Я перевожу дух. Возможно, сейчас самое время присоединиться к «морским котикам».
Из рации отряда раздаётся голос Торвала: «Привет, мистер Брид. Вы скучали по мне?»
Чёрт . Я молчу, убавляю громкость ещё сильнее. Глаза Ноа ищут мои.
«Я подготовил для тебя развлечение, — говорит Торваль. — Думаю, тебе понравится».
Мои плечи покалывают, и я крепче сжимаю М4.
Звук выстрелов из М4 эхом отдаётся от стальных переборок. За ним следует треск глушённых 416-х. «Контакт слева вверху», — кричит кто-то. «Контакт справа вверху», — кричит другой. Угонщики со всех сторон вышли на мостки. С возвышенности они открывают огонь по «морским котикам».
Перестрелки шумные. Звук выстрелов невыносимо громкий. Внутри стального кокона корабля шум неописуемый. Звук выстрелов эхом отражается от переборок. Глушители помогают, если стреляющий стоит прямо рядом с вами. Тогда он не прошибает вам уши. Но грохот сверхзвуковых пуль, свистящих над головой, заглушить невозможно. Рикошеты добавляют грохота.
Все «Морские котики» были поражены в первые тридцать секунд. Они ответили огнем, но углы обзора оказались не на их стороне. Стальной защитный барьер на мостике.
Служит баррикадой и укрытием для угонщиков. Высоко на мостике, в голове отсека, стоит Кнаусс с М4 на плече. Он бросает пустой магазин, вставляет новый в магазинное гнездо. Щёлкает затворной задержкой и возобновляет огонь.
Я поднимаю свой М4 и стреляю в Кнаусса. Двойной выстрел. Он наклоняется вперёд, чтобы выстрелить, и первый выстрел пролетает в полудюйме от него. Высекает искры высоко на переборке позади него. Он слышит, как пуля пролетает мимо, и падает ничком на мостки. Мой второй выстрел попадает рядом с первым, в миле от него.
Кнаусс краем глаза заметил вспышку моего выстрела. Он перепрыгивает через защитное ограждение и вываливает на меня магазин. Я бросаюсь в одну сторону от дверного проёма. Ноа и Восс ныряют в другую.
«Прекратите огонь!» — кричит Кнаусс.
«Морские котики» лежат, смятые. Это большой отсек, открытый всем ветрам, но в воздухе витает слабый запах кордита. Палубу покрывает слой снега толщиной в несколько дюймов. Кровь «морских котиков» окрасила её в красный цвет, но этот цвет не сохранится. Снег, кружащий в открытом люке, уже покрывает кровь белой пеленой.
Вся перестрелка длилась меньше минуты. Скорость, внезапность, ярость действий. Обычно побеждает тот, кто выстрелит первым. Если он находится в укрытии и стреляет с возвышенности, этого более чем достаточно для преимущества.
Кнаусс встаёт, второй раз меняет магазины, хлопает по затвору. Поднимает винтовку к плечу и прикрывает мою дверь. «Брид, я знаю, это был ты».
Семь человек на подиуме, плюс Кнаусс. Он отдаёт приказы. Один остаётся с ним, а пятеро других бросаются к дверям. Они идут за нами.
Я смотрю на Ноа и Восса. «Бегите», — говорю я им. «На корму. Я их задержу».
М4 на мостках снова трещат. Резко, пронзительно. Пули бьют по люку и переборке. Я тыкаю дулом своего М4
Через щель между дверью и переборкой. Не целясь, я направляю оружие в сторону Кнаусса и стреляю так быстро, как только палец успевает нажимать на спусковой крючок.
Кнаусс и его друг снова меня поджигают. Я меняю магазины и нажимаю на кнопку затворной задержки. Наблюдаю, как Ноа и маленький доктор пробираются через дверь в кормовой поперечной переборке.
Пятерым угонщикам нужно спуститься на три палубы, чтобы добраться до меня. Три палубы, а затем маневрировать через мёртвое пространство. У меня есть время. Сколько я могу уделить Ноа и Воссу?
Я опустошаю второй магазин. Огонь по Кнауссу, огонь по его приятелю. У меня хватит патронов на шесть таких перестрелок. Ноа несёт запасной бронежилет. Нам нужно было действовать быстро, времени на согласование места встречи не было.
Не было никакой возможности узнать , где встретиться. Пришлось импровизировать.
Люди Кнаусса окружили мостки. Двое спустились вперёд, трое – назад. Не знаю, куда пойдут Кнаусс и шестой. Вполне вероятно, что Ноа и Фосс столкнутся с теми тремя, кто пошёл назад. Мне нужно их догнать, чтобы оказать им поддержку.
Я отрываю Кнаусса, бегу к поперечной переборке, шагаю в дверь. Закрываю её за собой, крутаю руль, ищу металлический прут. Всё, что угодно, чтобы заклинить руль и заблокировать зад. Ничто не выскакивает. Я заставляю себя двигаться дальше. Куда подевались Ноа и Фосс?
Я добираюсь до кормовой части. Приседаю, достаю радиостанцию.
«Это канал ВМС США. Представьтесь».
«Командир Паломас, это Брид. «Морские котики» попали в засаду, у нас восемь убитых».