Великий газовый пожар 1956 года. Катастрофа, которая длилась неделями. Советы прибегли к тактическому ядерному оружию, чтобы потушить его.
Дело не в том, что крестовый поход значил для матери Ноа больше, чем ее семья.
Она любила Ноа и уговаривала её уехать из России в Норвегию к отцу. Она хотела защитить свою семью от российского правительства.
«Год», — сказал Ноа.
«Год и два месяца», — Феликс поправил её с точностью школьного учителя. «К сожалению, должен сказать, что ваша мать нездорова».
У Ноа пересохло во рту. Казалось, будто щёки набиты ватой. Она не могла глотать. «Что случилось?»
«Рак», — сказал Феликс. «Боюсь, это та же агрессивная болезнь, которая унесла жизнь вашей бабушки».
«Я должен ее увидеть».
«Она этого не хочет. Ты же знаешь, она всегда защищала тебя и твоего отца. Неразумно».
«Да, но визит, конечно, не повредит».
«Она не хотела, чтобы ты или твой отец знали. Это, конечно, глупо. Статус твоего отца в этой стране даёт его семье значительную защиту.
Однако твоя мать питает множество необоснованных страхов. Она считает, что наше государство не изменилось за восемьдесят лет.
«Она ошибается?»
«Ситуация хуже, чем вы можете себе представить», — сказал Феликс. Его искренний тон был почти обнадеживающим. «Мисс Ларсон, сделайте эту работу для нас, и мы обеспечим вашей матери наилучший уход. Конечно, никаких обещаний быть не может, но врачи уверяют меня, что её состояние поддастся лечению».
«Вы бы не предложили ей такое обращение, если бы я сказал «нет»?»
«Конечно, мы бы с удовольствием. Но это лечение дорогое. Твоя мать получит всё самое лучшее, финансируемое государством. Когда ты вернёшься через год, мы организуем встречу».
«Хотит она этого или нет».
«Мы убедим ее, что ей нечего бояться».
Ноа отвернулась, обдумывая варианты. У неё не было выбора.
«Что вам нужно от меня на корабле?»
«Территориальные претензии нашей страны на дне океана являются предметом спора.
Цель проекта Norsk Exploration Spider — сбор данных для оспаривания этих заявлений. Ценность этих заявлений неизмерима. Мы хотим, чтобы вы оценили качество их работы.
«Вы хотите, чтобы я шпионил за ними».
Феликс пожал плечами. «В жизни нет ничего бесплатного».
ИСТОРИЯ НОА не выдерживает критики. Она кажется мне искренней, но я вижу два вопиющих противоречия. Мне приходится разбираться с обоими.
«Феликс сказал, что ваша миссия заключалась в оценке качества данных Spider с точки зрения территориальных претензий?»
«Да», — Ноа выглядит озадаченной.
«Он ничего не сказал о ракетах или откуда они взялись?»
"Нет."
Я наклоняюсь вперёд и смотрю в глаза Ноа. «Ты не удивился, увидев пустельг в Звёздном озере. Ты как будто знал, что это такое и зачем они там. На самом деле, ты не проявил ни малейшего любопытства. Почему?»
Ноа отводит взгляд и смотрит на переборку позади меня. «Ты ошибаешься».
«Нет, не шучу. Самое смешное, что минуту назад ты был искренен.
Когда вы сказали мне, что Феликс хотел, чтобы вы оценили качество данных Spider .
Это значит, что вы узнали о судне «Кестрели» только после того, как оказались на борту.
Ты всю ночь обменивался сообщениями с « Лениным» . Задолго до того, как Торваль передал требование о выкупе. Феликс узнал о «Пустельгах» не от Торваля. Он узнал о них от тебя .
Обычно румяные, щеки Ноа побледнели. «Пожалуйста, Брид. Разве это имеет значение?»
Невинность мольбы девушки трогает меня. Я беру её руки в свои.
«Всё имеет значение. Ноа, ты… должен… сказать мне».
Она делает.
OceanofPDF.com
26
OceanofPDF.com
СУББОТА, 06:30 – ПАУК – ЧАСЫ ТИКАЮТ
Ноа, кажется, вот-вот расплачется. Она наклонилась вперёд, уперев локти в колени. Сцепила ладони, разжала их, потёрла. Я смотрю на часы и радиостанцию. От Штейна всё ещё нет вестей, но рассвет уже близится. Осталось совсем немного времени, чтобы заплатить выкуп.
Неважно. С Ноа нужно обращаться нежно. Она полуребёнок, полуженщина. Впечатление силы, которое она производит, иллюзорно. Она не только уязвима, но и излучает загадочную хрупкость. Она рассказывает мне, что произошло после ужина, пока я исследовал мёртвое пространство.
НОА СИДЕЛА В ОФИЦЕРСКОЙ СТОЛОВОЙ, уставившись в свою пустую тарелку. Ей было ужасно стыдно отталкивать Брида. Она почувствовала к нему влечение с первой же минуты, как увидела, и знала, что он чувствует то же самое. Напряжение между ними было словно наэлектризовано.
Слишком многих мужчин пугала её красота. Другие же преклонялись перед ней, боготворили её. Они хотели сделать её своей девушкой, тогда как ей хотелось лишь развлечься и познакомиться с ними поближе.