Я захожу внутрь, чтобы осмотреть оборудование. Там тренируется полдюжины мужчин. Все до единого здоровенные здоровяки. Большинство с голым торсом. Пара в футболках. На одной потрёпанной футболке над левой грудью вышито что-то похожее на нож коммандос Фэйрберна-Сайкса.
Много бород, много татуировок. Разноцветные рукава, якоря и да...
пара трезубцев.
Водолазы Кнаусса. Я узнаю большинство из них… Они сидели за столом Кнаусса за ужином. Ни Кнаусса, ни Нюгарда среди них нет.
Один или двое тренируются на тренажёрах. Остальные работают со свободными весами. Один парень жмёт штангу и здоровенную кучу блинов. Парень, который его подстраховывает, похож на гориллу.
Парень, делающий жим ногами, слезает с тренажера и встает, чтобы встретиться со мной лицом к лицу.
«Ты Брид», — говорит он.
В комнате воцаряется тишина. Остальные дайверы прекращают тренировки и поворачиваются, чтобы посмотреть на меня.
Я научилась улыбаться, входя в комнату. Это помогает людям расслабиться.
«Это я», — говорю я. «Я здесь, чтобы заменить Фрэнка Арона».
Мужчина, который ко мне обратился, упер руки в бока и подошел ближе.
Светлые волосы, лохматая борода. Он голый по пояс, на груди татуировка якоря. Викинг одет в спортивные шорты и кроссовки Nike.
«Ты сломал руку Кнауссу», — говорит он.
«Всё верно. Он направил на меня винтовку».
Викинг качает головой: «Я слышал, ты его подставил».
Это совершенно несправедливо. Когда другой парень тянет тебя вниз, ты делаешь то, что должен. Другие дайверы поднимают взгляды от своих
тренировки. Они встают и образуют свободный полукруг позади светловолосого викинга.
«Знаешь что, — говорю я. — Вы, ребята, заканчивайте, а я потом вернусь».
Я поворачиваюсь, чтобы уйти, но один из дайверов уже обошел меня сзади.
«Карма — та ещё сука, чувак. Ты зашёл не в ту комнату».
Парень в футболке, с вышитым на груди ножом коммандос, ковыляет вперёд. Выхватывает из стойки стальной стержень длиной в четыре фута и держит его, как дубинку. Диаметр — один дюйм, вес — около двадцати пяти фунтов. «Это правда, приятель. Сегодня не твой день».
Английский акцент. Вероятно, бывший катерист Специальной лодочной службы. Вызван из Королевской морской пехоты.
Как правило, я избегаю драк в барах и уличных потасовок. Другой обычно фантазирует о том, как он тебя изобьёт и оставит сломленным и истекающим кровью. В современном обществе он не думает дальше стадии травмы. Он не думает об убийстве.
Но в драке в баре легко убить. Легко умереть. Моего друга сбили с ног, он ударился головой о тротуар и умер. Другой мужчина даже не пытался его убить. Я не знаю, сколько таких людей убили.
Силы специального назначения могут годами находиться в командировках и так и не получить возможности проверить себя. Мужчины, посвятившие свою карьеру профессиональным водолазам, вряд ли когда-либо принимали участие в операциях прямого действия.
Шестеро на одного не позволяют мне рассчитать силу. Я знаю, что облажаюсь. Как бы ни была хороша подготовка, никто не сможет справиться с шестью парнями, не получив травму. Точка . Это не голливудская фантазия.
Все, что им нужно сделать, это загнать меня в угол.
Это сужает мои возможности.
Викинг мёртв. Уверен, он не рассчитывает умереть сегодня. Сожалею, но ничего не поделаешь. Потом тот парень позади меня. Нельзя его оставлять пакостить там. Я справлюсь с ними за пятнадцать секунд. После этого останется четверо. С этого момента у меня есть бой, который я могу выиграть.
Хриплый голос рычит: «Стой, парни».
Это Кнаусс. Судя по его рычанию, он стоит у двери. Я не спускаю глаз с викинга. Пока он не ляжет на землю.
«Кнаусс, сколько человек тебе нужно, чтобы поднять эту подводную лодку?» — спрашиваю я.
«Хорват, — говорит Кнаусс, — я могу поднять эту лодку с двенадцатью людьми. Шестерым я этого не сделаю».
«Чушь собачья, Кнаусс», — говорит викинг.
«Брид здесь, он пленных не берёт. А ты, Брид, бери».
Я ничего не говорю.
В комнату входит Кнаусс. Обходит меня, занимая позицию справа от меня, откуда он может наблюдать за всеми нами. «Стой, Хорват. Это приказ».
Коммандос высоко держит дубинку и поворачивается лицом к Кнауссу.
«Да ладно тебе, Кнаусс. Этот парень — просто кретин».
Кнаусс шагнул вперёд и ухватился левой рукой за середину стального древка. Мышцы на предплечье вздулись, татуировки заиграли. Робо-котик резко притянул коммандос к себе. Ладонью правой руки он четыре раза ударил его по лицу. Удар справа, удар слева, удар справа, удар слева. Так быстро, что рука Кнаусса расплылась. С такой силой коммандос выпустил дубинку и пошатнулся. Теряя равновесие, он едва удержался на ногах. «С кем ты, парень, разговариваешь?»