«А сама Егибна? У нее-то алеана не было…»
«Она может быть живой или мертвой по желанию. В свое время как раз она и научила людей этой замедляющей магии. Так что под тебя подстроиться ей раз плюнуть».
— Ясно, это ее и подвело. Постой, а Гелла? Малышка, ты же, наверно, с голоду помираешь! И мне не сказала?! Я тебя прибью, если еще раз так сделаешь…
Девушка смущенно улыбнулась.
— Нет… не помираю… Меч меня научил, как впадать в спячку, чтобы кровь не тратилась. Разбудил только, когда ты с этой грымзой разделался… Я проголодалась, но не очень сильно.
— Уф… камень с плеч… — Он крепко обнял вампиршу. — Все равно надо подкормиться как можно быстрее. В машине первым делом нацежу тебе кружечку, напомни…
Минут десять они шли молча, иногда прижимаясь друг к другу. Меч что-то ворчал насчет «телячьих нежностей», но его никто не слушал. Оба должны были убедиться, что не-мертвы.
— Так, ребята, собираемся все на маленький совет, — предложил Владимир, когда они, наконец, выбрались из темного провала в пирамиде и разместились на крыше БТРа. — Раэрон, тебя это тоже касается. Ситуация следующая. Коконов нет, все, кроме одного, уничтожены, кто украл последний — неизвестно. Алеана тоже больше нет. Зато есть презлющая Егибна, которая хочет вас уничтожить, а мне испортить жизнь. У кого есть мысли, что делать дальше? Самоубийство не предлагать, героическое пожертвование собой или другими — в последнюю очередь. Пока хочется рассмотреть менее кровавые варианты.
Инна задумалась, поправляя волосы и украдкой поглядывая на руку Хранителя, где пульсировала венка. Воспоминания о вкусе древней крови и обещание близкой трапезы кружили голову, но девушка довольно уверенно держала себя в руках. Она сможет дождаться, пока Воланд не позовет и не нацедит несколько десятков капель в мензурку. Чего-чего, а терпения у Инны хватало. Меч, вопреки обыкновению, не торопился вставить свои пять копеек. Зато Раэрон, видимо обрадованный, что его спросили, ответил практически без паузы и вполне уверенно, словно давно это обдумывал:
— Я могу вас доставить в ближайшее исправное убежище. Там можно не только упрятать всех ваших вассалов, хозяин, но и набрать новые артефакты. Даже Егибна не сможет проникнуть в склеп без помощи стража. А по моей просьбе проницатель того убежища никого внутрь не пропустит, если вы не причините ему вреда.
— Отличная мысль, — немного оживился Владимир. — А телепатически захватить тебя или твоего «коллегу» она не сможет? Как это сделали недавно драки?
— Меня — сможет, но я буду постоянно находиться в убежище или в толще земли, чтобы она до меня не добралась. Захватить разум действующего стража невозможно — клятва верности, закрепленная Эрцихалем, сильнее, чем любой телепатический контроль. Меня подчинили только потому, что мое убежище умерло, и я свободен.
— Совсем неплохо. Кстати, в чем вообще эта клятва состоит, можешь точно сформулировать ваши обязанности?
— Могу, хозяин. Всегда находиться в работающем убежище или рядом с ним. Доставлять в убежище и выпускать по первому требованию всех, кто называет правильные слова. Убивать тех, кто говорит, что знает правильные слова, но называет другие.
— Простенькие правила, дотошностью Эрцихаль явно не отличался… Интересно, кто же это может знать правильные слова спустя столько лет… А если твой сородич действует, как ты? В виду наступающего апокалипсиса стремится разрушить убежище, кидая туда всех подряд?
— Тогда вы получите еще одного вассала, хозяин. Вам пригодятся проницатели.
— Хм, в принципе верно, прием уже отработан. Тогда так и сделаем. Я буду выходить только один, раз уж Меч говорит, что она меня лично не тронет.
— Он может ошибаться, — возразила Инна. — Его прогнозы тебя уже подводили.
— Другого источника информации у нас нет, — развел руками Хранитель. — Хорошо, есть предложения, что нам делать, когда попадем в убежище? Или обсудим это уже там?
— Лучше там, — тряхнула головой девушка. — Надо выбираться отсюда, а то без алеана ты стал слишком заметен. Я и то силу чувствую. Может, мой возьмешь?
— Нет. Тебя без защиты я не оставлю, — без малейших сомнений отрезал мужчина. — У нас же еще два было, мы их сняли с тех лунатиков, когда на Среднем Кольце оставляли…