«Это ставит нас по другую сторону бассейна от „Кестрелей“», — говорю я ей. «Если будет стрельба, я не хочу оказаться между „Морскими котиками“ и угонщиками».
Я спускаюсь по другой стороне. Оглядываюсь назад, жду, когда ко мне присоединятся Ноа и Восс. Справа от меня – ниша и трап, где я искал укрытия.
Сбоку клетки находится рычаг, который я потянул, чтобы открыть ворота для похитителей. Слева — дверь, ведущая в Звёздный бассейн.
Мой пропуск открывает люк со щелчком. Я спускаюсь на палубу, сажусь, опираясь плечом на переборку, и слегка приоткрываю дверь. Ноа и Восс приседают позади меня.
Отсек «Звездного бассейна» пустует.
Я осматриваю мостки в поисках часовых. Их нет. Ставни-ракушки остаются открытыми, а буря продолжает бушевать. Она уже не такая свирепая, как недавно, но всё равно пугающая. Снег вихрем заносит в отсек и скапливается на палубе вокруг бассейна. Деревянные балки, связанные в три ряда, образуют пирс.
На «Кестрелях» лежит слой снега. На площадке у бассейна — пара дюймов снега.
«Что теперь?» — спрашивает Восс.
«Теперь мы ждем».
» должны прибыть на усовершенствованном сухом боевом подводном аппарате, и я понятия не имею, как он выглядит.
Подводные аппараты выглядят как миниатюрные подводные лодки. Сигарообразные, с короткими боевыми рубками, выступающими вертикально, словно маленькие паруса. Не знаю, будет ли у подводного аппарата «Морских котиков» боевая рубка.
Прорвёт ли рубка батискафа поверхность бассейна? Тогда «Морские котики» смогут выбраться сухими и уничтожить всех захватчиков в отсеке. Я хотел помочь, но Крюйк дал понять, что «Морские котики» будут действовать самостоятельно.
Нет, я думаю, что подводный аппарат доставит «морских котиков» к « Пауку» в сухом герметичном помещении. Погрузившись в «Звёздный бассейн», они, вероятно, зальют воду в подводный аппарат и высадят «морских котиков» в водолазном снаряжении. Затем «морские котики» скрытно всплывут и уничтожат захватчиков.
За исключением того, что никаких угонщиков не видно.
«Они не придут», — шепчет Ноа.
«Дайте им время».
Я напрягаю зрение, осматриваю поверхность Звёздного бассейна. Трудно что-либо разглядеть из-за яркого света прожекторов, отражающегося от чёрной воды.
Там. Две тонкие трубы торчат примерно на восемнадцать дюймов от поверхности.
Перископы, расположенные на расстоянии метра друг от друга. Управляемые снизу, они медленно вращаются. «Морские котики» изучают отсек. Они уже изучили планы, предоставленные Натаном Конрадом. Теперь они сопоставляют их с тем, что видят на земле.
Перископы исчезают из виду. Я снова обвожу взглядом палубу Звёздного бассейна. Снимаю четверть земли. Перевожу взгляд на мостик наверху.
Ничего.
Мне это не нравится. Звездный бассейн — единственное место, которое захватчики должны контролировать.
Да, у них не хватает людей, но даже при этом они могли бы выделить хотя бы одного часового. Торваль — высокомерный сукин сын. Высокомерие порождает излишнюю самоуверенность. Маленький волшебник долго молчал. Я держу рацию отряда на тихой громкости, чтобы услышать, когда он появится. Уверен, я его не пропустил.
Из воды бассейна выныривает чёрная резиновая шапочка. Я улыбаюсь про себя. «Появление тюленя» стало клише боевиков. В кино «морские котики» всегда выпрыгивают из воды, угрюмые и вооружённые до зубов. К первому присоединяется ещё один, и они медленно плывут к краю бассейна.
Мужчины вылезают из бассейна. На них чёрные сухие гидрокостюмы, маски для дайвинга и ребризеры. Ребризеры работают по замкнутому циклу.
Они обеспечивают дайверов воздухом, пригодным для дыхания, не выпуская пузырьков. Нет пузыри, никаких проблем .
Подразделение армейского спецназа обучало меня работе с Dräger LAR V.
Стопроцентный кислород замкнутого цикла, отфильтрованный от CO2. Этого было достаточно до семидесяти футов. Я побывал на большей глубине с ребризером Mark 16, работающим на газовой смеси. Я записал этот опыт в резюме и был рад больше не нырять. Мне было легко поверить, что Кнаусс, Прюитт и другие дайверы могли опускаться на шесть тысяч футов со специальным оборудованием и газовой смесью.
«Морские котики» поднимают маски и снимают загубники. Ребризеры крепятся на груди. Они вооружены пистолетами и бесшумными винтовками HK-416 с коротким стволом и коллиматорными прицелами.
Из бассейна появляются ещё шесть «морских котиков». Они присоединяются к первым двум на палубе. Поднимают маски, снимают ребризеры и достают оружие. Они образуют круг и приседают, прижимаясь к палубе. Каждый занимает свою часть круга. Они чередуют низкое и высокое укрытие. Это значит, что каждый второй прикрывает проход.