Некоторое время Владимир пытался поставить на место челюсть.
«Хребет. Ты, кажется, забыл одну мелочь. Мой рост около двух метров. Объем желудка — никак не больше литра. Куда, по-твоему, я должен запихнуть всю эту гору мяса?!»
«Тут есть два варианта. Сложный и простой. Зависит от того, насколько ты владеешь мастерством превращения. Пока что твои знания в этой области равны нулю, но есть время потренироваться».
«Излагай оба. Только быстро».
«Простой вариант — классический. Скинуть избыток массы на Предел, оставив себе только чистую энергию. Второй — создать сверхплотный концентрат на физическом плане».
«А если более простыми словами? Не забывай, что объясняешь тупому менту».
«Хватит в дурачка играть. Поясняю. Ты о нейтронных звездах знаешь? Размер — десятки километров, при этом весит она почти как настоящая звезда. Похожее изменение можно проделать магией с плотью вампира. Упаковать сто тонн в объем человеческого тела».
«Сдурел? А как эта статуя ходить будет? Даже если предположить, что мускульной силы хватит шевельнуть хотя бы пальцем при таком весе — я же в бетоне утону, как в болоте! Подо мной любой камень от шагов трескаться будет!»
«Будет. Придется изучить левитацию, чтобы мысленно убирать большую часть веса. Зато подумай о преимуществах сверхплотного тела. Ты сможешь пальцем пробить почти любую броню, не чувствуя сопротивления. Тебе не придется каждый раз регенерировать повреждения — пули, мечи и стрелы будут просто плющиться о твою плоть. Если тебя ударит хвостом дракон, то ты останешься на месте, а вот он сломает хвост».
«Ага. А при попытке приласкать девушку я случайно раздавлю ее в кашу или отброшу на десяток метров с переломанными костями. А попытка нажать кнопку или переключить рычаг приведут к необратимому повреждению пульта. Нет уж, спасибо. Предпочитаю быть сильным, но легким, как ежик из анекдота».
«Ну, как знаешь. Тогда все просто. Выходи и ешь. Сначала понемногу, потом челюсти станут растягиваться, сможешь заглатывать большие куски. Насчет вкуса не переживай, твои чувства изменились. Для тебя теперь вкусно все, что содержит энергию. Переработка белков в энергию плоти и сброс излишней массы в Предел осуществляются автоматически, для этого учиться не нужно. Человек ведь не думает о работе желудка, когда ест».
«Ладно, так и сделаем, но потом. Сначала в часовню».
Он ожидал яростной вспышки протеста, но Хребет, вопреки обыкновению, промолчал.
«Передай Раэрону точный адрес, в местных координатах, и поехали».
«А чего там передавать? Крайняя южная точка континента. Ворота в пять километров высотой и в десять шириной, их только слепой не заметит. А часовня у края правой створки, если со стороны входящего. Там еще маленький тоннель выходит из стены, метров тридцать в диаметре. Хотя проницателю без разницы, но сгодится, как ориентир».
Владимир передал все «червяку», и машину окутала уже привычная темнота. Вжало в кресла — Раэрон разгонялся в толще камня, как реактивный самолет в воздухе. Хранитель только покачал головой — возможности этого странного существа все еще казались ему невероятными, нарушающими все законы физики. Кстати, если уж о нем зашла речь…
«Раэрон, ты можешь разговаривать во время быстрого движения? Если я тебя отвлекаю, то молчи, лети дальше… или ползи, не знаю, как это назвать. Я просто хотел кое-что уточнить».
«Я могу думать о нескольких вещах одновременно, хозяин. Мой образ движения, если вам интересно, называется обычно „скольжением“. Я готов ответить на все ваши вопросы».
«Ты говорил, что если долго держишь что-то в себе, то выделяется желудочный сок. Значит, ты должен чем-то питаться? Ты не голоден сейчас? Вообще, как часто тебе нужна пища?»
«Вы знаете, что такое тяжелые изотопы, хозяин?»
«Знаю».
«Каждые двести лет я ныряю в мантию планеты и заглатываю радиоактивные минералы. В моем желудке из них химически выделяются нестабильные изотопы, которые я сплавляю в слитки. Радиация этих слитков и является моей пищей. Когда слитки теряют активность, я их выплевываю. У Носфера нет мантии, поэтому Эрцихаль, когда строил убежища, расположил под ними залежи радиоактивных минералов, взяв их с какой-то тяжелой молодой планеты».
«Так что же получается, ты радиоактивный? Это не опасно для тех, кого ты носишь?»