— Успокойся, — произнес он на языке, который, казалось, знал всегда. — Мы не враги. Здесь никто не причинит тебе вреда.
Молчание. Всхлипывание.
«Пацан на грани психоза, — констатировал Меч. — Лучше отвяжись, пока он совсем с катушек не съехал».
«Ты знаешь, из-за чего это он так?»
«Естественно. Тоже мне задача. Белый Судия в состоянии драконьего гнева — это, знаешь ли, зрелище не для слабонервных. А если умножить на легенды, которые о тебе здесь несомненно ходят, да еще добавить, что у мальчишки в недавнем прошлом какая-то сильная травма — тут сорваться проще простого. Мой совет — прибей, чтобы не мучился. Пользы от него ноль без палочки, магического дара нет, воина растить из такого слишком долго, для ученого или менестреля слишком туп. Сплошная обуза».
Очередной кровожадный совет Владимир пропустил мимо ушей. Похоже, со стилем мышления Меча пока ничего поделать было невозможно. А вот другая часть тирады его очень заинтересовала.
«Драконий гнев? Это что за штука?»
«Это состояние, в которое впадает каждый из Владык в моменты сильного потрясения, — голос Меча стал плавным и бесстрастным, словно цитировал учебник. — В этом режиме мозг отбрасывает этические ограничения, наложенные воспитанием, что позволяет принимать самые экстремальные и жестокие решения. Также выключается страх, угрызения совести, комплексы… в общем, все, что мешает тебе действовать быстро и с размахом».
«Великолепно. То есть, выражаясь простыми словами, внутри меня прячется расчетливый маньяк-убийца, который будет вырываться наружу при каждом стрессе?»
«В точку! — злорадно хихикнул Меч. — И даже не один!»
Несколько секунд у Владимира просто не находилось слов от возмущения. От перехода в боевой режим удерживал только вид заплаканного ребенка.
«Раньше предупредить не мог, гаденыш?»
«Мог. Только на кой мне это надо было? Чтобы ты окончательно утонул в своей рефлексии?»
Владимир отошел от мальчика и сел в соседнее кресло.
«Прибью. С особой жестокостью. Ты же меня специально провоцируешь, верно?»
«Совершенно верно, умница. Возьми с полки пирожок».
«Но зачем тебе это надо?!» — мысленно взвыл Хранитель.
«Ну, во-первых, я слишком соскучился по свежей крови и душам. А отнимать их без разрешения теперь не могу — слово дал. И во-вторых, в состоянии драконьего гнева Владыка легче всего постигает магию Предела».
«Мне следовало предположить. Идеальная система для воспитания бездушного тирана и массового убийцы, не так ли? Сила как поощрение за безжалостность».
«Ты сегодня чертовски сообразителен».
«И ты думаешь, я позволю провести себя по этой тропинке?»
«А куда же ты денешься, родной? Смерть, как ты уже убедился, не выход. Бездействие приведет к той же смерти, только более мучительной».
«А если я просто сбегу из этого мира?»
«Побег — тоже трусость и предательство. Но главное, чтобы сбежать, тебе опять же придется овладеть Пределом, хотя бы на начальных уровнях. Как видишь, я от тебя ничего не скрываю, хозяин», — последнее слово звучало подчеркнутой издевкой.
«Ладно. Посмотрим, кто посмеется последним», — криво усмехнулся вампир.
Он встал и подошел к пульту, положив руку на плечо Инне.
«Гроб» катился по холмистой местности, поросшей все тем же проволочным кустарником. Впереди из тумана проступали снежные вершины, некоторые из которых курились струйками дыма.
— Действующие вулканы?
«Да. Горная цепь Эразо, один из малых хребтов Среднего Кольца. Непонятно, с чего она вдруг активизировалась, неужели опять геоманты пошаливают?»
«В прошлый раз здесь была сейсмически спокойная зона?»
«Как и во всем Носфере. Природных землетрясений здесь не может быть в принципе. Как и вулканов, дрейфа континентов, процессов горообразования… Разбудить землю можно только магией или очень мощной технологией. Полностью геологически пассивный мир».
«Ясно. И куда мы сейчас едем?»
«В горах есть несколько убежищ, непроницаемых для магического сканирования. Сделаем там временную базу, осмотримся… Если на полпути не перехватят».
«В кои веки услышал от тебя что-нибудь приятное. Передышка мне сейчас как воздух необходима. А то уже голова кругом идет от всех этих событий».
— Гелла, ты же говорила, что не умеешь водить крупные машины?
— В одном из шкафов нашлась инструкция, — пояснила девушка. — А там я уже за пару суток пообвыклась немножко… Класс не покажу, но куда надо направить уже могу. Тем более, тут все предельно просто сделано, да и гаишников на дорогах нет, а несколько столкновений со скалами нашей малышке повредить не смогли.