— Ну что, дружище, ты готов? — спросил я Стража, обновляя баффы.
Тот, конечно, не ответил, но у него и не было другого выхода.
Еще раз проверив склянки на поясе, я потянул за огромное ржавое кольцо, заменяющую на двери ручку.
Ох ты ж…
Открывшееся зрелище не могло не вызвать удивления. Здесь плохообтесаные плиты подвала уступили место природному камню. Большая пещера тонула во мраке, лишь под самым сводом виднелись тускло мерцающие зеленоватым светом гнилушки. Многочисленные сталактиты и сталагмиты походили на зубы чудовищных тварей. Невдалеке журчала вода. У берега подземного озера маячили тени многочисленных мобов.
Срань Чаргорота, эта пещера уж точно не могла находиться в подвале дряхлого особняка. Похоже, я незаметно для себя ступил в какой-то пространственный карман.
Но хрен с ним, с карманом. Сейчас меня больше волновали оккупировавшие пещеру скетчи, Черви и еще какие-то незнакомые гады. Только на виду я насчитал их добрую дюжину. А сколько пряталось в каменных зарослях?
Но дело облегчалось тем, что они, похоже, были не социальны и не агрессивны вплоть до того момента, как я не зайду на их территорию. Во всяком случае, прежде шайки из соседних комнат и не думали помогать своим собратьям.
И мы со Стражем Хогана принялись за дело.
А дело это оказалось ох каким нелегким. Слишком уж ублюдков было много. Да и некоторые группки скетчей невозможно было атаковать так, чтобы не затронуть другие. В итоге дважды нам пришлось сражаться разом с пятью-шестью противниками!
К тому времени, как была зачищена бОльшая часть залы, я сам стал похож на монстра. Забрызганный темной кровью, в порванном и подпаленном балахоне, засыпанный пеплом от Посмертных Костров. Близ моей физиономии на интерфейсе угнездились две неизлечимые травмы, а запас склянок Здоровья и Маны показал дно. Спутник выглядел не лучше, а, пожалуй, даже хуже. Мой хил на него почти не действовал (требовались специальные лекарские чары для конструктов) и потому уровень Здоровья приблизился к опасной отметке в 20 %. Древние латы были разбиты, щит измят, а половина поросшей мхом морды и вовсе стесаны крепкими зубами Круглых Червей.
— Ну, красавцы, просто красавцы… — пробормотал я, оглядывая нас со Стражем. — Что ж, последний рывок.
Нам действительно осталось зачистить всего одну группу тусящих около черной воды скетчей — ерунда по сравнению с тем, что уже было сделали. Но стоило Стражу и мне вслед за ним сделать шаг в их сторону, как мой конструкт вдруг замерцал, покрылся паутиной голубых молний и… исчез!
Спутник отозван.
Я тупо уставился на системную надпись.
Это с какого такого хрена?
Впрочем, догадаться «с какого хрена?» было несложно. Я подобрался к финалу квеста и закончить должен был его сам лично.
— Зачем ты пришел к нам, гнойник? — вдруг обратился ко мне один из скетчей.
Внешне он практически ничем не отличался от своих собратьев. Та же крысиная морда, лысая башка с маленькими ушками, короткая серая шерсть на туловище и копьецо в руках. Но стоило ему заговорить, как над ним загорелась системная надпись.
Гугхам. 28 уровень.
Ага! Похоже, предо мной самый главный возмутитель спокойствия.
Я автоматически скосил глаза на столбик со Здоровьем. Все еще висящий дебафф «Яд Гугхама» не уставал снимать с меня по проценту в три секунды. Пришлось подхиливаться.
— Меня привел сюда мой путь, — ответил я крысюку. И добавил еще щепотку пафоса. Неписи это любили. — То, что должно быть сделано, свершится.
— Ты убил сегодня многих моих собратьев. И ты убьешь и меня. Но мы вернемся. Это место притягивает таких, как мы.
Гм. На что это лысая морда намекает? За свое недолгое пребывание в мире «Героев Энроя» я уже научился чувствовать моменты, где игровая система подсовывает квест.
— Ну-ка, поясни.
— Живущая в этом доме проклята, гнойник. И сколько бы она не пыталась избавиться от подобных нам, мы все равно будем приходить снова и снова. Зов зовет нас и у нас нет сил ему противиться. Ее душа черна и этот мрак для нас лучшее лакомство.
Ха. Я ошибся, но не намного. Не новый квест, а развилка!
Закусив губу, оглядел заваленную кучками пепла пещеру. Скальные выросты были заляпаны кровью, ей же была окрашена мерно текущая вода. В зеленоватом свете ночного зрения она казалась почти черной. Бурая клякса растекшейся крови закинутого и вскоре сгоревшего в Посмертном пламени скетча казалась замысловатым узором авангардного художника. Жутковатое зрелище.