Лось-то мне и подсказал возможность сбежать от гостеприимного Трандуила. Животное, видимо, почуяв меня, забеспокоилось, зафыркало, как лошадь. Я попятилась назад, из-под моей ноги выкатилась небольшая ветка и, упав в реку, понеслась по течению, уносимая в неведомые дали. Я внимательно проследила за веткой… И пробралась обратно в коридор. Кажется, он тут заворачивает еще раз и выходит… точно, в погреб, где держат бочонки с вином и снедью! Только вчера утром я была здесь и видела, как эльфы открывают люк в полу нижней пещеры и бросают в реку пустые бочки. Один из них еще сказал, что завтра (то есть уже сегодня!) будет пир и после него пустых бочонков будет в два раза больше! Если украсть ключи у начальника стражи и у того личного телохранителя Трандуила, освободить гномов, упаковать их в бочонки… Кошмар! Я садистка! Что, если они утонут? Нахлебаются воды? Разобьются о камни?!
Остаток дня я ходила под впечатлением от собственного плана, не решаясь пробраться к гномам и поведать его им. Они ни за что не согласятся! Что делать? Других вариантов у меня нет…
Вечером эльфы устроили просто небывалый пир. Вино лилось рекой, столы ломились от еды. Я поглядела на это безобразие, не решилась ничего украсть и направилась в каморку начальника стражи. Там тоже пили, причем, уже давно, потому как сам начальник положил голову на стол и оглушительно храпел. Не знала, что эльфы храпят! Да еще ТАК! Все, решила я, или сейчас, или никогда. Я осторожно сняла с пояса начальника связку ключей, очень аккуратно засунула в карман. Затем прошла в погреб, нашла там гораздо больше тринадцати пустых бочонков, в которых, кажется, были когда-то сушеные яблоки. Надо найти что-нибудь, что хоть чуть-чуть будет смягчать удары… Солома из коридора! Я приготовила тринадцать бочонков, забила их соломой, и отправилась обратно в тронный зал, с какой-то радости сегодняшний пир был устроен именно там.
Личный телохранитель Трандуила (или кем он там ему был) против обыкновения не стоял за спиной своего властелина, а сидел за столом и о чем-то громко беседовал с сидящей справа от него эльфийкой. Я сразу потянулась к ключу от камеры Торина, который лежал в кармане штанов этого проклятого лесного эльфа. М-да… моя невидимая рука застыла на середине пути к карману. Трижды м-да. И как я собралась влезть в его карман?! Эльф, конечно, пьян, но, кажется, не настолько… Положение ухудшалось. Время шло. Что делать, черт побери, что делать? Вдруг проснется начальник стражи, вдруг эльфы потянутся в погреб с новыми пустыми бочонками? Я тихо-тихо вздохнула (сомневаюсь, что кто-то услышит меня за этой оглушительной музыкой и громкими разговорами) и влезла под стол. Оказавшись рядом с сидящим необходимым мне эльфом, я аккуратно погладила эльфийку рядом с ним по колену. Правая рука этого олуха, который носит ключ от камеры Торина, как раз лежит на скамейке, а не на столе… Эльфийка благосклонно взглянула на эльфа и едва-едва коснулась его колена в ответ. Этот олух шепнул ей что-то на ухо, и сладкая парочка… встала и вышла из-за стола! Стоять! Куда вы? Ключ отдайте! Я шла за ними, пытаясь улучить удобный момент для маневра… Вот он прижал ее к стене и со стоном впился в ее сочные губы… Хмм… К щекам прилил обильный румянец. Можно было и подождать, пока я не уйду! Ее руки шарят по его телу, приподнимают рубашку… Ага! Я быстро вытащила из кармана эльфа ключ и метнулась оттуда прочь.
Какие ужасные эльфы здесь живут, воля ваша! Алкоголики и развратники. Безобразие.
Сердце бешено колотилось. Я пробралась к темнице Торина и выпустила его оттуда.
— У тебя есть план? — прошептал Торин.
— Да, — ответила я, и тут поняла, что в этом плане есть прокол…
Как я проведу его сейчас мимо тронного зала?! О, нет! Что делать? Спокойно, Несси, спокойно… Вдох-выдох… Я решительно рванула с пальца кольцо. Торин даже слегка вздрогнул, когда я стала видимой. М-да, ну видок у меня, наверное, действительно не очень. Я сунула кольцо подгорному королю.
— Надевай, скорей, — лихорадочно зашептала я, нервно оглядываясь.
Впервые с того момента, как я попала сюда, я осталась без кольца. Спина моментально покрылась испариной, кончики пальцев заледенели.
— А ты? — недоуменно посмотрел на меня Торин.
— Некогда, быстро! — я отобрала у него кольцо и самолично надела ему на безымянный палец.