Насилие ещё до конца ночи. Снег тает, ударяясь о стёкла, и вода срывается с поверхности ледяными шипами.
Где-то там, вдали, стоит « Прессли Бэннон» . Эсминец будет плыть по прямоугольной коробке до утра. Крюйк, Паломас и их команда не смогут поспать. Корабль будет кидать по коротким сторонам коробки, попеременно носом и кормой. Когда судно будет проходить по длинным сторонам, волны по бокам будут разбивать его борта волнами высотой сорок и пятьдесят футов. Корабль будет крениться до сорока градусов.
Хотя «Presley Bannon» может перевернуться на шестьдесят градусов и всё равно восстановиться, к утру экипаж будет измотан. Измучен недосыпанием. Измучен от гнетущей тревоги. Он вернётся после шестидесяти, но что, если нет? Что, если на палубе будет достаточно льда, чтобы поднять центр тяжести судна? Достаточно, чтобы помешать ему восстановиться?
Прессли Бэннон» кажется мне каким-то далеким миром, когда я осматриваю тихую, благословенно стабильную офицерскую столовую « Спайдера ». Отсек оказался гораздо больше, чем я ожидал. К палубе прикручены длинные столы и скамьи. В одном конце помещения находится сцена. Как и в большинстве мест, где мужчины долгое время находятся вдали от семей, сценки — неотъемлемая часть развлечений. Мы постоянно их устраивали, когда я служил в армии.
Всё, что угодно, чтобы скрасить монотонность между заданиями, посмеяться и развеять скуку. Буровое судно в Арктике — не исключение.
У подножия сцены стоит круглый стол, также прикрученный к полу. Он предназначен для капитана Анжера и старших офицеров и накрыт белой скатертью.
В остальном комната комфортабельна: диваны, кресла и настенный телевизор. Я вижу доктора Восса, расположившегося в кресле и читающего какой-то роман в мягкой обложке.
Один длинный стол занят двумя рядами водолазов. Я насчитал девятнадцать, включая Кнаусса и Нюгарда. Двенадцать в Синей команде, шестеро в Передовой группе Нюгарда и Кнаусс в общем командовании. Остальные столы заняты научными сотрудниками. Это молодая группа. Почти всем около двадцати или чуть больше тридцати. Я ищу Хансена, но его не вижу.
Ноа сидит одна в конце одного из столов и ковыряется в еде.
Один взгляд на неё заставляет меня сглотнуть. На ней обтягивающие джинсы Levi's, которые были на вертолёте, и обтягивающий чёрный топ на бретелях. Её золотистые волосы заплетены в две косички. Тонкие бретельки на бретелях подчеркивают её широкую…
Плечи и гладкая кожа. В вертолёте она, должно быть, носила его под рубашкой и курткой.
У одной из переборок устроен буфет. Я беру поднос и кладу себе ростбиф с картофельным пюре. Отношу всё это к столику Ноа.
«Могу ли я присоединиться к вам?»
Ноа поднимает взгляд. Мы встречаемся взглядами, и она колеблется. «Это плохая идея».
говорит она.
Она не грубит. Нет той наглости, с которой мы вчера вели себя друг с другом. Скорее, между нами ощущается лёгкое томление. Она выглядит задумчивой, словно всё обдумала и решила, что нам не стоит общаться.
Тепло приливает к моей голове.
«Хорошо», — говорю я. «Дай мне знать, если передумаешь».
Кнаусс что-то говорит Нюгарду, и группа дайверов смеется.
Рядом с креслом доктора Фосс стоит журнальный столик. Я подношу к нему поднос и вопросительно смотрю на неё.
«Бред», — говорит маленькая леди. — «Садись. Располагайся поудобнее».
Я отставляю поднос и с энтузиазмом принимаюсь за еду.
«Она прекрасная девушка», — говорит Восс.
«Я не заметил».
Доктор смеётся. «Вы были бы прекрасной парой на обложке одного из моих триллеров. Вы знакомы?»
Я улыбаюсь. «Совсем немного».
«Ага», — Восс понимающе кивает. «Она ещё молода, Брид. Не может же она долго не учиться. Её первая работа? Она не может позволить себе ошибок».
Я доедаю ростбиф, отставляю поднос и откидываюсь на спинку дивана.
«Откуда ты так много знаешь?»
Восс подмигивает: «Я судовой врач. Это моя работа».
Ноа заканчивает трапезу, медленно встаёт и выпрямляется во весь рост. Её волосы сияют золотом, щёки пылают румянцем молодости. Она выше некоторых дайверов. Среди исследователей есть женщины, но на этом корабле нет никого более эффектного, чем Ноа. Дайверы замолкают.
С напускной небрежностью Ноа несёт свой поднос к мусорной корзине. Она ставит его на пол, оставляя после себя беспорядок. Я не знаю, на что смотреть – на идеальную кожу её плеч, на грудь или на подтянутые ягодицы. Они ритмично подергиваются при каждом шаге её длинных ног. Когда она идёт, её косички…
Она двигается из стороны в сторону, в контрапункте с движениями бёдер. Взгляды всех мужчин в каюте следят за ней, словно взгляды волчьих зевак.