Алкоголь, всасываясь в кровь, поступает в печень, где происходит окисление его ферментами. При частом употреблении или в больших дозах он сгорает не полностью. Из него образуются промежуточные токсические продукты. Это приводит к отравлению организма, нарушается функция печени и нервной системы.
О том, как печень и поджелудочная железа страдают у пьющих людей, мы убеждались на вскрытиях. У некоторых даже в возрасте 30—35 лет печень и поджелудочная железа оказываются резко склерозированы. В этих органах нормальные, функционирующие клетки разрушаются и заменяются неактивной соединительной тканью, то есть рубцом. В результате у таких людей рано развиваются цирроз печени, диабет, тяжелые расстройства в функции желудочно-кишечного тракта. Такие же процессы происходят и в нервной системе, в которой концентрация алкоголя оказывается в полтора раза выше, чем в крови. Из-за этого происходит очень интенсивное разрушение клеток, которые, как известно, не восстанавливаются. Вот почему у много пьющих людей рано проявляются признаки старческого слабоумия.
Особенно чувствительны к алкоголю зародышевые клетки. Регулярное потребление спиртных напитков может стать причиной бесплодия — поврежденные алкоголем клетки не оплодотворяются. Плод иногда рано погибает, так как алкоголь легко проникает через плацентарный барьер. Описан опыт над 99 беременными морскими свинками, которые в течение определенного периода получали маленькие порции спирта. В 54 случаях их потомство погибло сразу же после рождения (наглядное опровержение утверждения о безвредности малых доз алкоголя).
Нередко алкоголь является причиной рождения детей с уродствами. Отравленная им зародышевая клетка является неполноценной, и ее состояние предопределяет последующую уязвимость ребенка. Даже эпизодическое опьянение может повредить зародышевые клетки и сыграть роковую роль в развитии и росте ребенка. При их исследовании у умерших от алкоголизма людей было установлено, что зародышевая ткань у них резко изменена. Нетрезвый мужчина или тем более женщина может стать виновником появления неполноценного ребенка, что чаще всего выражается в недоразвитии мозга. В одном из пансионатов находилось пять дегенеративных детей, рожденных от матери-алкоголички… Они были от разных мужей, но все — идиоты. У женщин, мужья которых часто употребляют алкогольные напитки, большинство детей имели невротические или неадекватные реакции.
Изучение генеалогии вырождающихся семей показало большое значение алкоголизма родителей в развитии слабости и дальнейшем бесплодии у потомков. Таким образом, нежизненность, слабоумие, эпилепсия, физическая и умственная отсталость, предрасположенность к различным заболеваниям — вот что часто получают дети в наследство от пьющих родителей.
Потребление алкоголя растет во всем мире, в том числе и в нашей стране. Установлено на большом материале, что потребление алкоголя приводит к целому ряду серьезных заболеваний: печени, желудка, нервной системы. Алкогольный цирроз печени — характерное заболевание пьющих людей. По частоте его судят о распространении пьянства в стране.
Считается также, что пьянство открывает как бы «зеленый свет» для злокачественных новообразований. Смерть от целого ряда заболеваний центральной нервной системы также тесно связана с алкоголизмом. Установлено, что пьющий человек теряет миллионы клеток мозга, которые разрушаются под влиянием алкоголя и не восстанавливаются. Алкоголь часто вызывает закупорку сосудов мозга, печени и других органов. Все это приводит к тому, что пьющие люди значительно чаще подвергаются различным заболеваниям, которые протекают у них много тяжелее, чем у непьющих. В частности, бич современного общества — гипертония — встречается у пьющих в три раза чаще, чем у прочего населения.
Особенно тесна связь пьянства с насильственной смертью. Огромная доля несчастных случаев вызвана опьянением. Значительная доля убийств и самоубийств также связана с потреблением спиртных напитков. Нет возможности точно установить истинную причину смертей, в которых повинен алкоголь, так как причиной гибели он может быть не только в том случае, когда человек находится в состоянии опьянения. Он может погибнуть от пьянства, а непосредственным поводом может быть какое-то случайное заболевание, к которому и будет отнесена данная смерть.