Вскоре силы окончательно покинули нас. Все мы держались за животы, обливаясь потом и слезами, пока вокруг нас гремел целый оркестр омерзительных ехидных голосов. И они никак не хотели смолкать до тех самых пор, пока Снорри, беззвучно смеясь (ибо ни разу я не слышала, чтобы он смеялся в голос), не упал на землю, содрогаясь от боли в животе.
Не выдержав, я из последних сил приподнялась на согнутых руках и, не сдерживаясь, исторгнула из себя весь сегодняшний завтрак. Живот ужасно болел от смеха, все тело, казалось, стало ватным, и последний лучик надежды на спасение угасал где-то вдалеке. Свет вокруг меня меркнул. Вот он, конец — я выбиралась из множества передряг, но никогда не думала, что умру от смеха.
— Сто-о-оп! — тоном настоящего командира прокричал один из голосов. — Они готовы!
— Ну погоди, еще одну! — взмолился другой голос.
— Нет! — отрезал первый. — Они насмеялись! Дальше им страшно не будет!
— Думаешь, можно отпускать? — заговорщицким тоном протянул третий.
— Заткнулись! — продолжал командовать первый. — Да! Они готовы! Вперед, на север! Поднимайтесь, живее-живее!
Тяжело дыша, я стала медленно подниматься, оглядываясь. Не хватало только, чтобы они снова начали свою психологическую атаку. Второй такой я точно не выдержу.
Вокруг все так же было пусто. Я так и не смогла разглядеть в скалах никого и потому искренне думала, что сошла с ума. Да, пиявки тоже все это слышали, но откуда мне знать, что я сейчас вообще в сознании?
— Боги... — измученно простонал Снорри, медленно поднимаясь и оглядываясь вслед за мной.
Вскоре после нас встали и Варс с Кирой, поглаживая свои животы и вытирая слюни и сопли с лица рукавами. Вокруг было тихо, но это был тот редкий момент, когда тишина вокруг не пугала, а наоборот дарила покой и расслабляла. И лишь прохладный ветер все так же завывал в черных скалах.
— Идем... — прохрипела я пересохшими губами и приложилась к бурдюку. — Форр фан да, вода...
— Да, идем! — воскликнул один из высоких голосов. — Пошли, вода рядом совсем! Поднимайтесь!
— Тьфу... — только и произнес Снорри, нахмурившись.
— Сюда! — звал голос куда-то вперед, дальше по тропе.
И нам не оставалось ничего, кроме как следовать его указаниям. Ехидные смешки то раздавались где-то впереди, в скалах, то петляли вокруг нас, то вовсе звучали где-то далеко позади.
— Сюда-сюда! — продолжал звать он.
Я медленно взглянула в сторону, откуда прозвучал голос. Там не было ничего, кроме холодных, черных скал, на которых почему-то даже мох не растет. Монолитная шероховатая стена, непреодолимая преграда, еще и ведущая в сторону от тропы.
— Открывайте! — воскликнул голос.
И сотни других, повинуясь, забегали, как мне казалось, где-то прямо внутри горы. Словно эти существа всегда там и находились, внутри камня, и именно поэтому я никак не могла их увидеть.
Но вскоре скала, на которую я все это время так пристально смотрела, пришла в движение. Раздался низкий, приятный скрип камня, и она стала отъезжать в сторону, открывая темный проход, спрятанный за ней. Это был длинный естественный тоннель, пещера, стены которой были покрыты слабо светящимися в темноте голубоватыми грибами. И где-то там, в глубине горы, я слышала тихое журчание подземного источника. Наверняка где-то здесь берет свое начало великая река Паган.
Во рту пересохло, словно ни капли не было у меня во рту уже, наверное, неделю. Да и с бесконечными шутками я потеряла счет времени — может, мы шли по горам несколько часов, а может прошло уже несколько дней. Когда сходишь с ума, довольно трудно следить за днем и ночью, потому как ты погружен лишь в собственные страдания и бесконечный бред, которым теперь казалось мне все путешествие через горы.
— Пошло оно все... — прохрипел Снорри и едва не столкнул меня, проходя мимо и заходя внутрь пещеры.
— Нет, стой! — хрипло воскликнула я ему вслед. — Нельзя...
— Да все нормально, бэйба! — воскликнул из глубины горы ехидный голос. — Мы не как те придурки из лесов. Мы — народ цивилизованный. Давайте, пейте уже.
— Я иду... — тяжело вздохнула Кира и вошла внутрь.
Варс никак не решался последовать за ними и все поглядывал на меня. В его взгляде читалась немая мольба, жизненная необходимость войти туда, в пещеру, где журчит ледяной источник, но без меня и моего разрешения он войти был не готов.
— Ладно... — вздохнула я, кивая.
Варс схватил меня за руку и буквально потащил внутрь. Я боязливо оглянулась, ожидая, что каменная дверь сейчас начнет закрываться, однако проход все так же был широко распахнут и ничего не мешало нам вернуться.