Протиснувшись между заржавевшими воротами, которые с диким скрипом разъезжались лишь на миллиметры, я оказалась на территории когда-то богатейшего семейного поместья Вильемсов. Они управляли здешним портом, поэтому были единственным источником работы для людей и низших рас. Но когда сюда приехала семья Уольстофдов и построили не только порт, но и пилораму, то Вильемсы не выдержали конкуренции и разорились до последней монетки.
Теперь поместье напоминало свалку. Печальная история богатого рода. Хотелось бы мне увидеть это место на пике его расцвета.
Взялась за массивное кольцо на двери, чтобы постучать, но оно отвалилось и развалилось в моей руке. Швырнула остатки в пожухлые цветы и пару раз пнула дверь ногой.
- Зачем дверь ломать?! - послышались торопливые шаги, - Будете сами платить за её ремонт!
Открыл пожилой мужчина-человек с красными глазами. От него разило дешёвой выпивкой.
- Оу. - он отступил на шаг и оглядел меня своими пьяными глазами, - Мы в следующем месяце обязательно заплатим за отопление. Просим всего... месяц отсрочки.
- Прекрасно. - сняла капюшон и кивнула в глубь дома, - Мистер Вильемс дома?
- А зачем он тебе? - пьянчуга ступил ко мне, - Учти, если ты убить его хочешь, то встать в очередь.
- Я из «Золотого дна», - так звали кантору, это был специальный отдел, приближённый к обществу.
- Баба?
- Джин.
- О, чего ты сразу-то не сказала. - мужичок отошёл в сторону, пропуская меня внутрь, - Ты уж прости, у нас не прибрано.
Говорить мне этого не стоило, всё и так было понятно: слой пыли, запах сырости и холод сказали бы сами за себя.
- Мистер Вильемс в своём кабинете, я провожу тебя.
Несмотря на грязь, это было поистине когда-то прекрасное поместье. Лестница, ведущая из холла на второй этаж, выглядела как подъём на трон, а перила из дерева вырезаны настолько искусно, что можно приравнять их к произведению искусства. Но вот люстра получала отдельную похвалу: она была похожа на сотни капель застывших над потолком.
- Эту люстру делал Жарф Лонц для пятого потомка Ланца Вильемса. - бормотал мужчина, когда мы поднимались по лестнице, - Скоро и её разберут за долги.
Печальная история, но меня больше интересовала она из уст одного из потомков. Пыль была даже на портретах, из-за чего золотые рамы казались ржавыми, а цвета блеклыми.
- Сколько лет мистеру Вильемсу? - спросила, мазнув взглядом по портрету женщины с сухим лицом, впалыми глазами, тонкими губами, бровями, что напоминали чёрную нить и чуть желтоватым цветом лица. Она напоминала чуму в её живом облике.
- Девятый десяток пошёл, а если быть точным, то 83. - ответил мне мужчина и остановился у единственной двери, что была очищена от пыли, - Старый жадный хрыч, но вы с ним будьте повежливей – он ещё с головой не дружит. Мистер Вильемс, к вам из конторы пришли! - прокричал он, открывая дверь
Мужчина придержал мне дверь, за что я ему благодарно кивнула и вошла в комнату. Это была спальня и кабинет в одном помещении, но в отличии от коридора и холла – здесь тепло.
- Баба? - старый, чуть скрипучий голос поинтересовался у меня из кресла, что стояло у окна.
- Джин. - привычно поправила и прошла к нему, - Меня зовут Лайра.
- Мне сказали, демон будет работать над моим делом. - осунувшееся лицо скривилось, насколько то позволяла старость.
- Да, мистер Вильемс, так и было, пока он не женился и не ушёл в свадебный загул. - села на краешек подоконника, стоя на полу одной ногой, - Но вы можете не беспокоиться, над вашим делом буду работать я и вампир. Он мужчина.
- А тьма с ними, мне нужен только результат. - мужчина заворочался в кресле, подтягивая ноги поближе к себе, - Вид у меня жалкий, но чувствую себя ещё хуже.
- Это из-за долгов?
- Эти банковские пиявки готовы высосать тебя досуха. - проворчал и плюнул, - Был бы помоложе, то спустил каждого с лестницы.
- Но сейчас вы стар, и вам нужна моя помощь в поисках дочери. - напомнила ему, пока он не ушёл в глубины своей ненависти, - Мне нужна ваша история и её изображение.
- История?
Провела ладонью по мокрым от растаявшего снега кожаным брюкам, поддаваясь чуть ближе к нему.
- Я джин, мистер Вильемс, мне нужно знать причину, по которой сбежала ваша дочь, чтобы сложить картину и увидеть её.
Худые скрюченные пальцы переплелись перед лицом, а веки опустились. Тайна. Или Стыд.
- Её имя Виола, сейчас ей 36, она демон-полукровка. - мистер Вильемс тяжело вздохнул, - Когда она сбежала с сыном Гарика Уольстофда ей было 19. Молодая и глупая – с кем не бывает. Я думал она вернётся, но, как видите, ожидания не оправдались. Всё, рассказывать больше нечего.
Этого мне было мало, но у меня есть правило: первый визит не должен быть долгим.
- У вас есть предположения, почему она сбежала и куда именно?
- Дура – вот почему она сбежала! - воскликнул мужчина.
- Вы были с ней строги? - спросила ровным тоном.
- Именно настолько, сколько оно того требовало, но, видимо, недостаточно. - руки сжаты в замок упали на колени, - Куда она могла сбежать я не знаю. Возможно, где есть имение Уольстофдов.
Пока что я вижу, что все эти 17 лет кто-то был слишком горд, чтобы начать поиск раньше.
- Зачем она понадобилась вам сейчас?