— Что там? — вопросила Анька.
Закусив губу, она стояла с натянутым луком, как видно, ощущая себя маленьким зайчиком пред стаей псов. Грудь вздымалась, от эльфийки прямо-таки веяло тревогой. Мне пришло в голову, что наша бравая лучница еще ни разу не участвовала в большом деле. Иваныч выглядел получше, но ненамного. А вот Гаст был каменно спокоен.
— Нам оставили сюрприз, только и всего. Не волнуйся, здесь столько магов, что хватит, чтобы упокоить и кладбище черных гномов… — успокоил Аньку Гаст.
Напряжение достигло апогея, когда ушедшая в лес стена огня, наконец столкнулась с… гм… с чем?
На ее фоне замелькали какие-то тени, они заметались туда-сюда, полыхнули факелами, но им на смену тут же возникли новые.
— Вон они! Пробились! Огонь по асисту!
В мгновение две партии магов изрыгнули просто вал магии! Добрая дюжина молний и файерболов унеслась куда-то влево, а спустя пару секунд отката, залп повторился.
— Не пробились, а обошли, — спокойно уточнил Иваныч.
Действительно. Огненная стена значительно уступала ширине надвигающейся угрозе. И враги ее просто обошли.
А вот и они.
Седалище Ихнатура!
Озаряемые сполохами огня, многие изрядно подпаленные, на поляну выскочило целое стадо всякой мелкоуровневой живности! Волки, кабаны, лоси, какие-то скорпионы, каракатицы и более экзотичные и незнакомые монстры, кои в изобилии обитали в Лесу Новиков! Чары северян согнали сюда мобов со всего чертового леса! Ну или с солидной его части.
Вал магии почти мгновенно превратил атакующее нас зверье в один большой Посмертный Костер. Средний уровень у Инквизиторов был сильно за 50. На большую часть этих монстров хватало плевка.
Но неисчислимое зверье все валило и валило. И потому мало кто заметил, как дрогнула земля.
Я заметил, и мне в голову неожиданно пришла неприятная мысль.
— Ань, в Лесу есть высокоуровневые локи?
Она нахмурила очаровательный лобик, и по ее внезапно расширившимся глазам я понял ответ.
В тот же миг стоящий невдалеке лекарь из партии Яххе, нелепо вздрыгнув ногами, взлетел на воздух!
Р-р-рау-у-у!
Громоподобный рев сотряс лес. Во все стороны полетели комья земли вперемежку с кричащими людьми.
— Есть… — заворожено глядя на возникший на месте боевого построения хаос, пробормотала Анька. — Подземье Кукуевой Горы.
Атака из-под земли оказалась совершенно неожиданной. Несколько крупных крабообразных тварей, пробив грунт, раскидали центр нашего построения и принялись азартно размахивать клешнями, цепляя то одного, то другого орденца. Мы с моей партией, недолго думая, рванули прочь от этого бедлама.
Гуам. 38 уровень.
На вид, так и весь пятидесятый!
Но, на самом деле, все было не так плохо, как казалось.
— Брат Яххе — собирай своих людей у запруды! Брат Дернор, прикрой нас со стороны леса! — раздались громкие команды Маркора, и хаотичное бурление воинов приобрело осмысленность.
Партия воинов, прикрывая остальных своих собратьев, выстроилась в разряженную цепь. Маги же подались назад, в сторону от вынырнувших из земли, словно из толщи воды гуамов. Стоило орденцам перестроиться, как на монстров обрушился шквал магии.
— Красиво стелят, — сказал Гаст, затягиваясь откуда ни возьмись взявшейся самокруткой.
Он с видом умудренного опытом знатока стоял, прислонившись к дереву. Правда, впечатление несколько смазалось тем, что именно в этот момент позади него взметнулась угловатая тень.
— Берегись! — воскликнули мы разом с Анькой, но было поздно. Огромная клешня с влажным чпоком отделила голову оркоэльфа от туловища. Секунду оно еще стояла, помахивая цигаркой, а потом полыхнуло ярко-алым пламенем.
Вот же ж дурень!
— Хейя! — Иваныч уже заученным движением вклинился меж нами с Анькой и монстром, и я тут же всадил в ублюдка парочку «Ударов Света Меркава»!
