Напоследок окинув ловушку цепким, профессиональным взглядом, отметила, что никаких сбоев нет, как и погрешностей в расчетах силы, поэтому со спокойным сердцем, я покинула территорию усадьбы.
Топая по каменной тропинке, которую явно клали давно-давно, и не особо правильно, отчего некоторые булыжники уже потрескались и раскрошились, я направилась к дороге. Там меня ждал мой экипаж, который всюду следовал за мной и сопровождал по всей территории королевства. Благо, что оно было довольно небольшим. В случае, если помощь требовалась нашим соседям, то приходилось пользоваться зарегистрированными порталами, которые находились исключительно в государственных учреждениях – библиотеках, мэрии ближайших поселений, непосредственно во дворце и в одном магазинчике, в котором торговали зельями и оберегами. Повезло, что мой брат как раз был владельцем магазина «Ведьмин котел», поэтому перемещаться я могла без письменного разрешения.
Мой кучер был на вид щуплым и долговязым мужчиной лет тридцати. Его темные волосы были зачесаны назад и завязаны в низкий хвост, отчего можно было рассмотреть острые скулы и длинный, чуть кривой нос с горбинкой. Одетый в узкий, черный сюртук, такого же цвета брюки и высокие сапоги, мужчина походил скорее на жнеца Смерти, нежели на кучера, но я за эти полтора года уже привыкла к мрачному виду Арса.
– Мисс Ревекка, – кивнул мне в знак приветствия Арс и плавным движением открыл мне деревянную дверцу экипажа. – Письмо, – кратко сообщил он мне, доставая из внутреннего кармана плотный, бежевый конверт и протягивая его мне.
Я увидела знакомую печать и размашистую роспись и скривилась, как от гнилого фрукта, покрытого плесенью.
– Он отстанет от меня когда-нибудь? – вопрос был риторическим, но я заметила, как узкие губы Арса дернулись в подобие усмешки. Это продлилось не больше секунды, но я уже достаточно хорошо знала своего кучера, чтоб заметить эту мини-эмоцию.
С раздражением разрывая конверт, я вытащила письмо и резким движением развернула его, замечая подпаленные уголки бумаги и то, как внизу протекли чернила.
«Моя прекрасная леди. Я снова обращаюсь к вам с просьбой о переводе в мое подразделение. Ваши навыки и знания должны служить исключительно во благо королевства и мужчины, который оценит ваш нестандартный подход к работе и жизни. Я молю вас, не отвергайте меня и мое предложение. Буду ждать вас в ресторане «Вечное пламя» в девять вечера. Надеюсь, что вы обдумаете мои слова и осчастливите мой день своей персоной.
Ваш верный поклонник и почитатель, герцог Демьян де Форт»
Я закатила глаза и смяла письмо в ладони, заставляя бумагу загореться и разлететься бело-серым пеплом по дороге. Приняв из рук Арса шелковый платок, стерла остатки послания с кожи.
– Не пойдете, – Арс не спрашивал, он прекрасно знал ответ на этот вопрос, который задавался мне уже третий месяц герцогом де Фортом. Этот скользкий и надоедливый тип был племянником короля Кирта и руководил горсткой дилетантов, которых считал монстрологами своего королевства. И для кого-то предложение о подобной работе, да еще и от такого мужчины могло быть лучшим событием в жизни. Но не для меня. Я терпеть не могла Демьяна, прекрасно зная, что его не мои навыки монстролога интересовали, а то, что у меня было под платьем. Он уже пытался затащить меня в постель под самыми разными предлогами, но Демьян был… если говорить кратко и по существу, то он был не в моем вкусе.
Да, он был красив, хорошо слажен, богат и влиятелен, но никогда не считался с мнением окружающих и первым кричал о том, что женщины не могут быть монстрологами и тем более хорошими. Я была именно такой. Демоны! Я была в десятке лучших и для этого работала не покладая рук, а теперь этот скользкий и наглый тип решил, что может уложить меня на лопатки и сделать своей любовницей?! Только через мой труп! Да скорее свиньи полетят, чем я приму подобное унизительное предложение.
– Как и всегда, – пожала я плечами, забираясь в экипаж и сильнее кутаясь в свой плащ.
Бесит меня Демьян. Его вечные подарки, визиты и послания. Я уже не знала, что мне нужно сделать, лишь бы отвязаться от его назойливого внимания.
– Домой, – сказала я Арсу и он, ничего не ответив, направил лошадь по дороге.
Казалось бы, моя жизнь идеальна – высокооплачиваемая работа, которая была мне в удовольствие, любящая семья, состоящая из отца-трудоголика, матери-зельевара и брата-предпринимателя, который имел свое дело и наслаждался им в полной мере. У меня была крыша над головой, причем довольно большая и уютная, лучшая подруга-ведьма, которая вечно влипала в неприятности. Моя жизнь была идеальной, но, как и всем вокруг мне не хватало лишь одного – любви.