Масса. Отобраны за способность выполнять тяжелую физическую работу в течение длительного времени на большой глубине.
Внимание Торвала приковано к крепко сложенному мужчине у стойки для приседаний.
Он держит на плечах перекладину. Перекладина нагружена таким количеством железных пластин, что оба её конца провисают. Двое других мужчин стоят по обе стороны от него, подстраховывая.
Мужчина опускается, сгибая колени под углом девяносто градусов. Страховщики выкрикивают подбадривающие возгласы. Лицо мужчины пылает от напряжения, а фиолетовые вены на шее вздуваются так, что вот-вот лопнут. Он стискивает зубы и хрипло стонет. С дрожащими мышцами он выпрямляет ноги и опускает штангу на стойки.
«Мартин», — зовет Торваль.
Мужчина благодарит своих наблюдателей. Они бьются кулаками, и он срывает перчатки. Кивает подбородком в сторону Торвала. «Магнус. Что случилось?»
Обливаясь потом, мужчина приближается. Его длинные тёмные волосы и борода спутаны. Под бородой скрываются мальчишеские черты. Он не такой крупный, как Кнаусс, но очень мускулистый. Он одаривает нас открытой, дружелюбной улыбкой.
«Это Мартин Нюгард, — говорит Торваль. — Он возглавляет передовую группу.
Мартин, это Брид. Он сменит Фрэнка Арона. Мисс Ларсон — аналитик-седиментолог. Она будет работать в отделе Хансена.
«Порода». Найгард небрежно пожимает мне руку. В его хватке чувствуется сила, но он быстро отпускает мою. Его больше интересует Ноа. Он берёт её за руку и включает обаяние. «Мисс Ларсон. Не позволяйте Берту прятать вас в этой лаборатории. Если бы он мог, он бы заставил исследователей работать круглосуточно».
Ноа опускает глаза. Я никогда не видела такого проявления скромной женственности. Она даже близко не похожа на ту горячую цыпочку, которую я встретил вчера вечером в «Джевелкафе».
Нюгард вызывает у меня негодование.
«Синяя команда уже готова?» — спрашивает Торваль.
«Да, всё идёт по плану, и мы начнём работу, как только шторм утихнет», — Найгард кивает подбородком в сторону тренирующихся. «Они наслаждаются этим пространством. Скоро мы запрёмся в подлодках».
Итак, это водолазы Синей команды. Крутые на вид ребята, бывшие военные. Королевский флот, ВМС США, Королевский флот Норвегии. Наверное, ветераны «морских котиков» и Специальной лодочной службы. Рельефные мышцы, куча татуировок. Выглядят так, будто гоняют железо по шесть часов в день.
«Очень хорошо», — Торваль коротко кивнул Нюгарду. «Брид, и я оставлю вас здесь. Госпожа Ларсон, приятной вам экскурсии».
Торваль резко разворачивается и, не оглядываясь, идёт к двери.
Этот маленький фокусник начинает меня раздражать.
ХАНСЕН ВЕЗЁТ Ноа в библиотеку. Пока они идут в другую сторону, я слышу, как он рассказывает ей об интернете и спутниковой телефонной связи на « Пауке» . Расположенные на палубе библиотеки, они позволяют экипажу общаться с семьёй и друзьями дома.
Торваль подводит меня к переборке, отделяющей жилое пространство корабля от Звёздного бассейна. Там находится тяжёлая дверь, напоминающая банковское хранилище.
На переборке установлена черная пластина датчика безопасности.
«Похоже на Форт-Нокс», — говорю я.
«Я уверен, вы заметили, что на борту есть два вида дверей»,
Торвал рассказывает мне: «Есть удобные двери, такие как в наших офисах и каютах. Они не водонепроницаемые. Есть и водонепроницаемые двери.
Удобные двери оснащены обычными ручками и защёлками. Водонепроницаемые двери, подобные этим, запираются поворотом колеса, которое выдвигает набор рычагов, называемых собачками. Они прижимают уплотнитель двери к плоскому краю дверной рамы. Это делает отсек водонепроницаемым. Запорный механизм не позволяет колесу отпустить собачки.
Я провожу пропуском над сенсорной пластиной, и стальные засовы отодвигаются. Я поворачиваю запорное колесо, отпускаю замки и распахиваю люк. Меня обволакивает влажный, холодный воздух, когда я переступаю порог. Торваль следует за мной и закрывает дверь.
«Холодно», — говорю я.
«С закрытым чехлом-ракушкой бассейн Star Pool защищён от непогоды», — Торваль застёгивает комбинезон до подбородка. «Однако климат-контроля в нём нет».
Он не шутит. Я рад, что на мне куртка с часами. Сейчас на пару градусов выше нуля. На холодном ветру будет казаться холоднее.
Я вдыхаю влажный воздух. В воздухе пахнет солёной водой и мокрой сталью. Мокрая сталь пахнет совсем не так, как сухая. Когда я рос в Монтане, мы мыли пятидесятигаллонные топливные бочки и хранили их за домом, чтобы собирать дождевую воду. Вот так пахнет эта металлическая пещера.
Мы стоим на стальной палубе, окружающей прямоугольный бассейн длиной сто двадцать ярдов и шириной тридцать ярдов. Над бассейном находится три палубы. На нижней палубе размещены гидравлика и карданные подвесы, обеспечивающие устойчивость верхней палубы — палубы управления — при бортовой, килевой и вертикальной качке судна. Палуба управления окружена безопасным мостиком, с которого рабочие обслуживают подъемное оборудование. Стальной защитный барьер на высоте груди защищает рабочих от падения с высоты трех этажей. Самая верхняя палуба поддерживает крышку-ракушку и вмещает ставни, когда они открыты. В закрытом состоянии ставни имеют круглое отверстие посередине диаметром два метра. Вышка опускает поток трубы через это окуляр.