Подняв подарок с пола, я развернула посылку и вчиталась в короткую фразу, которая особенно сегодня совершенно не радовала: «Амалия Ревекка вам следует немедленно явиться в башню Палаты Охоты.
Порошок для перемещения в одну сторону в потайном отсеке».
– Как официально Клафио, а ведь мы столько лет знакомы, – хмыкнула я себе под нос, недовольно кривя губы.
День и без того начался погано, а уж тот факт, что нужно было отправиться в собственный выходной в Палату, совершенно испортил ужасное настроение. Обычно монстрологи и охотники встречаются в Башне раз в месяц. На официальном собрании мы обсуждаем итоги и результаты, кто-то получает награду или одобрение Клафио, или же поругание этого древнего мужчины. В основном это мероприятие продолжает часа четыре, и по окончанию хочется скончаться, потому что муторно это и нудно до неприличия. Но приходится терпеть. Только так мы и можем получить независимость от правящей элиты, подчиняясь только Клафио, а его принудить к чему-то также просто, как оседлать дракона. Проще сдохнуть.
Одно радовало, мне дали перемещающий порошок, который невероятно редкая редкость. Сто грамм этой драгоценности стоят как два моих дома.
Собравшись, я надела свое лучшее черное платье – официоз обязывал, – из арантийского шелка со вставками серебряного атласа по бокам. Волосы оставила распущенными, лишь немного завила магией кончики, чтобы они красиво струились по хрупким плечам, создавая несколько романтичный образ юной девы. Краску на лицо наносить не стала, лишь накрасила губы алой помадой. Это тоже своего рода дань традиции. Но только уже моей личной.
Вздохнув, высыпала немного порошка себе в ладонь и четким, уверенным голосом произнесла:
– Башня Охоты. Зал собраний.
В этом деле главное явно представить себе конечную цель и комнату, в которую собираешься перемещаться. Это только кажется просто на первый взгляд, но без должной сноровки и практики можно попасть совершенно в другое место, и в лучшем случае целым и невредимым. Редкие случаи доказывали то, что с порошком шутки плохи и летальны.
Черный туман обволок мое тело, впитываясь в кожу, словно дорогой крем. Секунда замешательства, явственное ощущение невесомости и легкости, и я оказалась прямо там, где и должна была. Стоя прямо посреди зала, отметила для себя, что народу тут явно больше, чем обычно. Так как встреча была незапланированной, мне казалось, что Клафио хотел поговорить с глазу на глаз, но… видимо, я ошиблась.
Многочисленные члены Палаты толпились то тут, то там, общаясь с сослуживцами. Золотисто-серый интерьер комнаты не особо внушал вдохновения, как и тот факт, что тут отсутствовали окна. Практически монолитное помещение, которое было защищенно извне и изнутри, чтобы никто чужой не мог сюда проникнуть. Порошок был зачарован на конкретного мага, поэтому кроме него им воспользоваться никто не мог. Еще одна ступень проверки и паранойи.
В центре комнаты стоял огромный, овальный стол из чистого куска белого мрамора, а вокруг него располагались шестьдесят стульев для сорока монстрологов и двадцати охотников. Во время собраний тут не протолкнуться, а еще гомон и вечные выкрики откровенно бесили. Собственно, поэтому я и не любила наведываться в Башню. Одна нервотрепка с этим, честное слово.
Заметив среди группы коллег знакомую «башню» с черными, как смоль волосами и широкими плечами, я позвала друга по имени:
– Реджи! Эй, скала на ножках, как дела? – широкая улыбка сама по себе появилась на моих губах, стоило увидеть этого огромного, прекрасного мужчину.
«Скала», я была уверена, закатила глаза от раздражения и ругнулась как-нибудь обидно в мой адрес. Но стоило мужчине повернуться, как я увидела глубокую рану, что пересекала его щеку, спускаясь ниже на квадратный подбородок, могучую шею и терялась в вороте черной рубашки.
Волнение и тревога сплелись в моем теле, заставляя стиснуть челюсть и практически подлететь к Реджи. Обхватив руками его плечи, дернула его к себе ближе и осторожно провела пальцами по грубому порезу, которого не было еще неделю назад.
– Во что ты ввязался, остолоп? – практически прорычала я вопрос, свирепея даже сильнее, чем, когда утром проснулась в собственном доме в одном лишь нижнем белье. – Отвечай! – рявкнула и заметила, как Реджи закатил свои красивые, голубые глаза.
– Я в порядке, мамочка, лишь небольшое ранение на службе. Лекарь сказал, что к концу недели все затянется и шрама даже не останется, – Реджи нежно взял меня за руку, отодвигая ее от своего пореза. Ласково прикоснувшись сухими губами к моей ладошке, этот бугай подмигнул. – Слушай, ты уверена, что стоит носить столь красивое платье? Эти увальни же теперь будут пялиться на тебя, а тебе известно, что у меня напрочь отсутствует терпение, – как и всегда у Реджи было игривое настроение, но его рана и пережитый за день стресс не способствовали моему ответу.