— М-да, репутация у меня тут… Ладно, кто там следующий на очереди за моим трупом?
— Драки. Ты их уже знаешь. Потом дроу, темные эльфы. Тонкие натуры… любители экзотических развлечений, — ему показалось, или в самом деле в интонациях собеседника промелькнула зависть? — Ты для них игрушка. Большая, смертельно опасная… Тем более интересная. Любят убивать и умирать. Главное, чтобы красиво.
— Ох ты ж, блин… Еще и эстетствующие маньяки для полного счастья… Меч, ты что-то знаешь об этих ценителях искусства? Насколько они для нас опасны?
«В прошлое пришествие таких не было. Но если они являются потомками эльфов, которые когда-то жили на Внутреннем Кольце… Ни мудрости, ни разнообразных талантов этим господам не занимать. А жизнь другим портить они еще в светлой форме неплохо умели».
— Понятно… Кто еще?
— Храм. Упокоители. Поклоняются Мечу. Воюют с Воскресителями. Но тебе не понравятся.
— Религиозные фанатики вроде Марай?
— И это тоже. Они хотят уничтожить весь мир. Чтобы избавить от страданий.
— Час от часу не легче! Блин, тут вообще хоть кто-то нормальный есть?
— Раньше были. Выживатели. Недавно их уничтожили. Почти всех. Эгоисты. Убивали все живое, чтобы выкачать энергию. Продлить себе жизнь. Увеличить силы.
— Это, по-твоему, нормальные?! Это ж законченные отморозки! Кто их перебил-то?
— Светлый Орден. Мелкая секта. Недавно вошли в силу. Не знаю, почему.
— Только не говори, что этот Орден тоже желает меня убить. Это уже слишком было бы.
— Точно не знаю. Думаю, желают. Ты — воплощение Тьмы. Они к этому серьезно относятся.
— Итак, — Владимир начал загибать пальцы, — Воскресители, эльфы, драки, Орден, Егибна желают моей скорейшей кончины. Упокоители не желают, но от этого не легче. Я все правильно перечислил? Или есть еще игроки… в русскую рулетку?
— Кто такой Егибна? Я не слышал…
— Не такой, а такая… Одна очень старая ведьма с отвратительным нравом… Потом как-нибудь расскажу, если станем друзьями. А о Янаре, Воргине и Ламехе ты тоже не слышал?
— О Воргине знаю. Древнейший вампир… не считая тебя. Легенда Воскресителей. Предок половины из них. Спит где-то, по слухам. Вроде бы — под Пиком Кошмаров. Недавно экспедицию послали. Разбудить. Чтобы сразился с тобой. Экспедиция не вернулась.
— Вот даже как… сурово… А о двух других ничего?
— Нет. Первый раз слышу. Буду собирать информацию. Это важно для нас обоих.
— Буду благодарен… Так я правильно всех назвал?
— Все главные силы, да. Еще есть Спящие в Камне. Орочьи племена. Мостовые Королевства. Но они вряд ли помешают. По разным причинам.
— Ну и бестиарий у вас тут! Век не разберешься…
— Не у меня. Ты это сделал, Судия. Я гость здесь. Нечаянный гость. Насчет века — точно. Я три столетия разбирался. Хотя сделано хорошо. Я слабый творец… Могу создавать только живых. По одному. Не планеты и народы. Но оценить могу. Уважаю.
— Ничего себе — «хорошо»… А ты сам, кстати, откуда? На что твой мир был похож?
— Ничего приятного, — «лицо» существа не изменилось, но голос прозвучал мрачновато. — Потом как-нибудь расскажу. Если станем друзьями. Сам ведь говоришь.
Владимир негромко рассмеялся.
— Слушай, мужик, ты случайно не с Земли? Ладно-ладно, я не спрашиваю. Срезал мастерски, а я уж думал, тут ни у кого чувства юмора нет… кроме Меча, у которого оно отвратительное.
— Мой народ шутит не так. Наш юмор лучше понимают дроу. И некоторые вампиры. Самые старшие и бесчеловечные. Но я изучал человеческий юмор. Умею шутить, как вы. Иногда.
— Гм. Я уже догадываюсь… Только при мне шутки своего народа показывать не надо, ладно? Могу… не совсем адекватно среагировать. Потом, конечно, извинюсь… если будет перед кем.
— Я изучал тебя. Знаю, что ты можешь. Знаю, что не любишь. Провоцировать не буду.
— Уфф… Спасибо. Кстати, о провокациях. О чем ты хотел со мной поговорить без свидетелей? Пока я ничего крамольного не слышал, Гелла была бы только рада узнать, что у нас есть хоть один потенциальный союзник.
— Это лишь жест. Настоящий разговор впереди. Чем я могу помочь. И что хочу за это.
Хранитель вздохнул. Начинается…
— Ты наблюдал за мной в пирамиде?
— Нет. Я посылал туда свои глаза. Они ничего не видели… ослепли. Старая магия…
— В общем… там со мной тоже пытались вести переговоры о цене. И предложение оказалось больше того, что я мог дать. Закончилось все очень неприятно — и для меня, и для нее. Поэтому, Лемарг, если хочешь предложить пожертвовать невинными людьми, и в особенности Геллой — лучше даже не начинай. Я за себя не совсем отвечаю в таких случаях.