное и не веря своим глазам.
Надпись на камне была сделана на чистом русском и гласила:
"ЗОНА №41, РУДОПРОЯВЛЕНИЕ, МЕДНО-КОЛЧЕДАННЫЙ, МЕДЬ, ... , МЕДЬ, 10 ... ... ТЫС. Т."
Глава 15: На перепутье
— Агрх! Прекрати так... Сильно... Думать! — сокрушался Дмитрий, хватаясь за голову.
Потеряв сознание, я очутилась на одной из граней гладкого серого куба, зависшего посреди чернеющего ничего. Молодой человек ходил передо мной взад-вперед, стуча себе по голове, и было кое-что странное в том, как он выглядел. Все та же толстовка, джинсы, лицо тоже осталось неизменным, но весь его образ словно раздваивался, подрагивал. Вдруг я ощутила, как мою голову в очередной раз словно зажимают в раскаленные тиски, и уже даже сама бездна окрасилась на миг в кроваво-красный.
— Ты не понимаешь, что ли?! — закричал он, падая на колени. — Ты не одна в этой голове! Прекрати волноваться и забивать ее всякими мыслями!
— Ну-ну, — моей головы коснулись мягкие перья огромного черного крыла, и боль стала понемногу стихать. — Ей надо думать. Она кроме этого ничего не умеет.
— И ты туда же? — вздохнула я, не оглядываясь. — Прекратите лезть в мою голову, вы оба!
— О-о-о, нет-нет-нет! — протараторил Дима, подбегая ко мне и обхватывая ладонями мое лицо. — Не оба, а он! Этот пернатый мудак сейчас будет засирать это место еще большим количеством ненужной информации!
— Это профилактика болезни Альцгеймера! — возразила я. — И вообще, у нас есть вопросы посерьезнее мигрени.
— Вот-вот! — парень щелкнул пальцами. — Русский язык в сраном фэнтезийном... В... Где-то! Откуда, а?
Ун перестал гладить меня по голове и, взмахнув крыльями, плавно опустился передо мной, рядом с Димой.
— Важно не это, — раздался его хриплый, каркающий голос, словно из старого граммофона. — Ты должна выслушать меня, я не могу оставаться здесь надолго.
— Она не будет тебя слушать! — воскликнул Дмитрий. — Майя, надо вернуться назад! Искать другие следы! Искать повсюду!
— Ни в коем случае! — громогласно прокричал ворон, отчего я почувствовала в затылке тупую тянущую боль. — Ты не должна возвращаться туда!
Весь этот цирк начинал порядком надоедать, и я вскочила на ноги, подбегая к Диме. Он был выше меня сантилагов этак на тридцать, но мне удалось заткнуть ему рот ладонью.
— Спасибо. Выслушай, — кивнул Ун.
— Слушаю.
— Не возвращайся туда. Избегай мест, где живут другие духи.
— Но почему?! — непонимающе воскликнула я. — Почему я, друид, не должна с ними говорить, видеть их?
— Потому что ты не друид! — прогремел голос ворона, когда тот широко раскрыл крылья и клюв. — Ты сама это знаешь! Так, слушай и не перебивай. Твой учитель рассказывал тебе о мировом древе, о мире людей, Ратхейме, о его кроне, что зовется Ёрвхеймом и корнях Нумхейма, где обитают злые духи. Но твой учитель ничего не понимает. Никто из вас не понимает.