— Эй, давайте поднимайтесь.
— Ну, это ж... — сквозь сон пробормотал Варс. — Нет, ну...
— Давайте живее! — прикрикнула я, отчего Снорри вздрогнул всем телом и тут же принялся шарить вокруг руками в поисках оружия. — Нечего на голой земле спать! Вставайте, ужин почти готов.
— Мгм... — устало вздохнул Снорри, первым поднявшись на ноги.
Затем он встряхнул уже своего брата, и они оба медленно поплелись в сторону тихо потрескивающего костра, где в углях жарилось сочное мясо.
Оставалось лишь разбудить Киру, но она лишь мотала головой из стороны в сторону, покачивая длинными рыжими кудрями.
— Кир, Ки-и-ир, — протянула я, касаясь ее плеча. — Вставай, сестренка.
— Мхм... — простонала она. — Только если поцелуешь...
— Вставай, форр фан да! — крикнула я, чувствуя, как краснеют щеки, и схватила ее за руки, резко поднимая с земли.
Кира засмеялась и бросилась мне на шею, обнимая и прижимаясь ко мне. Громко зевая, она, казалось, так бы и уснула стоя, но я не могла ей этого позволить.
— Давай, пора поесть. А потом снова спать.
— Вдвоем? — промурлыкала она, крепче сжимая меня в объятьях.
— Вдвоем, вдвоем, — вздохнула я и отстранилась. — Давай идем.
Наконец, все собрались у костра, а наш ужин уже был готов. Снорри и Варс, шипя от боли, жадно вгрызались зубами в сочное мясо — у них явно не было времени нормально поесть в лесу. Кире же достался кусок, в котором больше всего осталось свежей крови, и пока она жевала его, то с уголков губ ее стекали крупные красные капли.
— Вы так и не рассказали, что случилось там, в лесу, — наконец заговорила я.
— Ну, мы... — начал Варс с набитым ртом, но затем проглотил кусок и продолжил. — Ждали-ждали... А ты никак не возвращалась. Вот и пошли искать.
— Перепугались! — воскликнула Кира, обиженно надув щеки.
— А потом...
— Потом, форр фан да, началось это все! — рявкнул Снорри, ударив огромным кулаком по земле.
— Угу, — Варс кивнул, вторя словам брата. — Тени сгущались, тянулись к нам. И вой... Странный такой. Как будто гул ветра, но при этом живой.
Я нахмурилась, стараясь представить то, через что им пришлось пройти. Солдатам во время войн тоже редко удается нормально поспать, но пиявки все эти два дня не спали вовсе — во всяком случае именно так они сейчас выглядели. И у меня не было причин не верить им, ведь уж кто-кто, а они всегда были со мной максимально откровенны.
— Простите, — наконец тихо произнесла я, склонив голову. — Это моя вина.
— Не извиняйся, — махнул рукой Варс, слабо улыбнувшись. — То ли еще будет.
— То ли еще будет? — удивленно повторил за ним Цугин. — Боги, да вашу жизнь явно скучной не назовешь! Как будто специально сходите с троп там, где не следует.
— Не совсем, — я покачала головой. — Но мы держим путь на север, в Белую Крепость.
— В Белую... — скальд широко раскрыл глаза от удивления, и в этот же миг поперхнулся куском мяса. — В Белую Крепость?! Боги, да вы ж совсем еще дети! Куда вам...
— Туда, — раздраженно отрезал Снорри, грозно взглянув на парня, и тот сразу же умолк.
— Увы, но у нас нет выбора, — я пожала плечами. — Либо так, либо сидеть нам вечность в Скагене, пока одни кости не останутся.
— М-да уж... — вздохнул Цугин. — Тогда вам стоит знать, что безопасный путь к немому лесу сейчас закрыт. Весна, пчелы у них там.
— Пчелы? — я удивленно подняла бровь. — А что с ними?
— О, вот это интересно! — радостно воскликнул скальд, заметив мой интерес. — Земляные пчелы! Местные разводят их по ту сторону озера. Говорят, размером каждая с ладонь, но сам, признаюсь, не видел.
— Хм, — вздохнула я. — И что с ними не так?
— А то, что сейчас у них брачный сезон! — Цугин щелкнул пальцами. — И они злые как собаки. К ним в такое время лучше не подходить, а не то зажалят до смерти. И, собственно... — он вздохнул, а затем убрал прядь волос с лица и взглянул мне в глаза. — Тропа пролегает через холмы по ту сторону Верескового озера, где пчелы и гнездятся.
— Форр фан да... — тихо выругалась я себе под нос.
— Но! — продолжил скальд прежде, чем я успела впасть в отчаяние. — Вам повезло, потому как ваш покорный слуга знает тайные тропы по восточной тропе, мимо кургана!
Я с интересом взглянула на него и тут же заметила, как в глазах у него сверкнул нехороший огонек. Это было едва уловимое выражение, которое буквально кричало: "Мне от вас кое-что нужно".
— Но, если позволите...