— Да, чёрт возьми, я вижу машины, вижу, — заулыбался мужчина.
— Я тоже вижу, не верю своим глазам.
— Это военные, военные, — наблюдая, как из грузовика и машин выходят люди в чёрной форме, касках, странных очках на лицах и с автоматами в руках, кричал Майкл. — Военные, они нас не бросили. Государство ещё существует. Нас пришли спасти.
После этих слов он выбежал из двери гипермаркета Формат и, спотыкаясь и напарываясь на невидимые тележки и машины, бросился к ним на встречу.
— Майкл, стой! — крикнул Курт.
Увидев автоматы в руках этих неизвестных людей, мужчина испугался и усомнился в их намерениях. Хотя он сам никогда не выпускал из рук двустволку, военным он не доверял.
— Майкл, идиот, остановись.
Но парень не слышал его, он бежал что было сил к машинам, крича на ходу:
— Помогите! Спасите меня! Увезите меня отсюда!
Как только Майкл подбежал вплотную к одному из военных, тот точным ударом приклада в голову повалил его на землю, после чего двое других схватили парня за ноги и бесцеремонно потащил к грузовику.
— Уходим, — быстро среагировав на произошедшее, скомандовал Курт. — Назад.
— Но Майкл? - заволновалась Сара, когда мужчина потащил её обратно в молл.
Прекрасно понимая чувства Сары, Курт от бессилия сжал зубы: что он мог с одним стареньким ружьём против толпы вооружённых военных? Делать нечего — бежать и прятаться. Всегда бежать и прятаться, постоянно, до конца жизни.
— Оливия, за мной, — кричал Курт девушке, которая, спрятавшись за колонной, не отводила глаз от военных, которые уже бежали к гипермаркету, ловко лавируя между машинами.
— В лагере мы окажемся в ловушке, — тихо проговорила девушка. — Сюда, Курт!
— Что ты делаешь? Нам надо бежать, — не понимал мужчина, почему девушка в красном побежала в другую сторону.
— За мной! — махала руками Оливия. — Сюда!
Курт, недолго думая, схватил Сару за руку и бросился к девушке. Они подбежали к огромному рекламному баннеру, на котором красовалась девушка с белоснежной улыбкой, которая втюхивала какую-то безделушку под видом дорогой, элитной вещи. Оливия отогнула правый край баннера и почти насильно, ничего не объясняя, запихнула туда Сару, Курт прошёл в укрытие сам, за ним залезла и девушка, плотно прижав ткань к стене.
Дверь, судя по звуку, распахнулась с такой силой, что калёное стекло треснуло, но удержалось на плёнке и не рассыпалось. Послышался топот солдатских сапог. Стук расходился в разные стороны: скорее всего, военные рассредотачивались по помещениям, делясь на маленькие группы. Троица, что спряталась за баннером, затаилась и старалась даже не дышать, опасаясь, что их заметят. Не заметили. Солдаты разбежались от входа в разные стороны, кто в подвал, кто на склад, кто на второй и третий этаж. Раздавались гулкие одиночные выстрелы. Военные столкнулись с чудовищами — или в гипермаркете жили ещё люди, с которыми Оливия и остальные не успели ещё столкнуться?
Потянулись долгие часы ожидания; хоть троица старалась не шевелиться, двигаться им всё-таки приходилось, чтобы их не забрала белая смерть. Курт про себя отсчитывал секунды и минуты, это уже вошло у него в привычку. В тот момент, когда он отсчитал пять часов, снова послышался стук ботинок и треск армейских раций. Через мгновение всё стихло. Завелись двигатели грузовика и двух хаммеров, порождая тот гул, что они слышали ранее. Послышался скрип колёс и визг тормозов. Одна из машин протаранила заграждение парковки, после чего гул стал потихоньку стихать. После наступила тишина.
Оливия выглянула из-за баннера и осмотрелась. Вход в молл, лестница и парковка — военные исчезли, словно их и не было.
— Пронесло, — Курт еле вылез вслед за Оливией, разминая затёкшее тело. — Что, чёрт возьми, это такое? Кто это такие?
— Я не знаю, — последней вышла Сара, — но они явно приехали не нас спасать.
— Они видели через белый мир истинный, — осматривая парковку из-за колонны, проговорила Оливия. — У них какие-то странные приборы на лицах, вроде очков ночного видения. Я видела, как они двигались. Они явно всё видели. Не так чётко как я, думаю. Но видели.
— Зачем же им тогда похищать Майкла? — возмущалась Сара. — С такими технологиями они могли бы всех спасти. Зачем они это делают?
— Одно слово, военные, — сплюнул Курт. — Меня больше интересует, почему их машины, одежда и оружие не потеряли цвет. Как они сделали так, что он остался?