Рядом, оставляя дымный след отравы, просвистели анькины стрелы. Одна из них впилась чудищу прямо в глаз, от чего он тоненько заверещал и снова попытался достать нас клешнями. Я слегка сковал его «Оковами Света» (увы, на столь высокуровнего монстра они действовали буквально пару секунд) и всадил в гаденыша еще несколько молний. Отчего ему зримо поплохело.
Но воевать с ним на равных даже вмногером, было трудно. Огромная разница в уровнях давала сильный штраф на урон. Я всаживал в ворочающегося под деревом гуама молнию за молнией, он верещал, огрызался, пытался плеваться какой-то кислотой, но подыхать не собирался.
Расклад изменился, когда воздух рядом со мной замерцал, набрал плотность и буквально выплюнул отчаянно матерящегося Гаста.
— ..какая сволочь! Урою тварину! Асгаб куштун аррегэ!
Оркоэльф тут же, долго не раздумывая, ударил по монстру ветвистой сиреневой молнией.
Яма Дуропа! Что за странный эффект! Меня будто бы отбросило на пару секунд назад!
Это угощение гуаму явно пришлось не по душе, но активация заклинания выжрала почти четверть запаса Маны у нашего баффера.
— А ну кончай самовольничать! — рявкнул я ему в ухо и оттащил подальше в тыл… который тылом-то особо и не был!
Пока мы тут возились с чертовым крабом, большое стадо всякой мелкоуровневой живности прорвало тонкую цепочку воинов из партии Дернора и ударило нам в спину!
Твою ж мать! Бой быстро превращался в хаос.
Какой-то волчара нагло цапнул меня за ногу, Анька же и вовсе улетела в кусты от мощного удара зловредного пятнистого кабана, еще несколько тварей неопределенного в темноте вида окружили Иваныча, но тот вовремя оборотился и сходу зарубил парочку нападавших.
— Гаст, займись мелочью, нам нужно прикончить гуама!
Оркоэльф кивнул, сменил жезл на недлинный меч и принялся щедро раздавать плюхи по окружившим нас тварям. Разница в тридцать уровней делал каждый такой удар для них смертельно опасным.
Я же скастовал еще три «Мощных Удара Света Меркава» и, наконец, прикончил атаковавшего нас краба.
— Ну и живучая же тварь!.. — сплюнула Анька, что также всадила в чудище не менее двух десятков стрел.
— И не говори…
Нас спасло только то, что она по какой-то причине совершенно не горела желанием вылезать из ямы.
Сражение меж тем постепенно стихало. Маги инквизиторов довольно быстро забили десяток гуамов, а потом принялись за системную чистку всякой мелочи.
— Что это было? — поинтересовался Иваныч, вылезая из ямы, куда он спрыгнул, чтобы собрать дроп. — Кстати, вы знаете, что там внизу — тоннель?
— Подарок от северян. Они поставили какой-то маяк, на который, как мотыльки на свет, сползлись все окружные монстры. В том числе и из подземной локации… — объяснил я. — Что за тоннель?
Вслед за Иванычем я заглянул в оставшуюся после гуама яму. В зеленоватом свете ночного зрения трудно было различить детали. Тоннель был метра в полтора в диаметре и вел куда-то на север. Из стен торчали порванные корни, камни и сочилась вода.
Кстати, загадка, почему гуам так и не покинул вырытую яму, нашла неожиданную отгадку. Судя по оставшийся после него вытянутой кучи пепла, то, что мы видел над поверхностью, было лишь частью монстра. Остальное его тело находилось под землей.
Нормально переночевать так и не получилось. Едва мы покончили с остатками монстров, привели себя в порядок и завалились на боковую, как под утро на нас обрушилась вторая волна тварей. К счастью, гуамов в ней было раз-два и обчелся, но всякой мелюзги снова перебили целую гору.
Рассвет встретили в донельзя мрачном расположении духа. Последние два часа маги Ордена пытались найти пресловутый маяк, я тоже напрягал «Взор Света» изо всех сил, но все тщетно. Запрятали его чрезвычайно хорошо. Так, не выспавшись, и двинулись в путь.
— Джо, ты заметил новый квест? — сказала Анька, которой надоело тащиться позади кавалькады. Некоторое время назад она присоединилась ко мне в авангарде под неодобрительные взгляды инквизиторов. По какой-то причине, женщин среди них не было, и наличие прекрасной эльфийки рядом с моей тушкой, похоже, воспринималось, как еще одна причина меня невзлюбить.